INTRODUCTION. XLV

Et croire seulement aux faux rapports des yeux, Se vanter des péchés, faire gloire des crimes. Et de même qu'aux Dieux leur offrir des victimes; Voilà l'air infecté qu'on respire à la cour. »

Si Ton compare ce passage aux fragments de Coppée, de Bello, des capucins ou de Gilles de Easyr, un progrès trèsnotable se constate dans la langue. Là, elle est rocailleuse, archaïque, ici, nette, délicate, poétique. Cette pièce, d'environ trois cent cinquante vers, offre malheureusement des longueurs , des retours d'idées , que Ton aimerait à faire disparaître si la volonté de l'auteur ne devait être respectée, quand il a lui-même revu ses œuvres.

Pour sauver son nom de l'oubli, il ne fallait à Breucbé qu'être plus en vue de la postérité. En 1653, il se plaçait par cette hymne, parmi les poètes lyriques dont on se souvient encore.

« Notre voix te bénit, notre cœur te révère. Grand Dieu, souverain maître, inconcevable père, Tes enfants répandus en cents climats divers, T'adorent comme Rov de ce grrand univers. »

XL VI INTKODUCTION.

Et aujourd'hui en relisant cette paraphrase du Te Deumy on conçoit très-bien qu un jeune gentilhomme, Biaise-Henri de Walef ait pu , vingt-cinq ans plus tard , adresser à Boileau une épître dont celui-ci trouva les xers meneilleux ' ; mais Ton ne s'étonnera plus avec ce sévère législateur du Parnasse, « qu'un homme nourri dans le pays de Liège ait pu, vers 1677, deviner tous les mystères de la langue française'. »

A cette époque, il ne manqua à Liège, comme aux autres provinces belges, pour

» Yoy. Waïef, sa vie et ses écrits, par Hyac. Kuborn, dans les Soirées bruxelloises. Bruxelles, Decq,

- Voici toute entière la réponse de Despréaux : « Monsieur, si l'histoire ne m'avait point tiré du métier de la poésie, je ne me sens point si épuisé que je ne trouvasse encore des rimes pour répondre à une aussi obligeante épître que celle que vous m'avez adressée ; ce serait par des vers que j'aurais répondu à d'aussi excellents vers que les vôtres; je vous aurais rendu figure pour figure, exagération pour exagération, et en vous mettant peut-être au-dessus d'Apollon et des Muses, je vous aurais fait voir que

INTRODUCTION. XLvn

donner de la splendeur aux lettres , qu'un prince éclairé qui les protégeât d'une manière efficace. Mais tel n'était pas Maximilien, le ravisseur des libertés publiques.

Ton ne me met pas impunément au-dessus des Orpliées et des Ampliions ; mais puisque la poésie m'est en quelque sorte interdite , trouvez bon , Monsieur, que je vous assure en prose très-simple, mais très-sincère, que vos vers m'ont paru merveilleux, que j'y trouve de la force et de l'élégance et que je ne conçois point comment un homme nourri

dans le ait pu deviner tous les mystères de

notre langue.

Vous me faites entendre, Monsieur, que c'est moi qui vous ai inspiré; si cela est, je suis dans mes inspirations, beaucoup plus heureux pour vous que pour moi même, puisque je vous ai donné ce que je n'ai jamais eu ; je ne sais si Horace et Juvénal ont eu des disciples pareils à vous, mais quelque mérite qu'ils aient d'ailleurs, voilà un endroit par où je les surpasse.

J'aurai toute ma vie une obligation très-sensible à M. le marquis de Dangeau, de m'avoir procuré l'honneur de votre connaissance ; il ne tiendra qu'à vous que cette connaissance se convertisse en une très-étroite amitié, puisque personne n'est plus parfaitement que moi, Monsieur, votre, etc., (V. Œuvres nouvelles de M. le baron de Walef, divisées en six tomes, in-12. T. V. Liège, Everard-Kintz, 1731.)

XLViii INTRODL'CTION.

Un prince national mieux que ces évoques venus de Bavière, eut compris que l'illustration d'un peuple est dans l'avenir le plus sûr garant de son indépendance, dans le présent , la marque la plus virile de sa nationalité. Il eut, entre toutes les gloires, envié pour son pays l'éclat qui jaillit des lettres et des arts, le seul dont pussent briller de petits états comme étaient nos provinces, avant que, toutes, elles fussent réunies dans le puissant faisceau de 1 unité nationale accomplie en 1830.

