ACTE I, SCÈNE XIV

« Ceux de qui la conduite offre le plus à rire » Sont toujours sur autrui les premiers à médire.» Entffet , nous voyons que de tous ces railleurs Qui blâment nos travers et gourmandent nos mœurs La conduite en tout tems ne fut jamais sensée. Veux.- tu donc que sur eux j'explique ma pensée , Que je te dise aussi ce qu'on pense de toi ?

DUBBEU1I/.

Je puis tout écouter de Tarni Duvernoi.

DUVERNOI PÈRE.

La rage de médire est une impertinence :

Dans notre vanité ce défaut prend naissance.

Du bonheur du prochain le tableau vous aigrit j

Le désir de briller, de montrer de l'esprit ,

Vous met à la merci des oisifs d'une ville ,

Et vous n'êtes méchant que pour paraître habile.

Mais que vous revient-il de ces fâcheux éclats ?

On vous flatte tout haut , on vous blâme tout bas ;

Vos bons mots quelquefois font rire la sottise ;

Mais toujours l'honnête homme en secret vous méprise,

Il vous fuit , il vous voit à sa perte attaché ,

Lancer souvent le trait d'un perfide caché }

Insulter en riant nos mères et nos filles ;

Détruire par un mot le bonheur des familles ,

Et pour un jeu d'esprit , fruit de la vanité ,

Condamner l'innocence et flétrir la beauté.

(Dufereuil fait un mouvement de surprise.)

Rien n'est sacré pour vous , et la reconnaissance

N'a jamais enchaîné l'affreuse médisance.

Dés qi^'un homme est atteint de ce fatal penchant ,

Il est tout glorieux de paraître méchant ; Nos chagrins sont pour lui de légers bariinages : Il s'amuse de* pleurs , il sourit des outrages ; Pour un plaisir cruel , et qui dure un moment , L'honneur et l'amitié lui parlent vainement ; Les médisons enfin sont une affreuse peste , Qu'un homine de bon sens blâme » fuit et déteste.

DUBREUIL

D'où vient ce grand courroux ?

Mon ami , je suis franc'

DUBREUÏL. .

Du portrait que tu fais le mien est différent.

DUVERNOI PÈRE.

Tu n'as pas tout à fait ce mauvais caractère.

Je t'ai vu lion époux , et surtout meilleur père ;

Le mal que tes discours avaient pu préparer,

Je t'ai vu mille fois prompt à le réparer.

De plus d'un ami vrai ta famille est chérie ;

Tu sers avec honneur ton prince et ta patrie ,

Et l'on te -voit ouvrir, sensible et généreux ,

Et ta bourse et ton cœur à tous les malheureux.

Mais quel malin démon, dégradant ta belle âme,

T'inspire le travers dont Pa<niue te blâme ?

Pourquoi donc en tout lieu médire du procliain ?

Voudrais-tu réformer le pauvre genre humain ?

Qui ne voit les défauts du beau siècle où nous sommes?

Mais le tage sait bien qu'il vit avec des hommes ,

Que tous ont leur faiblesse, et que , sans les flatter,

1 ACTE I, SCÈNE XIV. 35g

Son lot est de les plaindre et de les supporta. Au reste, brisons là. Comment va ta famille? Comment va ton épouse et ta charmante fiile ?

DT1BREUIL

Toutes, deux en province attendent mon retour, Et j'en reçois ici des lettres chaque jour.

Ah ï si je te montrais des lettres aus*i chères Tu verrais que je suis le plus heureux des pères. Bien n'égale l'amour que j'ai pour cet en faut, . Et de la trop aimer en vain "je me défend ; J'en suis tout glorieux.

DUVERNOI PERE.

Elle est douce et jolie ?

DUBREUIL

Ma Pauline , mon cher, est encore embellie ; Et , pour trancher ici tous discours snperflus, Chaque moment lui donne une grâce de plus.

DUVERNOI PÈRE.

Et ta femme ?

DUBREUIL

Ma femme , elle m'est toujours chère.

Mais le tems fait sur elle un effet tout contraire , Et quand , de jour en jour, ma fille s'embellit , Ma pauvre femme , hélas ! de jour en jour vieillit.

