DE PERPIGNAN

« On garde le louvenir des actes d'héroiune, et Ton doit se souvenir des exemples de charité.» D. (Journal général de Vlnttruction publia <tue du 7 mai 1859,)

Mon intention avait été d'arrêter mes éphémérides à l'année 1850; mais divers documents que j'ai découverts et dont j'ai reconnu l'importance, m'ont décidé à en poursuivre la publication jusqu'en 1865. Ainsi, le supplément que je donne aujourd'hui complétera la série des notes historiques que m'ont fournies les archives de l'Hôpital Saint-Jean et de Notre-Dame-de-Miséricorde. Je désire être a même , plus tard , de publier d'autres faits se rattachant à ces maisons hospitalières.

Je vais faire connaître maintenant l'origine de l'union des Léproseries de l'ancienne province du Roussillon à l'Hôpital Saint- Jean.

Le 10 avril 1696, M. De Trobat, premier président du conseil souverain , et iM. François Desprès , docteur en théologie, chanoine d'Elne, officiai et vicaire-général du diocèse (ce dernier au nom de l'évêqiie), touchés de la triste position dans laquelle se trouvaient l'Hôpital Saint- Jean et Notre-Dame-de-Miséricorde, résolurent de proposer au roi d'y réunir, par égales portions, les revenus

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déYOuement évangélique des bonnes Sœurs que la providence a placées au chevet du Ut du malade pour hâter sa guérison ou pour l'aider à faire une fin chrétienne. Économe des Hospices civils de Perpignan, je suis à même d'apprécier tous les bienfaits que ces maisons répandent sur la classe pauvre , dans la limite de leurs ressources.

On ne saurait trop le répéter, ces établissements ne sont jamais assez riches , car , plus la somme de leurs revenus grossit , plus ils peuvent augmenter le nombre des malades et des orphelins qu'ils secourent journellement. J'ajouterai qu'ils ne sont jamais riches ; cette dernière qualification ne peut raisonnablement s'appliquer que lorsque le superflu dépasse le nécessaire; ce qui n'existe ni pour l'Hôpital Saint-Jean ni pour l'Hospice de la Miséricorde, ni pour aucun établissement de ce genre existant dans les Pyrénées-Orientales.

La charité, cette fille du ciel, est descendue sur la terre pour tendre la main à toutes les infortunes, pour cicatriser toutes les plaies t^); mais il faut que les hommes de bien secondent ses vues et l'aident dans son labeur ; et de même qu'elle ouvre sans cesse le trésor inépuisable de ses grâces, de même les heureux du siècle ne sauraient rester sourds a son généreux appel.

Toutes les garanties désirables sont données aux bienfaiteurs, par les lois et les décrets qui régissent l'assistance publique; la comptabilité financière des Hospices est soumise, selon son importance, aux investigations de la Cour des Comptes ou du Conseil de Préfecture ; les

(4) « Le premier docamcnt relatif à rétablissement d'aumôuos régulières, faites aux indigents, est une loi de Constantin, de Tannée 515 ; et on lit au chapitre ill de la vie de sainte Fabiola, écrite par saint Jérôme, que cette grande et illustre matrone fit élever à Rome , avant la fin du iv* siècle , le premier hôpital que les peuples ancieus aient jamais vu. » (Voyage aux Antilles, tome II, page 1 12, par M. Granier de Cassagnac. )

fonds provenant des dons et legs placés en rentes sur l'État, sous la surveillance de l'autorité supérieure, grossissent annuellement le patrimoine des pauvres et servent de fondement à l'asile élevé par la charité k la douleur et k l'infortune.