COMMENT SAINT FRANÇOIS CONVERTIT A LA FUI DU CHRIST LE SOUDAN DE BAD

Pous<é par le zèle de Ja loi du Christ et le désir du marivre, saint Francois Passa une fois outre mer avec douze de ses saints COMpagnons pour s'en iler droit au Soudan de Babvlonc (1): et arrivant

‘n Un pays de Sarrasins Où certains hommes gardaient les Passages, si cruels que nul des chrétiens qui y passaient ne POuvail éviivr Ja mort, il plut à Dieu qu'ils ne fussent pas tués: mais saisis, battus ct liés ils furent menés devant Je Soudan, Et étant EX sa présence, saint Francois, instruit par le Saint- Esprit, prêcha si divinement de la foi eu Christ et lue même pour sa foi il voulait entrer dans le feu, ue le Soudan Coramença à prendre grande dévotion pour la constance de sa foi que pour

eur du martyre et le mépris du 1 onde qu'il

ioifnage du cardinal J cques de Vitry (Mura- #4), Saint François, qui it passé en Egypte de quelques frères, dont Elie, sssista à l'assaut IX de Damiette (29 août 1219). Il rentra en Italie à l’année. Le Sultan Sarrasin avec lequel il s’entres'appelait Melek cl-Kamcl,

voyait en lui, car, bien qu'étant très pauvre, il n'avait voulu accepter aucun don. Et dorénavant, le Soudan l’écouta volontiers et le pria de revenir souvent auprès de lui, lui concédant libéralement, et à ses compagnons, qu'ils pourraient précher partout où il leur plairait, et il leur donna un signe grâce auquel ils ne pourraient être mo.sstés de personne. Saint François envoya ces siens compagnons, deux à deux, en divers pays de Sarrasins, pour prêcher la foi du Christ, et se d a avec l’un d'eux vers la contrée qu'il avait choisie (1). A la fin, saint François, voyant ne pouvoir faire plus de fruit en ces contrées, se disposa par révélation vine à retourner parmi les fidèles avec tous ses compagnons ct, les axant réunis tous ensemble, il retourna jusqu'au Soudan et prit congé de lui. Et alors le Soudan lui dit : « Frère François, volontiers je me convertirais à la foi du Christ, mais je tremble de le faire à présent, parce que si ces hommes-ci le découvraient ils occiraient toi et moi avec tous tes compagnons; et vu que tu peux faire encore beaucoup de bien et que j'ai à achever certaines choses de très grand poids, je ne veux pas maintenant provoquer ma mort et la tienne; mais enseigne-moi coment je puis me sauver : je suis prêt à faire ce que tu m'imposeras. » Saint François dit alors « Seigneur, ie m'éloigne à présent de toi, mais quand je serai retourné dans mon pays et que, par la grâce de Dieu, je serai monté au ciel après ma mort, selon qu'il plaira à Dieu, je t’enverrai deux

() Nous supprimons ici un épisode de quelques lignes

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