DTXATN DE LUY MESMES
Amy lecteur, si tu veux dien prévoir Ce que contient ceste ronde machine , Et quel discours le firmament peult avoir, Les mouvemens quefaict en chascun signe Le clair Phelus, quand il monte et décline , Et V éclipse par les cours ordinaires
VIEUX POETES LIEGEOIS.
Que doiht avoir Vim des deux luminaires , Le cheminer des astres erraticques , Contre poussaMS par xoyesfort contraires, Voy les icy, si hien tic les2yraticques.
LAMBERT SUAYIUS.
^/C^J^^et artiste est né à Liège, probable- 'ment dans les dernières années du xv^ siècle. Zîttman {Ledonx), était le véritable nom de sa famille, originaire de Maestriclit ; plusieurs membres de celle-ci avaient été avant lui , artistes de père en fils.
On ne connaît aucune circonstance de la vie de Lambert Suavius, qui fut à la fois peintre et g-raveur; Vasari en parle avec éloge en cette dernière qualité. Quelques vers, insérés dans la S'plière des deux mondes, prouvent que Suavius cultivait aussi la poésie; en cela il ne faisait que suivre l'exemple de Michel-Ange, de Eaphaël et de tant d'autres illustres artistes. Dans ce beau siècle tous les arts marchaient de front.
On a parfois confondu Lambert Suavius
avec le fameux Lambert Lombart, peintre Liégeois qui avait épousé la sœur de Suavius. Selon de Villenfagne celui-ci mourut, dans un âge avancé, plusieurs années avant Lombart; il ajoute qu'après 1554, il n'est plus question de lui*. Cependant les pièces citées ici montrent qu'il vivait encore en 1555, et qu'il devait être bien accueilli à la cour de Bruxelles. En effet Gilles Boileau comptait sur son intercession pour se remettre en faveur auprès de la reine-gouvernante, Marie de Hongrie : « MoAs il est jî?/#^ tost intentif de toîcs faire un notaMe service par le r/ioyen de Maistre Lamhert Suatius et Jelian de Schottis, qui besognent tous deux en tostre court, »
La vie de Suavius se prolongea même au moins jusqu'à l'année 1567, puisqu'on a une gravure de lui qui porte cette date\
^ Voyez Mélanges de littérature, 1788, pages 115. 116 et 150, Recherches sur l'histoire de la principauté dr Liège, t. ii, pages 28L 2S4 et 299.
"^ Xagler, neties aUgeaieines Kilnstler-Lexicoir, t. XVII. pages 553-556.
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DIXAIN DE 31. LA3IBERT SUAVItS,
second Appelles à grarer au burin (1555).
Quiconque toit V admirable grandeur De tous les cieulx illuminans la terre, Leurs mouuments cheminans en rondeur, Puis leur facteur, qui tel circuyt enserre, Lliomme mvant contre ce, n'est quun Terre; Et toutesfois, ])Oîtr tel œuvre comprendre , Le grand facteur donne à lliomme d'entendre La profondeur de nolle astronomie Parquoy devons à tel art f rétendre , En déchassant ignorance endormie.
Nil DEO jSîiaùus.
SUAVIUS EJiCOUES.
Amy lecteur, ly cesf œuvre s^oMricque Et tu verras très telle conférence Pour approcher des cieiilx la tliéoricque Par les leaux vers dont tu vois V apparence Lors cognoistras sons quelque différence. Tous les secretz des secretz de la Sphère ;
Car sagement la terre au ciel confère
Ce noUe autheur, qu'on nomme Darinel
Des Amadis, qui doucement réfère
Un Men doutai traict, cerchant don Florisel.
SEAN POI.it.
n possède très peu de renseigne- Y^ments sur la vie de cet homme ^P^ de talent, dont le nom même se i^trouve écrit de façons bien différentes, tant par d'autres que par lui même : Polf, Le Poli, Polit, Polite, etc. en latin Politiis. Ce nom tire probablement son origine du prénom Hippolyte, dont il n'est qu'une abréviation. Il naquit en ou vers l'année 1554, car il assure dans un sonnet snrle tréixis de monseigneiir de Groesleck, qu'il est du même âge que le prince Ernest de Bavière'. Après avoir déploré la mort du cardinal de Groesbeck, son maître :
* Ernest est né le 17 décembre 1554 ; c'est donc à tort que les biographes de Polit placent la naissance de celui-ci vers Vannée 1540.
aO VIEUX POÈTES LIÉGEOIS.
Dont jeune je chantais son nom et saj[jroucsse Or adieu donc lespoir de ma tendre jeunesse.
Il ajoute :
Reprend À^œur et courage, v.n grand prince
[tiendra Du même âge que toi^ gui content te rendra Souvent après wn mal, tient meilleure atanture.
La qualité de Leodius que Polit prend dans ses écrits latins ferait penser qu'il vit le jour plutôt dans les environs de Liège que dans cette ville même ; mais plusieurs allusions contenues dans ses vers nous font supposer ici une exception à l'usage , et croire à la naissance du poète dans la capitale de la principauté.
Jean Polit fit ses études à Louvain, d'où il date plusieurs pièces de vers, et se voua à la jurisprudence.
Vivant sous les règnes des princes-évéques Gérard de Groesbeck et Ernest de Bavière, deux princes qui chérissaient les lettres et les favorisaient, il devint, ainsi que beaucoup d'écrivains français de la même époque, un poète courtisan, un
véritable poète officiel. On le voit complimentant en vers les personnages de distinction qui arrivent à la cour de Liège ; il célèbre de la sorte Gérard lorsqu'il est élevé au cardinalat, déplore la mort de ce prince et salue Ernest lors de son élection, de son inauguration , ou d'un retour de voyage. Si l'esprit de sédition montre la tête, il se pose en défenseur de l'autel et du trône.
