AROLSEN

Le seigneur Jean est assis à la table du festin, près de la jeune mariée , le jour même de ses noces. 11 se sentait libre et si joyeux 1 Piccolomini venait d’être battu dans une escarmouche.

Son armée était en de bons quartiers, dans le voisinage — garde sûre pour la mariée et sa famille.

* L'un (1rs plus (•('*l(^brps généraux suédois de la guerre de Treille ans. (Trad.)

HERMAN BJrnSTEN.

2iO

Mais l’ennemi souffrait de la famine, cl Irouvait à peine iin pain dans des contrées dévastées.

Et, quoiqu’il cherchât déjà à se rapprocher de plus en plus d’Arolsen, on y était cependant assis avec sécurité auprès des verres. Le général suédois est luimême de la partie, l’ancien usage voulait qu’il assistât au festin jusqu’à la fin.

Sur le champ de bataille, couvert de sang , dans une réunion joyeuse, partout, le seigneur Jean y allail rondement. Personne ne mettait en question qu’on pût trouver une vigueur et un courage plus grand que le sien, n’importe en quelle circonstance.

Il n’avait peur de rien, le danger et lui étaient enfants de môme année et camarades de jeux dans les combats. Mais , si le canon se taisait parfois, Banér aimait à passer le temps en badinages joyeux , avec le vin et le chant.

Devant des lèvres pourpres, il était faible, il se laissait subjuguer facilement par la* beauté et la grâce. Souvent le vainqueur de Wittstock était assis , rêvant délicieusement pendant une nuit de clair de lune, près d'une jeune fdle de seize ans.

Bientôt il atteignit son but — elle lui appartenait maintenant — et on buvait à la santé de la mariée comme on devait le faire. Mais au moment où l’on était le plus en train — un vieux caporal entre dans la salle de la fête, et fait le pas de position.

C’était un vétéran de Passewalk ; il parle ainsi :

.IKAN BAKER.

« Keld iiiaréclial, fiiiissez-en du festin, car, le jour de* vos noces, Piccolomiiii veut être votre convive et goûter votre bière forte.

« Qu’il vienne, — fut la réponse de Banér, — il nous reste seulement des noix, elles ne peuvent éteindre la soif. Elles sont dui es comme Satan ; je crains grandoinent qu’il n’ait beaucoup de mal à les casser.

« Mais où est rennemi? Quelle est sa force? Pourquoi Kœnigsmark n’a-t-il pas mis ses bandes en fuite? Nous nous. battons tous les jours que Dieu donne, il ne laut pas interrompre mes noces pour une escarniouche seulement.

« — L’ennemi est sorti de Frilzlar, — répondit Uurtig, — etlsolani est près d’ici avec sa troupe. Le camp impérial est déjà en feu, les flammes y répandent une lueur rouge sang en l’honneur de la mariée. »

Banér se lève en bondissant : « Adieu, ma jeune épouse ; bientôt je reviendrai avec toute l’armée suédoise et les fanfaies de la victoire. Écoute, page ; donne une coupe au brave : il a un jour sauvé ma vie à l’alTaire de Dœrnnitzer.

« Ne pâlis point ainsi, ma jeune vierge; Banér n’est pas encore condamne à mort; il ne redoute pas ce calice. La balle n’est pas encore fondue, l’ennemi n’est pas encore baptisé, destinés à tuer le feldmarécbal !

« Quelle agitation inquiète!... Restez assis, mes

convives ; que la coupe fasse le tour. Ne vous gênez

IlEll.MA.N liJlUSTt.N.

il»

* pas , ne pensez pas à lyViilrichien ; s'il vient, Torstenson le régalera.

« Marche, Hnrlig!... Mais lu chancelles : qu’as-tu? Aurais-tu entin attrapé une chiquenaude? Ton bras . est roide et le plancher rouge. On dirait que lu saignes .. Parle, à moins que le diable ne le tienne.

« — Seulement une estafilade, — réplique Hurlig. — •l’ai encore le bras droit et puis manier le fusil. — Vous pouvez y compter : — Hurtig portera encore aussi droit havrcsac et bandoulière.

« Lorsque tout à l’heure j’étais en faction, général, un arquebusier m’a visé ; il a tiré, puis s’est retiré. Oela ne lui a servi à rien : je me suis emparé de ce diable perfide; la baïonnette lui a donné son compte. »

Un amène maintenant le cbeval de bataille de Banér, il disparaît bientôt dans un nuage de poussière, avec la rapidité du vent. Chez la mariée, le boulon de rose de sa joue de salin est remplacé par les lis.

ir

l.F.S ,>^(IUIATS DK lîA.VKl!

L’armée suédoise est en bataille; les fusils brillent dans la plaine; les drapcan.x voltigent et s’élèvent vers

■ JEAN iJANÉil. 2iô

les nuages. Les soldats menaçants de Banér rient avec ironie lorsque les Croates se montrent sur la lisière de la tbrét.

Habitués à la victoire sur la longue lice des combats qu’ils ont parcourue, aucun danger encore ne lesaet- Irayés. En vain les rois du Sud pourchassent le lion du Nord et scs lionceaux : aucun encore n’a apprivoisé leur courage.

