CHAPITRE XVIII

DU MERVEILLEUX CHAPITRE QUE SAINT FRANCOIS TINT A SAINTE-MARIE-DES-ANGES, OU EURENT PLUS DE CINQ MILLE FRÈRES,

Le fidèle serviteur du Christ, François, tint une fois un chapitre général à Sainte-Marie-des-Anges,

auquel chapitre se réunirent au delà de cinq mille rères. Et il y vint Saint Dominique, chef et fondateur de l'Ordre des Frères Précheurs, lequel allait alors de Bourgogne à Rome; et apprenant l'assemblée du chapitre que saint Francois faisait dans la plaine de Sainte-Marie-des-Anges, il l'alla voir avec sept frères de son Ordre. Et audit chapitre fut encore un Gardinal (1) très dévoué à saint François et auquel celui-ci avait prophétisé qu'il devait être pape, (omme il fut depuis, lequel cardinal était venu exprès de Pérouse, où élait la Cour, à Assise, Chaque

(1) Ugolini, exalié sous le nom de Grégoire IX, en 1227, ami et Protecteur de saint François et de saint Dominique, qu'il Canonisa l’un et l’autre. Le chapitre dans leque! il Jarut avec les deux saints se place, Yraisemblablement, à la lentecôte de l’an 1216,

jour, il venait voir suint Francois ct ses frères, et

quelquefois, chantait la tnesse, ct, quelquefois, il

fusait le sermon aux frères, en chapitre: el prena

Je.it cardinal rés grande dilection L dévoti

quand il venait visiter ce saint collèze, Et vova

sicuer, en celle plaine, autour de Sainte-Maric-des

s, les frère;, par groupes ici de quarante, là de # Î

là de quatre-vingts ensemble, {ous occupés à

s'eutretenir de Dicu, en ofuisons, en larmes, en excreices de charité, ec! se teuant dans un «cel si-

ntendait }

lence, avec ue tefle modestie eu'on :

une rumeur, aucune agilalion, et s'émerveillant d'une telle multitude aussi ordonnée, i disait avec larmes et avec crande dévotion : Vraiment ceci est le camp et l'armée des chevaliers de Dieu, : On n'entendait point, en une lelle foule, aucune parole vaine ou sotte, mais partout où se réunissait une troupe de frères, ou ils priaient, ou ils distient lof: fice, ou ils pleuraient leurs péchés ou ceux de leurs bicofaiteurs, ou ils s'entretenaient du salut des ümes,

Il y avait en ce champ des abris d’osier ou de nalles, séparés par groupes, pour les frères des diveises provinces: et pour cela on appelait ce «

pitre le chapitre des claies où bien des nattes. Leur lits, c'était la lerre nue et quelques-uns avaient peu de paille: les orcillers étaient ou des ! du bois, Et par ce motif, quiconque les voyait ou les entendait prenait tant de dévotion pour eux, et là renommée de leur sainteté était si grande que de Cour du Pape, qui était alors à Pérouse, et de: tres terres du Val de Spolète, venaient beaucoup

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n'es, de b ons ei de chioval] ‘rs Cl autres &enlits tes, eCun grand noïbre de Jens du pe uple, dl cardinaux, d évêques, des abbés of beau-

autres cleres Four Voir un UUSSI Sainte et Obsiacrable Congrétulion, et si Burmble: car Île one Re posséda jamais Ent de Saints hommes à ' “| principe! “HONE Vonimenteils Pour vir le ehel, le néro tres suite à ile sainte Sent, sequel

*obé au monde une si belle proie et réuni ui i Leuu et dévolt troupeau Dour suivre les uces du vrai “isteur, Jé ‘Sus-Christ.

