F, A CORVETTE SUÉDOISE

Swea lui a confié plus de cent de ses fils vigoureux ; elle a dit : « Ramène-les tous dans mes bras ! Que le soleil, la tempête, les dangers, les endurcissent; mais tu me répondras de leur vie. Ramène-les dans le port avec une moisson de science et de gloire ! »

Plus de la moitié de l’année s’est écoulée; déjà l’expédition touche à sa fin. Les arbres bourgeonnent sur le sol du foyer ; mainte mère, mainte épouse et fiancée attend avec impatience et dit en elle-même : « La route sur mer est amère ; mais plus amère encore est la souffrance du cœur attendant ceux qui errent au loin sur les flots. »

Comme leur pensée les suit, les voit déjà jeter l’ancre dans l’archipel suédois durant une soirée de juin ! Dieu ! quelle joie de les voir dans le port, de voler vers eux les bras tendus ! Leur proue est déjà tournée vers le nord; bientôt, ah 1 bientôt ils seront ici I Avec un vent favorable et les voiles gonflées, le noble vaisseau avance sur le miroir de l’eau. Le soleil s’est couché, mais à l’ouest de pesants nuages s’amoncellent ; la mer fixe sur ces jeunes gens un regard avide, et la tempête les guette avec perfidie sous la forme de la paix.

Tout à coup se précipite sur l’Océan un ouragan sauvage, terrible, rugissant ; il prend ce vaisseau blanc pour une tache, la balaye à l’instant avec son aile. — Où est le pavillon? Hélas! on n’en voit point! Où est le vaisseau avec scs hautes voiles, scs jeunes gens ? « Tous les hommes sur le pont ! »

CIlARLES-r.UlLLAlIME BŒTTIGER.

Interroge le vent qui a gonflé ses voiles ; interroge .le rouge du soir qui, tout à l’heure, dorait de pourpre la cime de ses mâts 1 Cherche sur la surface des vagues, — l’écume seule y flotte ; les lames furieuses se brisent l’une contre l’autre. Ce que tu cherches, des puissances voraces, les puissances de l’abîme, ont tout englouti, sans qu’il en reste de trace.

L’Océan revient lentement à la houle. Ne regarde pas de ce côtél La mer furieuse a des tableaux sinistres que tu ne peux contempler. Ne vois pas, sur un débris poussé par la tempête, tes bien-aimés lutter pour conserver la vie, lutter longtemps, épuiser leurs forces, s’enfoncer dans le gouffre de l’abîme et mourir !

Ne vois pas ces têtes sortir encore une fois de la vague, se reconnaître dans un muet adieu ; et, lorsque la planche à laquelle ils sont suspendus se brise, n’écoute pas ces cris d’angoisse pénétrant d’une manière déchirante à travers le voile des flots , message d’adieu d’un ami à un ami.

Ne regarde pas de ce côté, où la chaloupe, pleine de monde, voit s’élever autour d’elle, des profondeui's cachées de l’Océan , des monstres marins soufflant après une proie. Vois plutôt le Cygne blanc'^ arriver étincelant et prendre sur son dos léger les seuls.

' C’est le nom du navire qui, lors du naufrage de la corvette Carlicrona, recueillit quelques-uns des naufragés. {L'Auteur.)