CINERARIA MARITIMA

Plante à souche vivace, ligneuse, liaule de 30 à 60 centimètres, ramifiée dès la base, à tiges nombreuses, ascendantes ou droites. Feuilles blanches, cotonneuses, très variables dans le contour, mais presque toujours d’une forme artistique.

La Cinéraire maritime est souvent cultivée à cause de son feuillage élégant et de ses fleurs d’un jaune doré, très vif : on en fait des bordures dans les jardins, ou bien on la met dans des vases pour orner les appartements.

Elle est fréquente le long de la Riviera, surtout sur les rochers maritimes, dans les fentes des murs, etc.; quelquefois pourtant elle s’éloigne beaucoup de la mer, comme, par exemple, dans la vallée de la Roja, au-dessus de Vintimille, où elle suit la route jusqu’à peu de distance de Saint-Dalmas de Tende. Les lies Sanguinaires, près de la Corse, en sont couvertes.

Récemment, on a beaucoup vanté l’emploi de la Cinéraire maritime contre les maladies des yeux et même contre la cataracte : le suc de la plante fraîche, filtré et versé goutte à goutte dans l’œil malade/produirait, suivant quelques auteurs, un effet presque miraculeux. Cependant on ne sait pas encore quelle en est la substance active.

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Rochers et sables maritimes. — Fleurit en mai et juin.

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Cineraria maritima.

Franç. Cinéraire. Prov. Cinerero.

— Composées. —

Endroits pierreux; le long des routes. — Fleurit on juin

et juillet.

Galactites tomentosa.

Galactite cotonneuse.

— Composées. —

GALACTITES TOMENTOSA.

Ligur. : BaUicrisli.

Cette espèce peut être facilement prise parles profanes pour un cliardon, bien qu’elle n’appartienne ni au genre Carduus , ni aux Cirsium qui forment la masse principale de nos chardons communs. En effet, si par son port général, et surtout par les feuilles fortement épineuses, notre Galactites ressemble à un chardon, ses capitules floraux l’en distinguent aisément. Les fleurs de la circonférence de chaque capitule sont bien plus grandes que les autres, centrales, et à corolle rayonnante ; en outre, elles sont tout à fait dépourvues d’organes sexuels (étamines et pistils). Ces fleurs stériles, neutres, ne servent donc qu’indirectement à la fécondation et à la fructification, c’est-à-dire en attirant par leur éclat les insectes qui effectuent le transport du pollen. Un fait semblable se retrouve dans les inflorescences du bluet et de ses congénères, dans les genres Hydrangea, dans le Viburnum Opulus, etc.

Les fleurs du Galactites , avec leur teinte d’un lilas tendre, pâle, font un très joli effet; et le G.tomentosa , qui se rencontre en très grande quantité dans plusieurs localités de la route de la Corniche, en est un des ornements principaux. De plus, ses feuilles, tachetées de blanc et disposées en rosette, tant que la plante n’est pas encore en fleur, sont très élégantes et ont, comme l’on dit, « du style architectural ».

ECHINOPS RITRO.

Espagn. : Car do Abadejo, C. yesquero; Allem. : Kugeldistel ;

Angl. : Globe Thislle.

Plante bisannuelle ou vivace, de 30 à 90 centimètres de hauteur, à tiges peu ramifiées, anguleuses, cotonneuses, à feuilles profondément lobées, épineuses, blanches-cotonneuses en dessous. Capitules solitaires à l’extrémité de la tige et des rameaux, globuleux ou en boule bleuâtre, quelquefois pâle ou blanchâtre.

L’aspect de toute la plante rappelle celui d’un chardon : mais, en comparant attentivement les capitules de ce dernier avec ceux de VEchinops, on en trouve facilement la différence. Les Echinops manquent des écailles vertes, épineuses, qui servent de base ou d’involucre à l’ensemble des fleurs dans les Carduus, Cirsium et autres genres voisins; et,, au contraire, on verra que chaque fleuron d Echinops a un petit involucre à lui, formé d’écailles blanchâtres, transparentes, saillantes.

Les Echinops sont des plantes très ornementales, qui se conservent bien même à l’état sec ; on les emploie beaucoup dans la composition des bouquets à fleurs sèches, comme les Immortelles.

L 'Echinops Rilro et une espèce affine, 1 ’E.sphaerocephalus, sont communes dans les endroits pierreux, incultes de la Riviera ; en Abyssinie, il en existe une espèce gigantesque, presque arborescente, de la hauteur de plusieurs mètres, et dont les capitules mesurent environ 8 centimètres de diamètre.

Endroits pierreux; décombres. — Fleuri I, en juin et juillet.

Echinops Ritro.

Prov. Boule to.

— Composées. —

Endroits herbeux; le long des routes. — Fleurit en octobr

et novembre.

Inula viscosa.

Franc. Inule visqueuse. Prov. Erbo di masco, Nasco.

— Composées —

INULA VISCOSA.

Ligur. : Nasca; Espagn. : Olivarda, Allabaca.

Plante vivace, de 50 centimètres à un mètre de hauteur, à tiges droites, ramifiées dès la base, aux branches ascendantes, touffues. Feuilles et branches couvertes d’un duvet visqueux, gluant ; fleurs jaunes.