On connaît les brigades dont le sang, en coulant à flots, a rassasié les champs de l’Allemagne ; elles da* tent leurs quartiers glorieux, de leurs victoires de Leck, de Breitenfeld.

Elles sont déposées dans la terre, mais leurs rangs éclaircis se remplissent des membres de la même race. Ils portent le même nom, terrible à l’ennemi, que dans la plaine de Lutzen, et rien n’a terni leur gloire.

L’uniforme est usé ; aujourd’hui le dernier morceau des vivres a été mangé : qu’importe ? La bataille appelle, les roulements des tambours retentissent : tout chagrin s’est évanoui comme fumée.

Là est avec son régiment Erik Slange, qui a conquis à son nom le laurier du souvenir. A la tête de son corps, avec un coup d’œil d’aigle, il cherche le danger et le serre avec témérité dans ses bras. »

Comme le roi de Sparte et sa bande, que tant de Voix ont Chanté, restés inébranlables dans les défilés qu’ils gardaient, de même le soleil de la renommée

HERMAN bJURSTEN.

tiU

éclaire les ruines en poussière de ^eubourg et parle d’un Léonidas suédois.

Quel est ce héros hardi qui chevauche à travers la plaine? Ne reconnais-tu pas, à son front élevé, à son fier regard, le fils des combats, Hans Kœnhjsmark?

Des vétérans couverts de cicatrices, finlandais et weymariens, obéissent à ses ordres. Durs comme les branches du chêne, ils sont agiles comme les rennes, ont le corps et l’ame d’acier.

Au centre de la cavalerie, Torstenson et l’artillerie avancent, enveloppés de poussière et de fumée ; vaillant, sans soucis, les guides lâches, chevauche à son coté le bien-aimé de l’armée, Liljehœœk .

Bientôt, sur le champ sanglant de la bataille, il exhalera avec courage son âme héroïque. « Enfants (telles furent ses paroles, selon la tradition), vous ayant montré la route, je meurs content. Adieu ! »

Quand même la Muse t’oublierait, Swea n’en gardera pas moins ton souvenir éternellement dans son sein fidèle. Elle te distingue parmi ses vaillants fils si nombreux : elle donnera une couronne impérissable au nom héroïque de Liljehœœk.

« Le voici 1 » Rapide comme l’om agan et portant son uniforme de peau d’élan, Banér se précipite en avant. Les nuages s’enfuient de tous les fronts lorsqu’on voit s’arrêter le jeune cheval couvert d’écume qui porte le feld-maréchal.

Le roulement des lumbours retentit. Le bruit cesse.

JEAN BANER.

li’arniée suédoise, attentive, écoute les paroles de son vaillant général : « Les flammes de la guerre flambent de nouveau ; en avant donc, mes garçons, pour notre liberté et notre Nord ! »

ITT

l,A BATAILI.F,

. Le soleil descend déjà derrière la forêt ; sa lueur, rouge foncé, brûle encore sur la montagne à l’ouest. Le fleuve prend sur-le-champ une teinte rougeâtre, mais il n’emprunte pas cette couleur seulement au coucher du soleil.

Un essaim de Croates avides de sang s’élance contre les hommes de Wrangel. Isolani est à leur tête (habitué au danger il ne s’en lasse jamais), et Holk, son sauvage compagnon, est avec lui.

C’est en vain : les soldats de Wrangel, quoique pressés par l’ennemi, ferment le chemin avec une masse de cadavres. Vigoureux comme un jeune chêne, le colonel est le premier dans ce jeu, accompagné par le chant des balles.

Bientôt cependant les rangs s’éclaircissent ; les chefs tombent les premiers. Wrangel lui-même est grièvement blessé. Le porte drapeau, atteint le dernier.

1IERMAN liJl’KSTEN.

2iO

serre à la minute de la mort le drapeaii dans ses bras et disparaît dans le fleuve écumant.

C’est maintenant le tour du sergent. pont est glissant, mais il se maintient encore sur le bord. Abrité par un amas de cadavres, les derniers soldats de Wrangel répandent leur sang dans une défense héroïque.

Fils de Dalas, pour la cinquième fois déjà, le chef ennemi a conduit contre vous sa bande sauvage. Musculeux comme les aigles des montagnes, vous tenez plus fermes que des ours devant les cris des chasseurs furieux.

Ils se serrent autour du sergent ; tirent des coups de fusil répétés sur l’ennemi. Isolani court en avant, son œil noir repose sur le vaillant jeune homme.

« Rends-toi! crie-t-il, tu combats en vain ; toute résistance est inutile sous les coups des fers de nos chevaux. Depuis assez longtemps lu nous enlèves la victoire ; éloigne-toi du pont à l’instant, sinon, je viendrai?

Le sergent tire son coup sur l’orateur : « Il reste encore quelques douzaines des garçons de rangel ; ils n’ont pas oublié leur vieille gloire ; aucun de nous encore n’a demandé quartier. »

El le jeune héros se place devant sa bande, baisse la baïonnette encore une fois; son flanc est traversé ; mais dans la mort même il veut combattre, lors même le combat ne serait pas long.

