CHAPITRE XL

r et le fleuve, il Comimenca à dire à la façon d'un Ser10n de la part de Dieu aux poissons : « Ecoutez la parole de Dieu, vous, poissons de la mer el du fleuve, Puisque les hérétiques infidèles refusent de l'entendre, » Et dés qu'il eut ainsi parlé, subitement vint à lui, à la rive, une multitude de poissons, grands, pelits et moyens, telle que jamais en celte mer ct en ce fleuve ne fut vue si srande muitilude, et tous tenaient la tête hors de l’eau et tous restaient attentifs, t IFNES vers la face de saint Anloine, en très grande paix, douceur et ordre; car devant et auprès de la rive étaient Les plus petits Poissons et, derrière CUX, étaient MOYEnS, puis derrière, ot l'eau était I I les plus grands Poissons. Les POISSONS étant done placés en cet ordre el disposilion, saint Antoine ( IEnÇa à prêcher solennelle ient et dit ainsi

Poissons, mes ireres, grandement êtes-vous tenus,

n votre pouvoir, de remercier notre Créateur VOUS à donné un si noble ék ment pour habion, de sorte que, comme il vous plait, us avez aux douces et salées; et il vous a donné beau-

1» de refuges où éviter la tempête; il vous a

Bné encore un élément clair et transparent et la Nourriture afin que vous puissiez vivre. Dieu, votre Créateur généreux et bénin, quand il Vous créa Vous donna Commandement de croître et de multiplier et vous donna sa bénédiction : puis, quand ce fui le déluge universel, tous les autres animaux Mourant, Dieu vous réserva seuls Sans dommage. Ï vous à donné des nageoires pou- aller partout où

il vous Dlail, A vous fut concédé, par Commande-

went de Dieu, de conserver Jonas le Prophète et, après le troisième jour, de le rejeter à terre, sain et sauf. Vous offrîtes le cens à Notre-Seigneur Jésus-Christ, lequel, comme petit pauvre, n’avait de quoi payer. Vous fûtes aliment de l'éternel Roi Jésus-Christ avant la Résurrection et depuis, par singulier mystère. Pour toutes lesquelles choses vous êtes tenus beaucoup de louer et de bénir Dieu qui vous a donné tant et de tels bienfaits plus qu'aux autres créatures. » À ces paroles et enseigncments et à d’autres semblables de saint Antoine, les poissons commencèrent à ouvrir la bouche et inclinèrent la tête, et par ceux-là et par d’autres signes de respect, selon les moyens à leur portée, louèrent Dieu, Alors saint Antoine, voyant une telle révérence des poissons envers Dieu, leur créateur, se réjouissant en esprit, dit à haute voix : « Béni soit Dieu éternel, car les poissons aquatiques l’honorent plus que ne font les hommes hérétiques; et les animaux non raisonnables écoutent mieux sa parole que les hommes infidèles. » Et plus saint Antoine prêchait, plus croissait la multitude des poissons: et aucun ne partait de la place qu'il avait prise. Et à ce miracle, commença d’accourir le peuple de li cité, parmi lequel furent attirés aussi les hérétiques susdits, lesquels, voyant le miracle si merveilleux et manifeste, contrits dans leur cœur, se jetèrent tous aux pieds de saint Antoine pour entendre si parole. Alors saint Antoine commença à prêcher de la foi catholique, et si noblement il en prêcha qu'il convertit tous ces hérétiques, et ils retour nèrent à la vraie foi du Christ : et avec très grande

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