livre à Monseigneur le prince de Gavre, sous le nom

de CloridyOn (vers).

Le Malheureux content, ou le divertissement d'Er-

INTRODUCTION. XLi

servateur des privilèges de Malte, il y célébra les beaux rivages de la Meuse, pour tromper les ennuis qui assiégeaient son âme. Il fit mieux encore; il ouvrit là une académie de jeunes gentilshommes qu'il semble avoir modelée sur l'Académie royale, établie en la Vieille rue du Temple, à Paris. Cet institut, dont les règlements et pratiques forment un véritable code de politesse chrétienne, ne dut pas être sans influence sur le goût et la mode vers le milieu du xvii^ siècle. Les élèves n'y apprenaient pas seulement la langue française, les éléments du latin, de la géographie et des mathématiques ; c'était

gaste avec les bergers du rivage de la Meuse (poème).

Le "Paradis des anges de la terre (vers).

Le Saind désert de Marlagne proche de Namur, habité par les révérends pères Carmes déchaussés (poème) suivi de trois petites pièces :

Les Pères du sainct désert de Marlagne aux séculiers qui les y visitent.

Sur la principale fontaine du sainct désert de Marlagne.

Sur la porte du, sainct désert de Marlagne.

La Maison d'Aristée (prose).

ïLii INTRODUCTION.

avant tout une école d'un genre précieux, où tout se pratiquait suivant certaines règles qui voulaient toujours être exquises. Directeur délicat, Breuclié allait jusqu'à mettre en vers les commandements de Dieu, jusqu'à rimer les prières des jeunes académistes. On ne pouvait, semblait-il alors, s'adresser à Dieu en un langage moins précieux qu'aux hommes. « Toutefois, le soin principal du directeur sera, dit-il, de leur apprendre à bien faire plutôt qu'à bien parler, et l'un et l'autre, s'il se peut; à corriger plus volontiers une passion déréglée qu'une mauvaise phrase latine, ou une locution française impropre. » Breuché enfin se propose « d'élever leur âme et leur corps, de sorte qu'ils se tiennent droits devant Dieu et devant les hommes'. »

Cela se disait en 1653. Ce trait rappelle assez que nous sommes à la veille de la Jour-

^ Lacadéïnie de Fïémol, au pays de Liège, établie par le sieur Edmond Breuclié de la Croix. Liég"e. B. Bronckart. 1653.

INTRODUCTION. XLlu

née des Ifaclriganx, et au milieu de cette époque oii dans les réunions du samedi/y mademoiselle de Scudery se nommait Saplio; Conrart, Théodamas; Pelisson, le berger Acante.

L'esprit du temps était tourné aux pastorales , et Racan y avait réussi. Breuclié suit la mode. Dans son poème, le Mallietireux content, il chantera les plaisirs calmes des champs ; et dans ces futiles divertissements avec les bergers du rivage de la Meuse , il s'appellera Ergaste ; le prince de Gavre sera le Berger Cloridon; le commandeur de Malte deviendra Alcandre.

Breuché eut tous les défauts, mais aussi posséda toutes les qualités de l'hôtel de Rambouillet. Il communiqua à la langue en usage dans la Principauté, une délicatesse, une élégance, une pureté même inconnues jusque-là ; il la dégagea presque entièrement de l'archaïsme qui la revêtait encore. A tout prendre à ce moment, et dans une mesure générale, la langue qui s'écrit dans le pays de Liège n'est plus