CHAPITRE IX

COMMENT SAINT FRANÇOIS ENSEIGNAIT À RÉPONDRE A FRÈRE LÉ N, QUI JAMAIS NE PUT DIRE SINON LE CONTRAIRE DE CE QUE SAINT FRANÇOIS VOULAIT.

Saint François était une fois, au commencement “ie FOrdre, avec frère Léon, en un endroit où ils n'avaient pas de livre pour dire l'office divin. Quand arriva l'heure des matines, saint François dit ainsi à frère Léon : — « Très cher, nous n'avons point le bréviaire avec lequel nous puissions dire les matines, mais, afin que nous employions le temps à louer Dieu, je dirai et tu répondras comme je te l'enseignerai: et prends garde de ne changer point ls paroles que je l’enseignerai. Je dirai ainsi : —

O frère François, tu fis tant de mal et tant de péchés dans le siècle que tu es digne de l'Enfer » tt toi, frère Léon, tu répondras : « Il est vrai que tu mérites l'Enfer très profond. » Et frère Léon, avec la simplicité d’une colombe, répondit : — ‘ Volontiers, Père, commence au nom de Dieu. » Alors, saint François commença à dire : — « O frère François, tu fis tant de mal et tant de péchés

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dans le siècle que tu es digne de l'Enfer. » E! frire Léon répondit : — « Dieu fera par toi tant ce bien que fu t'en iras en Paradis.

Saint François dit : = « Non, pas ainsi, frère

ii : « Frère Francois, tu ai L de choses üues contre Dieu que tu es igne G'être maudit Ge Dieu », toi, réponds ainsi : — € Vraiment {u es d'äne d'êlre mis parmi les maudits. » Et frère Léon répondit : — Volontiers, Père, » Alors, saint Francois, avec beaucoup de larmes, de soupirs, ct se frappant la poitrine, dit à haute voix : — « O Scisneur du ciel et de la {erre, j'ai commis contre toi tant d'iniquités et {ant de péchés que je suis en tout digne d'être par toi mau- . » Et frère Léon répondit : — « © frère Fran- . Dieu te fera lel que singulièrement iu seras béni entre les bénis. »

Et saint François, s’'élonnant que frère Léon répondit par le contraire de ce qu’il l'avait chargé de dire, le reprit ainsi, disant : — « Pourquoi ne réponus-lu point comme je te J'enseigre? Je te commande par la sainte obéissance que tu rénondes ainsi que je t’enseignerai. Je dirai ainsi : « O petit mauvais frère Francois, penses-tu que Dion our miséricorde de toi, bien que tu aies commis tant péchés contre le Père de la miséricorde et le Di de toute consolation que tu v’es pas digne de tri ver miséricorde? » Et toi, frère Léon, petite breji tu répondras : « T’aucune facon tu n’es digne dé trouver miséricorde. » Mais lorsque saint Francois dit : — « O mauvais petit frère François, ete. », frère Léon répondit ainsi : —- « Dieu le Père, dont

l1 miséricorde est infinie pius que

ton péché, Le fera inde miséricorde ct, de plus, v joindra beaucoup grôces, »

\ ceite réponse, saint François, doucement irrité ct troublé, dit patiemment à frère Léon : — « Pour-

quoi as-tu cu la présomption d'agir contre l'o-

béissance? et déjà Lant de foi ; Lu as répondu ! traire de ce que je Lai preseril, » Très Kkumb! et avec grand respect, frère Léon répon Pieu sait, mon pére, que chacue fois j'ct à répondre comme tu me l'as commancé Dieu ie fail parler comm

qu'il me plaît, >» De quo:

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mais me ! Jui plait et non selon sant F

et dit à frère Léon : — : 7

rancois s'émerveiila

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prie que ectte fois-ci tu me répondes comme je :

ai dit, » Frère Léon répondit

: — « Parle, au nom de Dieu, car, certainement, je répondrai ceïte fois comme tu le veux, » Et saint François dit en plourant : — « O petit méchant frère François, penseslu que Dicu ait de toi miséricorde? » Et frère Léon répondit : — « Bien davantage, de Dieu tu recevras de grandes grâces et il t'exaltera et te glorifiera dans l'Elernité, parce aue celui qui s’humilie sera exallé. Et je ne puis dire autrement, car Dieu parle par im bouche, » Et ainsi, en cel humble débat, avec heou- Coup de larmes et de consolations spirituelles, ils vcillèrent jusqu'au jour.