L’A MG K DK LA MOUT

riK* fois rnoli, et puis le j«f;enifnl.

Saint Padi.

Enfants d’Adam, qui nés do la terre retournerez ù la terre, vous m’appartenez, vous appartenez à la mort depuis l’entrée du péché dans le monde. Debout à l’Orient, j’atteins l’Occident: hôtes du temps, je vous apporte avec les paroles du Seigneur mille voix venant de l’air et des flammes, de la mer et de la lerre.

Vous habitez et bâtissez comme les moineaux bAlissent leur nid dans le vert bosquet de l’été. Us chantaient gaiement, se croyaient en sécurité Sous la

JEAN OEOF WALMN.

|)i olcclion fin feuillage. Mais les iiidstles oiseaux n’onl pas soutenu l’épreuve, leur forteresse a croulé devant la tempête. — Le chant a cessé, et la joie partie n’est pas revenue.

Vous marchez et soupirez, comme soupire la colombe, après l’aurore du lendemain que vous n’avez pas vu ; ainsi que la trappe d’un piège, la terre s’ouvre devant vous. — Et vous disparaissez, votre souvenir s’évanouit, et la lune nouvelle, sortie du nuage d’argent, voit venir les uns et disparaitre les autres.

Vous planez légèrement dans les rondes de la danse, vous faites du fracas dans les réunions du plaisir : le myrte fleurit et la lyre résonne ; mais je franchis le seuil, et la danse s’arrête, les sons faiblissent, les guirlandes se fanent, la fiancée pâlit, et, comme dit l’Ecriture : le chagrin est la fin de tonte joie, de tout éclat, de toute puissance.

Je suis le fort ayant la puissance en attendant qu’il en vienne un plus fort que moi. Sur les hautes montagnes, dans le puits profond de la mine, est mon esprit dont le murmure est glacial. Les bouffée^ de la contagion qui nettoie le pays, les flèches de la nuit que je lance, frappent leur victime, et le mur de cuivre ni le bouclier d’acier ne résistent à mes coups.

J’enveloppe de mon aile l’ouragan du nord-ouest et fais rouler le flot retentissant contre le rivage ; j’écrase la forme des systèmes politiques, j’arrache l’é-

L’ANfiE DE LA MORT. 01

clair des mains de la foudre. Je chasse les siècles cx)nime les veilles de la nuit; les générations des hommes, leurs œuvres, leurs jours, se voûtent comme les vagues à mes pieds, jusqu’à ce que le dernier flot y ait déposé son murmure.

L’esprit et les armes sont nuis devant moi ; la science et l’art ne peuvent me résister. Je . donne la liberté aux serfs et j’enchaîne la volonté de la-domination souveraine. Je dirige le combat, et les armées tombent ; elles sont couchées, elles le sont toutes, et ne se réveilleront pas à l’appel de la générale, mais seulement au son de la trompette du jugement. - ?

Un signe de ma main, et la terre est balayée : tout ce qui vit s’élance vers l’espace dont pas une oreille n’entend crier le nom, où pas, une langue ne se meut pour répondi e. En se promenant, mon pied renverse des trônes, et les Alexandre, ces grands seigneurs-d’autrefois, sont devenus une poignée de cendres.

Dans la terre sur laquelle ils ont maiché, sur laquelle ils ont lutté pour le rang et l’héritage, je confonds les générations et place les siècles par couches. Le luxe, la magnificence, ni les trésors, ni le pouvoir, ne les accompagne dans la nuit profonde. On les possède un jour, — le lendemain ils sont la propriété des au^ 1res comme une capture légitime.

11 n’est' pas sur la terre de château fort qui puisse vous protéger, voyageur ; vous ne possédez pas de propriété qui vous appartienne, malgré le titre légal

JEAN OLOF WALUN.

que vous avez. Regardez ! autour du diadème et du drap inoi tuaire, de la pourpre et du joug du travail, se l éuiiissent de nouvelles tôtes; elles lancent leur collier sur des cous nouveaux.

Vous ôtes venus et vous devez partir, vous n’avez ici ni feu ni lieu. Vous habiterez dans la ville resserrée où la lune et le soleil n’allument pas leur flambeau. A sa porte, les armoiries sont brisées, l’homme fatigué est débarrassé de sa corvée, le prisonnier de sa chaîne, et la même main rompt les liens si fragiles du (îæiir.

Où est ta mère? où est ton épouse? Elles ont pris la route d’où on ne revient pas, sur laquelle lu les suivras avant peu.... C’est pourquoi, veille au trésor que Dieu te donne ; il glisse doucement entre les mains, et tu ne le reverras qu’après avoir rendu compte de la manière dont tu en as pris soin.

(Jù est ton frère? où est ton semblable? Seigneur ne t’adressera plus cette question. Alors, riche dédaigneux, tu auras des frères dans les vers que tu auras nourris, et lorsque, rassasiés, ils mourront comme loi, un ver restera; il ronge et vit éternellement dans une conscience troublée.

11 vous attend aussi, vous qui contemplez avec indifférence la chute d’un autre, pourvu que vous restiez debout, qui trahissez la foi, la patrie, et tournez dérision ce qui est saint ; vous qui torturez les lois, qui égarez les cœurs et gaspillez pour vous amuser la paix de l’innocence ! La malédiction sera la tin de

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L’ANGE DE LA MORT

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lout ceci lorsque le spectre ptUe de la vengeance se dressera.

Il vous attend aussi, esprits de mensonge, lorsque votre langue s’attachera à votre palais. Le mensonge prépare son venin contre la loyauté, l’honneur succombe devant son arrêt. Mais, vous ne pouvez rien contre mon glaive ; je ferme la tombe et la bouche du calomniateur; après avoir perdu la parole, vous aurez à répondre devant celui qui juge en dernier ressort.

Mortels, examinez les buts que vous vous proposez, sondez en tremblant les désirs de votre âme, levez des mains et des cœurs purs vers celui qui sait ce qu’il y a dans l’homme. Vous n’en arriverez pas moins dans le lieu au-dessus de la porte duquel restera écrit jusqu’à la fin des temps : Chacun entre ici, et personne nen soi't. - '

• La terre vous engloutit avec vos œuvres, vos projets, et ferme de nouveau sa bouche, sans rechercher si, semblables à de bons esprits ou à des ouragans, vous l’avez rafraîchie ou dévastée. — Mais ne lui demandez pas votre mesure, car, ce que vous êtes devenus, ce que vous êtes, l’œuvre qui vous a été commandée, est connu seulement de l’Etre unique qui sait tout.

Ce que le Seigneur exige, il le l’a dit, il a pesé ce que lu dois porter et accomplir, ô homme! pendant ton voyage. U t’a donné la force nécessaire, et la sagesse t’enseigne le bien si tu écoules avec soumission la voix de l’Esprit-Saint. ^