On le voit bientôt s’appuyei’ cliancelanl contre le* pont; il est seul vivant au milieu des morts. Le sable

JEAIS RANKR.

boit son sang, ses yeux s’éteignent , — son fusil glisse doucement de sa main.

Quel est ce \icillard qui accourt, se lance à travers la route avec le courage du désespoir, jusqu’à ce que, blessé mortellement lui-même, serré contre le cœur du jeune homme, il mêle son sang à celui de son lils.

Le pont est sauvé, bcs Croates de Ilolk fuient devant les soldats de Kœnigsmark , qui les ont chassés facilement. Le général lui-même est à leur tête , il avance avec lenteur vers le cercle formé autour du . vieillard et de son fds.

Ainsi qu’un chêne que l’àge a mûri, renversé avec le jeune arbre de la forêt par le vent impétueux , le vieux caporal est étendu dans le vallon, aspergé de sang, à côté de son bien-aimé.

Alors dans les yeux pénétrants du général une larme se fait jour. « Honneur à toi illustre courage suédois, éteniellemcnt le mêmel Honneur au pays qui nourrit des héros! Honneur au soleil de ta renommée (|ui brille a»i-dessus du temple de la Mémoire !

Vieux guerrier, réveille-loi! Ton général aura-t-il à regretter le soldat qu’il aimait? Hélas I il est à son dernier soupir, son œil se brise, ses artères ne battent plus. »

Alors le vieillard ouvre les yeux : « Je n’ai pas envie de vivre, puisque son cœur ne bat plus. Mais, si le sort vous peimel do retourner dans notre pairie,

HEKMAN «JlIRSTEN.

salucz-Ia, et diles-lui que mon fils esl mort sur le lit de l’honneur.

« .Maintenant, adieu, nous allons essayer de retrouver le roi pour augmenter le nombre de ses braves. A ravcnir, nous fêterons Noël avec les bleus et les jaunes de liUtzen ; je leur porterai vos compliments. »

« Seulement un cadavre ! Mais celle journée in’apparlient. Piccolomini est battu ; Isolani ne parait plus. Retournons à Arolsen ; grande revue en l’honneur de la femme du feld-marécbal, et une santé pour madame Banér. »

ROBERT DE KRÆMER

GOTFlLyVNl)

Noire l)alean à vapeur, avec des tourbillons de fumée au-dessus de sa léle , du feu dans son sein, dos glaces couvertes d’écume devant sou arc pointu, so fraye une route à travers des vagues vertes. Où allons-nous ? Je ne vois (pie la mer et les nuages. Quel désert ! Mais (ju’aperçoi!-on là-bas, à l’Iiorizon? Une ile, un rivage escarpé. Avance de ce c(Hé, bon navire.

Un mui’ gigantes(pie *, droit , composé de chaux

* Le dessin ci-joint est un échantillon de l’aspect particulier du littoral de l’ile de Gothland. Cette partie est appelée la « Famine des Chèvres. » Il s'y trouve une e„spèce de grotte portant ce

nniiKiiT ni: kiikmer.

primitive,’ que le temps a grisonné, s’élance avec ses ouvertures orgueilleusement de la mer ; son hord est couvert de la sombre verdure des pins. Tel est le premier aspect que présente le rivage rocheux de Gotliland. Ou dirait un cliAleau construit pour les géants au commencement du temps, un palais désert, une grande ruine naturelle.

Il se peut, Cotldand, que tu sois une esquille épargnée du lieu qui léunissait, dit-on, autrefois la Germanie à la Scandinavie. Le groupe des îles danoises en sont les éclats. Seule et bien avant dans le Nord, tu es la pierre angulaire encore debout.

Que voit-on suspendu sur le flanc crevassé de la montagne? Une ruine des temps anciens. Tu as fais un choix hardi pour te poser, Wisby ; prends garde do tomber. Mais une muraille ornée de tours environne la ville et la relient, comme la forte chaîne d’un chevalier soutient le bijou qu’on y a suspendu.

Combien de souvenirs, semblables à des esprits qu’une parole magique fait sortir du tombeau , ton nom réveille! Là erraient des bourgeois ou longues robes ornées de fourrure. Le pont de débarquement fourmillait de peuples divers ; le port était plein do navires ; en haut du nuU le plus élevé flottait le pavillon de Lubeck.

Une flotte ! — Wolmar ap|)roche. — C’est pour h*

nom, ]>;\rco que les chèvres, altiives par son herbe fiaiclie, saulenl (ieilans, et, ne pouvant remonter, y meurent de faim. (Trnd.)

(iOTIILAND.

Danemark un jour nouveau , hélas ! pour loi un messager de la nuit. O malheur, quel pillage I Les saints trésors du temple, les coupes d’or des maisons riches, les pierres précieuses, l’argent, tout a été porté sur ^ un vaisseau. .. Mais la tempête est le châtiment du ciel, le vaisseau coule bas

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JEAN NYBOM