DUVERNOI PERE.

Penses-tu que pour toi les ans soient plus propices , Que tu sois plus aimable , et que tu rajeunîmes ?

DUBREUIL

Non, saur doute*

36o LE MÉDISANT. .

DUVBKNOI PÈRE.

Et pourquoi Taccûser de vieil] l Ta langue ne peut donc jamais se retenir.

Chacun doit supporter ta mordante épigramme , Et tu ne peux au moins en excepter ta femme.

Je la connais ; elle a plus de bon sens que toi ; Elle est douce , prudente.

DUBREU1L.

Il est vrai.

DUVERNOI PÈRE

Va, crois Une femme comme elle , encor fraîche et jolie ,

}Nous aide à supporter les cliagrins de la vie. Et , d'elle séparé , tu ne vis qu'à demi.

Nofre épouse est toujours notre meilleur ami. Songe que sa douceur dissipe maint orage , i , Et qu'il vous faut ensemble achever le voyage.

i ; DUBREUIL.

, j De ce petit sermon je ressens tout le prix.

1 i Mais dis-moi le motif qui t'amène à Paris?

f) DUVERNOI PÈRE.

! J'y viens chercher mon fils , à mes vœux peu doeft

' j Je crois qu'un fol amonr l'attache à cette ville ;

Que dans cet hôtel même est l'objet de ses vœu: ' Sans doute , tu connais les belles de ces lieux ?

De leur ton, de leurs mœurs, tu pourras bien m'inst

UUBREUIJL.

le ne les connais pas , et ne puis rien t'en dire.

ÀCTEI, SCÈNE XV. 36i

DUVERNOI PERE.

Que font-elles ici ?

\ DUBREUIL

Jfîa foi , je n'en sais rien ; Mais on peut obtenir un moment d'entretien ; Oui , je pourra: les voir ; je te promets encore... Eugène ?

SCÈjNE XV.

DUBREUIL, DUVERNOI père, EUGÈNE.

DUBREUIL. '

Dit ma part, voyez Madame, Laure...

Pour mieux cacher le but de mon zèle empressé Par un billet adroit je dois être annoncé.

Je vais écrire. Eugène , il faut porter ma lettre , Et vous ajouterez , avant de la remettre , Combien je suis jaloux de l'honneur de la voir.

EUGÈNE

Elle ne voudra pas , Monsieur, vous recevoir. Cette dame est , je crois , une pruJc parfaite.

DUBREUIL

Et mol', je crois plutôt qu'elle est laide et coquette..

EUGENE,

Elle ne voit personne , et vous réfutera.

BUBABfTlt.

Elle ne voit personne ; et qui. t'a dit cela ?...

Je rends grâce aùliasarrt qui , pouf tous deux propice, F Comédies on vers. G* 3l

36*ÏE MÉDISANT. ACTE I, SCÈNE X Me préseute un ami .pour lui rendre service.

Va , si contre Ion fils des pièges sont dressés , Ces dames apprendront à conuattre Valets ; Et je te prouverai , du moins je le suppose , Qu'un médisant parfois est bon à quelque chose. Avant la fin du jour, par ma prudence instruit , Tu rendras , malgré toi , justice à mon esprit , Et par moi tu sauras tout ce que font ces daines* '

DUVERNOI PERE.

Je veux des faits certains , et non des epigrarames

BUBHEUIL.

Èpigramme* , dis-tu ? Quelle sévérité !

Mais , contre moi ton zélé est toujours emporté ; Sans te tronquer, je cherche à t'éclairer peut-être, Et je ne blâme point 1/es gens sans les connaître : Je médis j mais jamais je n'ai calomnié.

DUVERNOI PÈRE.

Je compte sur ton zèle et sur ton amitié.

DUBREUIL

A l'âge de ton fils , sans être trop coupable , On peut être séduit par une femme aimable. .

Nous , que l'expérience a rendus plus prudens , Par les femmes toujours instruits a nos dépens, Nous devons profiter des écueils du jeune âge , Pour sauver à ton fils an semblable naufrage. Heureux qui du passé garde le souvenir , t Et peut de ses amis éclairer l'avenir.