PIERRE-HENRI LING

Né en 1776, Ling perdit son père peu de temps après sa naissance, et sa mère ne survécut guère à son second mariage. Sous la direction d’un beau-père opiniâtre, et peut-être trop sévère, son enfance s’écoula avec la triste pensée de son isolement, ce qui ne l’empêcha point de se distinguer par son application, la fermeté de sa volonté, au lycée de Wexiœ, où il avait été envoyé pour ses études. On serait tenté de croire qu’à cette époque déjà il pressentait la vocation

IMERRE-HRNIU LING.

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qui devait plus tard le porter à ouvrir une voie nouvelle et utile dans sa patrie. Les leçons sur la Mythologie et la poésie du Nord, que Ling donna ensuite à Lund, lui inspirèrent une grande pensée, celle de composer un poëme héroïque qui serait, pour la Scandinavie, ce qu’est l’épopée d’Homère pour la Grèce. Il écrivit donc son poëme en trente chants sur les Ases *, des poésies dramatiques dont les sujets ont été puisés dans l’histoire nationale. Durant ses dernières années, Ling eut à lutter contre de douloureuses souffrances corporelles; mais il les supporta avec l’énergique volonté dont il était doué. C’est durant cet état maladif qu’il écrivit deux ouvrages qui forment la base des règles de sa gymnastique. Ling est mort en 1839, et repose dans son jardin, à Annelund. Son mausolée est fort simple; mais le souvenir du fondateur de la gymnastique en Suède vivra et se propagera ; sa poésie est énergique et noble.

‘ Les compagnons d'Odin.

R. Dü PuOET.