Oxygène absorbé

[Il apparaît ainsi clairement que l'oxydation des éléments réducteurs s'effectue pendant les 24 premières heures qui suivent l’arrivée de l’eau au contact de l’atmosphère. Elle est due à l'oxygène, qui se dissout alors dans l’eau, mais dont la solubilisation est ralentie par le dégagement de CO,, qui forme une nappe protectrice à la surface liquide et empêche le eontact direct eau et air.

Au cours des 12 premières heures, la quantité d'oxygène fixée par unité de temps va en croissant. La diminution concomitante des réducteurs présents dans l’eau se traduit par une augmentation du potentiel d’oxydo-réduction; celui-ci atteint la neutralité Red-Ox aux environs de la douzième heure : l’eau perd alors son caractère réducteur et ne nous paraît plus mériter à partir de cet instant l’épithète d’élément « Vivant ».

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Pendant les 12 heures suivantes où va, en ellet, s'achever l'oxydation des ions réducteurs, le potentiel d’oxydo-réduction a atteint la zone oxydante et doit ses propriétés à la fois à l'oxygène dissous dans l’eau et aux ions oxydants qui se sont constitués et restent en partie présents dans le liquide.

En effet, l'évolution des colloïdes en voie de floculation qui se poursuit depuis l’origine, comme le montre la courbe du colloïdo-cathéséisme, n’est pas achevée : elle se poursuivra régulièrement, mais de plus en plus lentement, pendant les 48 premières heures: elle tendra ensuite vers une limite qu'elle atteint après la soixante-douzième heure, comme le font comprendre à la fois les courbes du colloïdo-cathéséisme et du potentiel d’oxydo-réduction théorique.

C’est à ce moment que la dissolution de l’oxygène tend à se terminer, tandis que le potentiel Red-0Ox prend sa position d'équilibre définitive.

Peu après la quarante-huitième heure également, la courbe du pH, dont la variation était jusque-là sensiblement continue, semble indiquer que le dégagement du CO, libre est alors terminé, — fait que pourrait corroborer la courbe de dissolution de l'oxygène — et que commence celui du CO, combiné sous forme de bicarbonates alcalino-terreux. La vitesse de décomposition de ces derniers s'accroît rapidement vers la quatrevingt-seizième heure, alors que la saturation de l’eau en oxygène dissous est achevée.

Cependant, l’évolution de la conductivité montre que la variation de la minéralisation totale est lente. Elle se termine seulement vers le douzième ou le quatorzième jour, au moment où la composition chimique de l’eau semble se stabiliser : on ne peut oublier les véritables phénomènes de permutation Ca — Mg qui paraissent se produire par la suite dans l’eau restée au contact de son floculat.

IT. — Les résultats actuels et la théorie de la floculation.

Nos résultats viennent s'intégrer harmonieusement dans la théorie de la floculation, telle que l’ont exposée Mme Blanquet et L. Armand [#4], et permettent d'approfondir, en outre, la connaissance de certains temps de ce processus.

Le principal phénomène qui intervient dans la floculation est l’oxydation de certains éléments de l’eau minérale par l'oxygène de l’air.

Notre travail fait ressortir que, dans un réservoir, l’oxygénation de l’eau, retardée par la nappe de CO, constituée à la surface liquide, s’effectue avec une certaine lenteur et peut être comparée seulement par ses résultats définitifs avec les phénomènes brutaux dus au barbotage d'un courant gazeux continu dans un volume réduit d’eau minérale.

Egalement, dans ces conditions, l'oxydation des corps réducteurs du liquide n’est plus immédiate : elle débute seulement lorsque la tension de l’oxygène dissous a atteint une valeur minimum donnant ainsi lieu

CANELLAS, , 4

à un premier temps très bref où l'eau conserve ses propriétés natives dans leur quasi-intégrité.

L'oxydation s'accélère ensuite pendant une deuxième période, au cours de laquelle l’eau minérale, conservant ses propriétés réductrices, mérite l'épithète de «vivante ». Ce nouveau temps se termine lorsque le potentiel d’oxydo-réduction atteint la neutralité.

La fixation de l'oxygène se poursuit ensuite en s’atténuant pour finalement devenir nulle. L'eau a alors acquis un potentiel oxydant, qui atteint son maximum en fin de période.

La présence des colloïdes naturels, auxquels viennent se joindre ceux constitués par la formation d'oxyde de Fe+++, se manifeste dès l’émergence de l’eau. La floculation commence toutefois immédiatement; elle se poursuivra bien après l'oxydation complète des ions réducteurs, donnant ainsi lieu à une quatrième période, dont la durée, à elle seule, équivaut aux précédentes.

‘Aux phénomènes d’oxydation se superpose dès le début un second processus dû au dégagement du CO,. On constate, en effet, très rapidement l'insolubilisation des sels alcalino-terreux qui accompagnent dans leur précipitation les colloïdes floculés. Toutefois, ce n’est qu'après l’oxydation complète des réducteurs que le départ du gaz carbonique provoque le dépôt important des sels de calcium et de magnésium. Ce dernier temps se produit donc tardivement après la « mort » de l’eau minérale, et s'achève simultanément avec l’oxygénation de cette eau.

À la simple division de la floculation en deux périodes : oxygénation et perte du CO,, il nous est ainsi possible de substituer six temps différents :

1° eau native;

2° eau vivante;

3° eau morte, non entièrement oxydée et floculée;

4° eau morte, entièrement oxydée, mais non entièrement floculée;

5° eau morte terminant son oxygénation et précipitant encore les alcalino-terreux par départ du CO,;

6° eau morte, entièrement oxygénée, ayant atteint un état d’équilibre alcalino-terreux.