CLUSIER A FLEURS ROSES. 45 DESCRIPTION

Cet arbre (quand il n’esi point parasite) s'élèeve sur un tronc de trente à quarante pieds, recouvert d’une écorce épaisse, cendrée, et couronné par une cime touffue, composée de branches diversement disposées, dont les rameaux cylindriques, recouverts d’une écorce verte, sont garnis de feuilles opposées, ovales, cunciformes, arrondies à leur sommet, quelquefois échancrées, épaisses, sans autres nervures que celle du milieu, qui est très-saillante; elles sont por: tées par un pétiole très-court et épais. Les fleurs, de couleur blanche lavée de rose, sont fort grandes, et portées par un pédoncule terminal épais, muni de deux bractées, et un peu recourbé en dehors; elles sont polygames; les fleurs hermaphrodites sont composges d’un calice persistant à six folioles arrondies, concaves, imbriquées, de grandeurs inégales, les deux extérieures plus petites que les quatre autres, et toutes de couleur rouge. La corolle a huit pétales arrondis, un peu échancrés, de couleur blanche lavée de rose : les étamines, qui sont en très-grand nombre, sont placées sur un disque qui entoure l’ovaire; les anthères, de couleur Jaune, sont longues, pointues, et adnées aux filamens. L’ovaire, obrond, n'a point de style; il est couronné par un stigmate sessile, rayonné et persistant. Le fruit est une capsule ovale, marquée de plusieurs sillons, se divisant du sommet à la base en huit parties, dont chacune couvre une loge contenani une grande quantité de graines, enveloppées d’un arille couleur de sang, et attachées à un placenta central anguleux. Les fleurs femelles et les fleurs inàles sont absolument semblables aux fleurs hermaphrodites, quant à la corolle et au calice; mais dans les femelles, en place des étamines, sont des petits corpuscules pointus,

courts, qu'on peut regarder comme des étamines avortées.

Cet arbre est un des plus beaux et des plus singuliers que jJ’aie observés dans les Antilles; il croît rarement en pleine terre; plus souvent il est parasite, et naît dans les crevasses de quelque vieux

arbre, d’où il laisse tomber quelquefois, de plus de cinquante pieds

de hauteur, des racines qui, lorsqu'elles atteignent la terre, sy enfoncent, et formentautant d’arcs-boutans qui semblent destinés à soutenir cet arbre. Cette conformité avec quelques espèces de figuiers des Indes occidentales, lui a fait donner par les nègres le nom inconvenant de figuier maudit maron. Il arrive parfois que les racines des clusiers implantés au sommet d’un arbre, au lieu de prendre leur direction vers la terre, sentortillent autour de son tronc, et finissent, en se multipliant et en grossissant, par l’envelopper de manière qu'il disparaît, et que l’on est surpris de voir sortir, du sommet d’un clusier, des branches et des fleurs d’un arbre qui lui est étranger. Quand. le clusier rose est en fleurs, ce qui arrive en aoùt et septembre, il y a peu d’arbres qui puissent lui étre comparés; ses grandes fleurs blanches, agréablement lavées de rose, contrastent merveilleusement avec le vert foncé de ses feuilles; les boutons mémes, colorés en rouge long-temps avant l’épanouissement des fleurs, font un effet admirable. Quand un clusier prend naissance dans une crevasse de rocher, souvent, au lieu de s’élever, il étend ses branches horizontalement, et finit par en envelopper toute la masse, ce qui produit l’effet le plus pittoresque.

Quand on fait une incision dans l’écorce d’un clusier, il en sort une matière jaune résineuse, qui, en s'oxigénant par le contact de la lumière et de l’air, prend une couleur rousse; c'est une espèce de baume dont on se sert pour panser les vieilles plaies des chevaux.

Les capsules du clusier rose contiennent abondamment une matiére résineuse qui a beaucoup d'analogie avec le goudron et a les mémes propriétés , et l'on s’en sert comme du goudron pour calfater les pirogues; on en compose aussi une espèce de mastic pour coiffer les bouteilles; on peut méme en faire des chandelles qui ont l’inconvénient, comme celles de résine de pin, de produire une grande quanté de fumée. On retire la matière résineuse des capsules de clusier de la maniéère suivante: on les fait bien sécher au soleil, ensuite on les bràle dans une chaudière de fer dont le fond est percé d’un trou dans lequel on ajuste un tube de fer, qui conduit la matière fondue dans un baquet plein d'eau. On peut, avec cette espèce de résine, faire de très-beau noir de fumée.

Le clusier croît trés-lentement, et ne se plaît que dans les lieux un

peu frais, principalement dans les montagnes, ou, s'il croît dans les

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plaines, c'est au milieu des bois, et toujours à l’ombre; son bois est mou, et n'est employé è aucuns usages domestiques, pas méme è brùler.

Le suc résineux qui sort de l’écorce lorsqu’on y fait une incision, occasione sur la peau des pustules difficiles à guérir.