Toute la plante possède une odeur résineuse, aromatique, singulière mais non désagréable, d’une intensité telle que l’air en est embaumé dans les localités où le Nasca est fréquent; on pourrait, par son seul parfum et les yeux fermés, reconnaître les stations de Ylmila viscosa, qui est très répandue sur la Riviera et en Corse; c’est elle qui accompagne presque constamment le voyageur le long de la Corniche.

La médecine populaire s’est aussi emparée de cette plante; et on vante l’emploi des feuilles fraîches contre les piqûres de vipère. A l’île d’Eubée, on emploie l’herbe fraîche pour mieux conserver le vin, peut-être en raison de la matière résineuse qu’elle contient.

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CARDUUS CANDOLLEI.

Ligur. : Baxapréi ; Espagn. : Cardo borriquero.

Plante bisannuelle, à tige droite, rameuse, haute de 30 centimètres à un mètre, anguleuse et pourvue d’expansions latérales, foliacées, qui longent les rameaux et sont appelées «ailes». Feuilles lobées, épineuses, blancliâtres-cotonneuses, de même que les ailes. Capitules floraux unis par deux ou trois, à l'extrémité de rameaux ailés presque sur toute leur longueur (d’autres espèces de chardon ont une sorte de hampe nue qui porte des inflorescences) ; fleurs d’un lilas pâle, quelquefois blanches.

Espèce commune le long des chemins, dans les lieux incultes, les décombres, etc.

Comme toutes les espèces de chardon, c’est une mauvaise herbe, qui envahit rapidement, par la dissémination facile de ses fruits plumeux, des contrées entières. Les chardons, il est vrai, sont riches en matière nutritive, mais, à cause de leurs épines, ils sont accessibles à peu d’animaux ; tout au plus peuvent-ils servir à la nutrition, quand ils ont été fauchés encore jeunes.

Décombres ; le long des routes. — Fleurit en mai

et juin.

Carduus Candollei.

Franç. Chardon de Sainte-Baume. Prov. Cardoun. — Composées. —

Chamys, lieux cultivés. — Fleuri I d'avril en juin.

Chrysanthemum Myconis.

Franç. Chrysanthème de Mycon. Prov. Crisantèmo.

— Composées —

CHRYSANTHEMUM MYCONIS.

Ligur. : Margrita sarvaja; Espagn. : Giralda; Angl. : Corn-Marigold.

Plante annuelle, herbacée, haute de 40 à 70 centimètres, peu rameuse, à tiges droites, anguleuses, glabres. Feuilles un peu charnues, vertes, finement dentelées sur les bords; fleurs d’un jaune doré, de très grande dimension.

C’est une des mauvaises herbes les plus communes sous les oliviers, dans les champs, les vignes, le long des routes; peut-être a-t-elle été introduite par l’homme lui-même, avec les céréales, comme c’est le cas pour le bluet, le pied d’alouette, la nielle des blés, etc. On trouve souvent aux mêmes endroits une autre marguerite à fleurs jaunes, le Chrysanthemiim segetum , qui diffère du Ch. Myconis surtout par ses feuilles un peu glauques, pennatifides, c’està-dire divisées jusque vers le milieu du demi-limbe.

Jadis les fleurs du Ch. Myconis étaient officinales, sous le nom de Flores Dellidis luteae; néanmoins, elles n’ont aucune action bien remarquable sur l’organisme humain. On peut en préparer une substance colorante jaune, assez semblable à celle du Safran bâtard ( Carthamus linctorius).

PICRIDIUM VULGARE.

Ital. : Terracrepola Ligur. : Rattalægua, Acciüssola;

Espagn. : Cosconilla.

Plante annuelle, à racine pivotante, noire; feuilles radicales en rosette, allongées, à bords sinués ou pennatifides, celles de la tige à bords entiers ou dentelés, ovales, embrassantes. Tiges droites, peu ramifiées, glabres et glauques de même que les feuilles. Capitules solitaires au sommet de longs pédoncules, pourvus de petites écailles, qui sont plus nombreuses en haut. La forme des capitules est très caractéristique, ventrue et presque tronquée à la base. Les fruits secs, indéhiscents (ne s’ouvrant pas à la maturité), sont presque cylindriques, un peu courbés, à tubercules disposés en lignes transversales, et portant une aigrette soyeuse, blanche.

Toute la plante, comme la plupart des espèces appartenant à la tribu des Lactucées, est pleine d’un suc laiteux, blanc, amer et gluant. De même que certaines espèces de Lactuca , Sonchus et Chondrilla, le Picridium se défend contre les insectes nuisibles, en faisant sortir des gouttelettes de ce lait visqueux, dès qu’il est touché ou frotté doucement soit à la surface externe des bractées, soit à la partie supérieure du pédoncule.

L’espèce est très commune dans les endroits pierreux, stériles, sous les oliviers de toute la Riviera; son port est fort variable, selon la fertilité du terrain où elle croît.

Endroits secs, pierreux. — Fleurit presque toute l’année

Picridium vulgare.

Franç. Picride commune. Prov. Terra-Grcppia, Coustelino.

— Composées. —