Polit fut nommé historiographe par Ernest et cultiva avec succès, non seulement les Muses latine et française, mais encore la poésie italienne'.
* Voici, comme écîiaiitillon de sa muse italienne, un sonnet adressé par lui à Ernest, et qui se trouve à la suite de la Prognosie, publiée en 1598 :
A Sua Altezza Sonetto.
In sublime altezza, placida vista, Mansueto ascolta)% ris'ponder grato , Cortese e larga mano, e sempre à lato. Con dottrina e amoi\ giustizia muta,
Son l'arme onde ira noi régna e conquista La rocca d'ogni fier petto indura.to Ernesto Duca, e di valor arm.ato I stwi fa lieti, e gli avversari attrista.
Parmi ses œuvres françaises, la plus importante est celle qu'il intitule Prognosie de V Estât de Liége\ x\ussi reproduisonsnous ce poème, qui est d'une rareté extrême.
L'activité littéraire de Polit s'étend de l'année 1577 à 1601. Après cette dernière date, toute trace de lui disparait. Le savant Chapeau ville, éditeur d'une collection d'historiens Liég-eois, et continuateur de
Cosi si scuopre ogni hor Valta e superna Yii'tu, che con lui nacq^ue efa sa g giorno, Vincendo la morte chél mondo atterra.
Pero me n'andro, e di notte, e di giorno, I)i lui contando per memoria eterna Facendo col tempo a la morte guerra.
< La Prognosie fut composée dans les premiers jours de Tannée 1598, lors du retour à Liège du Prince Ernest, principalement pour répondre à un pamphlet du parti calviniste, qui fut répandu à Liège en 159.5. Ce pamphlet violent, à en juger par la réponse de Polit, devait avoir été également écrit en vers, et semble avoir porté le titre assez à la mode alors de : Reveille-matin des Liégeois. Malheureusement, aucun exemplaire ne parait en être parvenu jusqu'à nous.
ceux-ci, fait un grand éloge de notre poète, et assure que ses ouvrages se trouvent entre les mains de tout le monde. Cet historien a même inséré dans le tome III de son recueil (1616), quelques unes des poésies latines de Polit, relatives aux événements du temps ; mais sans nous dire si l'auteur était encore alors au nombre des vivants. Nous ignorons donc si Polit survécut à Ernest de Bavière , son prince et protecteur. Mais, quelle que soit l'époque de sa mort, nous espérons que le vœu qu'il exprime d'une façon touchante dans l'un de ses poèmes latins ; — celui que ses restes mortels reposeront un jour dans le sol natal, s'est accompli :
A t que aliquis Uimnhim mderît cumforteviator, Hacfruitîir clicatjîire PoliUis liumo, Illiusut grains 'patriam dilexit: arnica ■ JSicpatrio m tumulo moïliter ossa mcbanV.
* Voir le passage entier , dans lequel il montre un attachement profond pour sa patrie, dans de Villenfagne, Mélanges Tiisforiques et littéraires de 1810, pages 107-108, et la Biographie liégeoise du comte Bec-de-Lièvre, 1. 1, page 302.
On connaît de lui :
I. Révérend, ac Seren. Princijns Ernesti, v.triusqv.e Batarice Dvxis, in LeodiensiumPrincvpem XESOTOVIA, iïliusque in suam cixitatem, ac reliqv.as Leodinœ Patrice Urles solennis PnauguTatio, etc., à Johanne Poïito Leodio. Colonie AgHppi7i(B, apnd Joan. Gymnicnm, suh Monocerote. MDLXXXIII (1583) petit in-8% de 8 feuillets prel. , 113 pages et 2 72 feuillets à la fin.
Dans cette intéressante relation de fêtes et cérémonies, semée souvent de détails curieux, on trouve un grand nombre de vers latins et quelques vers français.
II. Panegirici ad cliristiani orhis principes, nec non et Ubiorura ac Ehv.ronv.m aul(B pjrimores , familiaresqv.e conscripti. Coloniae, Gymnicus, 1588, in-4''.
Le poème le plus important de ce recueil dédié, comme tous les autres livres de Polit à Ernest de Bavière, est une courte histoire de Liège, depuis les rois des Eburons jusqu'à son temps.
III. Sonet S et Epigrammes de Jean Poli J. C. Liégeois, Puis deux discours latins : r^cndelaprécellence du roiaume de France, avec une déploration de son misérable estât dujoîirdliui, Va%itre sur V excellence delà cité du Liège, ensemhleune exliortationaux Princes clirestiens pour la guerre contre les Infidèles. A Liège, cliezClmstianOuwerx, MDXCII (1592), petit in-4% de 28 feuillets non cMffrés.
Eecueil de la plus grande rareté ; on y lit aussi quelques poésies italiennes.
IV. Prognosie de Testât de Liège et response à un escrit séditieux espars par l'isle de Liège, lors de la surprinse du cliasteau de Huy, A Liège, chez Christian Ou7verx, MDXCVIII (1598), petit in-4% de 16 feuillets non chiffrés.
L'isle était l'un des quartiers de la ville. Le château de Huy fut surpris en 1595, par des Calvinistes hollandais , aidés de quelques liégeois de ce parti religieux. Ce château fut repris peu de temps après par l'évêque, avec le secours des Espagnols.
