ACTE I, SCÈNE. IV.. a

P.ËNARD.

Neuf à dix millions !

RAYMOND

Un avide beau-frtre, De la somme prétend être seul légataire , A tous les sentimens il a fermé sou cœur :

Enfin , le croiriez-vous ? il méconnaît sa sœur.

RENARD

Et vous voulez avoir moitié , je la suppose.

Dans ses moindres détails expliquez-moi la cause , N'en omettez aucun , racontez -les moi bien , 11 est essentiel que vous n'oubliez rien.

RAYMOND

Je vous dirai donc tout : mai* sachez que la fable. N'a jamais rien produit de plus invraisemblable. C'est (in roman d'abord , je vous en avertis... Aux lieux où s'élevait la superbe Memphis , Vous n'avez pas sans doute oublié que la France A naguère porté ses arts et sa puissance ; Qu'un immense concours d > artistes , de savans , De cette autre croisade avait grossi les rangs. L'un d'eux , sur les débris «les murs de Babylone , Dessinait à la bâte une antique colonne , Quand des brigands armés fondent sur lui soudain , Et l'emmènent esclave aux rives du Jourdain.

RENARD

C'est malheureux...

RAYMOND

Non pas , écoutez , je vous prie.'

Alors Déjar, pacha , régnait sur la Syrie.

Vous le rappelez-vous ? "

BENARD

Oui , oui , je m'en souviens ; Il n'était pas l'anù* des malheureux chrétiens. \

RAYMpND.

Il était leur fléau : par un destin bizarre , Ce fut entre les mains de ce maitre barbare , Que se trouva captif l'infortuné Français j On le fît travailler aux jardins du palais.

Mais l'amour des beaux-arts adoucit l'esclavage ; ' Et jusque dans les fers il soutint son courage ; Au milieu de ses maux , lui seul le consolait. S'il avait tout perdu , son crayon lui restait.

RENARD

C'était bien peu de chose.

RAYMOND

Eh ! Monsieur, au contraire.

Le pacha tous- les jours venait voir son parterre j Car il aimait les fleurs , tout cruel qu'il était. L'artiste en profita pour faire son portrait ; Il eut soin d'ennoblir un peu le personnage.

Le barbare sourit en voyant son image ; 11 se trouva l'air nohjc et plein de dignité. Un Turc comme un Français veut être un peu flatté, A l'instant même il prend le peintre à son service, La fortune dès lors lui fut toujours propice ; Bientôt dans le sérail il est fêté , chéri ; D'esclave qu'il était , il devint favori.