N. Peetermans.

25 mars 1859.

GILLES BOÎLLEAU DE BlILLON.

[Boïïeau de Bouillon.)

;ès le milieu du quatorzième siècle, •le nom de Boïlemi , que le fameux satirique français devait rendre un jour célèbre, se lit dans plusieurs Chartes du pays de Liège. Encore de nos jours, le même nom se rencontre assez fréquemment dans cette contrée. Le lieu où naquit Gilles Boileaii de Buillon n'est pas connu avec certitude ' ; quant à l'épo-

* La Croix Du Maine, contemporain de Gilles Boileau , assure que celui-ci est né à Bouillon en Lorraine , près de Mezières , ville qui a été pendant des siècles en la possession des princes-évêques de Liège. Le fait est possible , mais peut-être n'est-ce qu'une conjecture puisée dans le surnom de Buillon, car déjà son grand-père JeTian Boileau, était qua-

2 VIEUX POETES LIEGEOIS.

que de sa naissance, on peut la placer vers le commencement du seizième siècle. Quoiqu'il en soit, cet auteur dit lui-même , qu'il était originaire de Liège, et qu'il y passa plusieurs années. Nous avons donc cru pouvoir donner quelques vers de Boileaîo avec ceux de Lariibert Suatius et de Jacqi'.es Boulogne^ les poésies de ces trois personnes ayant paru enseml3le dans la SjMre des deux mondes. C'est grâce seulement à leur date ancienne que ces vers, en petit nombre d'ailleurs, trouvent place ici; Gilles Boileau ne possédait aucune de ces qualités qui font le poète.

Né d'une famille noble, qui devait probablement son surnom à ce fait que ses ancêtres avaient figuré parmi les châtelains défenseurs du château de Bouillon, Boileau raconte qu'il embrassa d'abord la

\i^é &e Biiillon , ainsi que le frère de celui-ci, André Boilleau de Bullion, seigneur de Potière la Haulte. Tous deux furent citoyens de Liège et capitaines liégeois. Gilles était wallon bien certainement, puisqu'il s'excuse auprès du lecteur en le priant de prendre en bonne part son ramage wallon.

GILLES BOILLEAU DE BUCLLON. 3

carrière des armes. Il parcourut de nombreux pays et acquit un grand nombre de langues, ainsi que ses ouvrages en fournissent la preuve. Entre toutes, c'est à la langue espagnole, alors en faveur à la cour de Belgique, qu'il donnait la préférence, de telle sorte « ciuà grande ])eine il j^oii- Tait îiser cV autre langage. »

Gilles Boileau servit dans les armées de l'empereur Charles Quint en qualité de « payeur et commissaire député aux monstres, » c'est-à-dire aux revues. Plus tard il fut nommé commissaire et contrôleur de Cambray ; mais tombé en disgrâce , on ne sait pour quel motif, il perdit cet emploi.

Depuis lors Boileau fit usage de sa plume pour vivre; réduit aux expédients, les îirgentes nécessités, suivant son expression, lui chaussant les espérons de près, il embrassa presque tous les genres de littérature ; il eut recours même à l'astrologie judiciaire et à ]a publication de pronostics.

Sa carrière d'homme de lettres s'ouvre d'abord en France ; il est à Paris pendant

les années 1550 et 1551. En 1555 on le retrouve en Belgique , où il parait avoir passé le reste de sa vie, principalement à Anvers.

L'époque de la mort de Gilles Boileau est incertaine ; il mourut probablement vers 1560 et à coup sûr vivait encore en 1559.

On connaît de lui :

I. Commentaire cho seigneur Don Loys d'A'vila, contenant la guerre cVÂlïemaigne, faicte 2)ar Vem/perenr Charles V, es années 1547 et 1548, mis (TEsjjaignol en François par Gilles Boilleau de Bullion, 2)ar ci-deTant commissaire et contrerolleur de Canibray , Paris, Vrncent Sertenas et JeTian Longis, 1551, in-S" de 318 pages, une grande carte de l'Allemagne et 56 feuillets pour les Annotations oîo Scliolies. Ces dernières sont de Boileau.