CT élant donc réuni, Le saint - "25 de TouSef Ministre Sénéral saint France 'ois ex-

1 la parole de Dieu ct préche 6 Voix él que le Saint-E sprit l'inspire: et

pour thème du SCrmon ;jl proposa ce, paroles

es fils, nous äVOns Dromis de srandes choses à

Peu: mais de bien Dlus Srandes nou Ont prornises

Jar Diou, si nous observons celies que nous iui

ls proimises ct ati ndons avec f i celles !

sont Promises, Brève est ! ia joie du monde, là reine qui la suit est éternelle, Petite est la peine de VC, inais la gloire de l'autre vie est infini ‘uant sur ces paroles, très dévot ent, j ‘es frères, les induisait à l'ebéissance ESpeel de la sainte Mère Eglise, et à la charité icile, à ddorer Dieu pour tout iv : ‘uple, à

Palience dans le adversités du monde et & tem

inCe d: ans Ja PL et la chasteté ang

à Conserver la pureté iques: à aVOir paix et concorde ‘vec Dieu, avec les hommes et avec leur propre ‘onscience, et amour et obsery ance de Ia très sainte

pauvreté. « Et — dit-il, alors — je commande, par lc inérite de la sainte obéissance, à vous tous qui êtes rassemblés ici, qu'aucun de vous n'ait cure ou souci d'aucune chose à manger ou à boire, ou des choses nécessaires au corps, mais seulement s'applique à prier et louer Dieu: et tout le soin de votre corps, laissez-le lui, parce qu'il a spécial souci de vous. » Et tous recurent ce commandement d’un cœur allègre et d'un visage joyeux; et le sermon de saint François terminé, tous se jetèrent en prières. Mais saint Dominique, qui était présent à toutes ces choses, fortement s'étonna du commandement de saint François et le réputait indiscret, ne pouvant s’imaginer comment une telle multitude se pourrait diriger sans avoir aucun soin ni sollicitude des choses nécessaires au corps. Mais le premier Pasteur, le Christ béni, voulant montrer comment il s'occupe de ses brebis et l'amour singulier qu’il à pour ses pauvres, immédiatement inspira aux gens de Pérouse, de Spolète, de Foligno, de Spello et d'Assise et des autres terres alentour de porter manger et à boire à cette sainte gent, Et voici, tout à coup, venir des prédites terres des hommes avec ces bêtes de somme et des chevaux ct des chariots chargés de pain, de vin, de fèves et de fromage et d’autres bonnes choses à manger, selon qu'il élit nécessaire pour les pauvres du Christ. Ovtre ceia, ils apportaient des nappes, des cruches, des gobeiets et des verres et autres vases utiles à une telle muititude: et heureux s'estimaient ceux qui pouvaient apporter davantage ou servir avec plus d’empresstment; tellement que les chevaliers aussi, les barons

, par qui e ou des s’apvotre i de d'un n de ères.

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avec riois Le était cela, eiets muiaient esscons

CHAPITRE XVIII 101 et les Sentilshommes qui venaient Par curiosité, srañde humilité et dé

telle sorte que sain

avec votion Servirent les frères. De i Dominique, VOYant cela et connaissant vralment que la Providence divine s'em- Ployait pour eux, humblement reconnut qu'il avait faussement jugé et accusé Saint François de commandement indiscrel : et aliant devant lui, il s’agenouilla, Bumblement Confessa sa faute et ajouia :

Dicu, Yraiment, a un Soin spécial petits Pauvres, et je ne le mets d'observe

de ses saints SaVais pas; et moi, je pror désormais Ja Sainte pauvreté évan-

Sélicue et Je maudis, de la part de Dicu, tous les irères de mon Ordre, qui, dans ledit Orgre meront avoir quelque chose e Dominique fut très édifié de Ja foi du très saint Francois, de l'obéissance dans la pauvreté d'un AUSSI grand et ordonné collège, et de la Provicence divine, et de la copieuse abondance de fous biens. En ce même chapitre, il fut lapporté à saint Francois que beaucoup de frères Porlaient le cilice Sur la chair et des anneaux de fer et que beaucoup en foinbaient malades ou en Mouraient, et beaucoup en étaient empèchés de 1

» présu- A propre, > Ainsi, saint

‘oraison, De quoi saint Francois, cemme très discret père, ç là sainte obéissance, que quiconque av CE Enicau de fer se le retirât et le et ainsi firent-ils. Et il fut compté tilices de fer et beaucoup plus d’anne:

oMmeanda, par üit ou cilice POSAL Cevant lui; bien cinq cents aux, de bracelets ou ceintures: de sorte qu'ils firent un grand Monceau et saint François le fit laisser là. Puis, le chapitre terminé, saint Francois, les encourageant lous au bien et leur enseignant comment ils de-

vaient échapper sans péché de ce monde coupable, les rei voya dans leurs provinces, tout consolés de joie siriluelle, avec ia bénédiction de Dieu et la sieine.