CHAPITRE XXVI

lesquels méritent les peines de l’Enfe:, +1 fous les jours, nous aggravons notre perditisn: et n us ne savons si, des péchés que nous avoi ÿ “ommis itnisqu'ici, nous pourrons revenir à la ictscrirde de Dieu. »

L'un d'eux disant ces paroles et d’autres semblables, les autres dirent : « Certainement, tu dis vrai: mais voici, que devons-rous faire? » — « Allons à Saint François, dit l’un d'eux, et s’il nous donne espérance que nous puissions trouver miséricorde de Dicu pour nos péchés, faisons ce qu'ii nous commandera et puissions-nous libérer nos âmes des peines de l'Enfer. » Ce conseil plut aux autres et tous les trois ainsi d'accord s’en vinrent en hâte François et lui dirent ainsi de péchés scélé

à saint « Père, pour beaucoup rats que nous avons commis, nous (royons ne pouvoir revenir à la miséricorde de Dieu; mais si tu as quelque espérance que Dicu nous reçoive à miséricorde, voici que nous sommes prêts à faire ce que fu nous diras et à faire pénitence avec toi. » Alors, saint Francois, les recevant avec charité et bénignité, les rassura par beaucoup d'exemples et les rendant assurés de la miséricorde de Dieu, leur promit cerlainement de mendier la leur à Dieu, F1 leur montra que la miséricorde de Dieu est infinie et que, si nous avions infinis péchés, la miséricorde de Dieu serai! encore plus grande que nos péchés, selon l'Evangile, Et l'apôtre saint Paul dit : « Le Christ béni vint en ce monde pour racheter les pécheurs, »

Par ces paroles et de semblables enseignements,

lesdits larrons renonctrent au d'mon et à ses œu-

saint François les recut dans l'Ordre ct

mencérent à faire grande pénitence et det d'entre eux vécurent peu depuis leur conversiot s'en allérent au Paradis. Mais le troisième, s vant et repensant à ses péchés, se donna à faire une telle pénitence que, pendant quinze ans, sauf !es carèmes communs qu'il faisait avec les autres frères, en tout autre temps, il jeënait trois jours k semaine au pain et à l’eau, marchait toujours déchaux, couvert d'une seule tuni , et ne dormuit jamais après matines. Vers ceci époque, François sortit de cette miséruble vie. Et ce F ayant done continué pendant un grand nom:

d'années cette pénilence, voici qu'une nuit, & matines, une telle tentation lui vint de dormir par aucun moyen, il ne pouvait résisicr au sommeil et veiller comme il avait accouturié, Finalement, n pouvant résister au somimeil ».i prier, il s’en alla au lit pour dormir et, dès qu'il eut reposé la tête, il fut ravi ‘ mené en esprit sur une haute montagne à côté de laquelle était un profond précipice, et, de ci de là, des rocs brisés et éclatés et de rudes aspérités qui sortaient d’entre les rochers : et l'aspect de ce précipice était épouvantable à regarder.

Et l'ange qui menait ce frère le poussa fort et k

jeta en bas dans ce précipice; et en cahotant et en rcbondissant d’escarpement en escarpement et à roche en roche, à la fin il atteignit le fond de ce precipice, tout démembré et pulvérisé, selon qu'il lu paraissait. Et tandis qu'il gisait ainsi mal accommodé à terre, celui qui le menait disait : « Lève-!

car il te faut faire encore un plus grand voyage.