II. Z^ ix^ livre d'Amadis de Gaule, co7nmençant : Florisel de Niquèe, traduit de VEs]jagnol par Gilles Boileau, Paris, Vincent Sertenas 1552, in-folio.

Il a paru une autre édition, revue par

GILLES BOILLEAU DE BUILLON. 5

Cl. Colet, et sous le nom de celui-ci, ce dont Boileau s'est plaint très amèrement.

III. Une traduction de l'allemand du traité à' Albert Durer s%ir les fortifications .

IV. Une traduction du latin des mémoires de Sleidan, sur la tacticfiie et la levée du siège de Metz en 1552.

On ignore si ces deux traductions ont été imprimées. Il existe une édition d'une traduction française du premier de ces ouvrages, Paris, Wichel, 1535, in-folio.

Serait-ce celle de Boileau?

V. La SjMre des de%ix mondes, composée en françois par Darinel, pasteur des AmadiSy avec un épitlialame (en Espagnol) cpie le mesme autlieur lia faict sur les noces et mariage de D, Philippe, roy d'Angleterre, par a, B. D. B. G, G. de G. N. L. OuUi (Gilles Boileau de Boîiillon), Anvers, Je. Richart, 1555, pet. in-4°, de 4 et 57 feuillets avec gravures sur bois et cartes géographiques.

Ce livre est rare et recherché'. Feu

* Un exemplaire fut vendu jusqu'à 65 francs à la

6 VIEUX POETES LIEGEOIS.

M. de Reiffeuberg l'a décrit d'après un exemplaire incomplet de la Bibliothèque royale de Bruxelles, auquel manquait la seconde partie. Voyez le Bvlletin du hilUopliïle helge, t. v, page 19.

Le savant Brunet se trompe également en ne lui donnant dans son excellent Manuel que 57 pages. Il range ce livre parmi les poésies françaises; il l'eut mieux placé dans les ouvrages de cosmographie et de géograj)hie. Les vers médiocres qui s'y trouvent ne devaient servir qu'à adoucir la voie de la science.

VI. Petit traicté des causes criminelles extraict des loix impérialles etc. En Anvers, chez Jehan de Laet, 1555, petit in-S", de 7ô feuillets non chiffrés.

La dédicace, fort curieuse, est adressée à Mes Seigneurs le Mayeur et quatorze Esclievins de la cité de Liège, et signée GiUes Boileau de Buillon.

L'exemplaire de ce livre que j'ai par de-

vent€ de M. Borluut de Nortdonck, à Gand, en avril 1858.

GILLES BOILLEAU DE BIJILLON. 7

vers moi est relié avec les deux suivants, que l'on pourrait peut être attribuer au même auteur.

VIL Les exceptions de droit, cest-àdire les défenses, par lesquelles un défendeur s'aide contre le demande%ir etc.

Anvers, Jean Bellère, 1559, petit in-8% de 114 pages et 2 feuilles de table.

VIII. La manière pour démener un procès, apprenant comme une cause doit estre déduite et menée à fin, pardevant justice ; Anvers, Jehan Bellère, 1559, petit in-8°, de 134 pages. Ces deux compilations sont anonymes; elles n'ajouteraient rien d'ailleurs à la réputation de Boileau.

IX. Prognostication pour Van de nostre Seigneiir 1558, calculée sur le méridien de la très renommée cité de Liège par M. Gilles de Buillon, matMmatiq%ie. Imprimé à Anvers, en la rue de la cbambre, au faucon blanc, par moy Jehan Withage (1557) petit in-4°, goth. de 4 feuillets.

X. Prognostication po%ir Van de nostre Seigneur, 1560, calculée etc.^ (comme ci-dessus) imprimé à An'vers, chez Je-

lian Witliage l'an 1559, petit in-4% gotli, de 4 feuillets.

XI. On cite encore sous le nom de Gilles Bullion, Belge, une carte géograpliique de la Savoie, publiée à Anvers en 1613 et à Amsterdam en 1619, in-folio.

C'est là sans doute une œuvre posthume, mais peut être aussi avait-il paru une édition du vivant de l'auteur.

GILLES BOILLEAU DE BOLLION (1355).