ANGLIS, HORSE RADISH TREE

LINNZI,GLASSIS 10, oRDO 1. DECANDRIAM ONOGYNIA JUSSIZI, CLASSIS 14, ORDO 11. FAM. NAT LEGUMINOSAE,

fr

CHARACTER GENERICUS

— Calix 5 partitus, deciduus, laciniis oblongis, concavis, coloratis, pubescentibus, 2 inferioribus patentibus, 3 superioribus reflexis.

— Corolla 5 petala, petalis sessilibus, quorum 4 inferiora deflexa, minora, posteriori minori, arrecto.

— Stamina 10. Filamentis brevibus , villosis, 1,2,3, aliquoties sterilibus, inaequalibus, antheris subrotundis.

— Ovarium superum, oblongum, triquetrum, villosum, stylo sub incurvo, filiformi, stigmate simplici acuto.

-— Fructus, legumen pedale et ultra, triquetrum, villosum, trivalve valvis intus excavatis pro seminarum insertione; semina plura spheericea, trialata, crustaceea.

CHARACTER SPECIFICUS.

Caule arborescente, radicibus crassis, napeformibus, albis, succulentis, foliis Oppositis, impari tripinnatis, floribus paniculatis, axillaribus et terminalibus.

DESCRIPTION

, D'une grosse racine blanche, ayant la forme d’un navet, succulente, pivotante, sort un tronc de mediocre grosseur, recouvert

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MORINGA BEN OLEIFÈRF. i d'une écorce grise, épaisse, se divisant en plusieurs branches dont les rameaux, recouverts d’une écorce verte, sont garnis de grandes feuilles alternes, trois ou quatre fois ailées, dont les pinnules opposées sont. de forme ovale et obtuses. Ces feuilles sont portées par des pétioles communs, très-longs, cylindriques, et épaissis à leur base. Les fleurs, de couleur blanche, un peu rosées en vieillissant, sont disposées sur des panicules axillaires ou terminaux, portés par des pédoncules pubescens, munis d’une petite écaille a la base de leur division; ces fleurs se composent d’un calice caduc profondément divisé en cinq parties oblongues, concaves, obtuses, colorées, pubescentes; les deux inférieures sont droites, les trois supérieures réfléchies. La corolle est À cinq pétales sessiles, linéaires, dont les quatre inférieurs sont recourbés, et le supérieur droit. Les étamines sont au nombre de dix, dont cinq fertiles et cinq stériles; les filamens, de grandeurs inégales, sont velus, et portent des anthéères jaunes presque rondes. L’ovaire, qui est supère, est oblong, trigone, velu, surmonté d’un style filiforme, velu, recourbé, terminé par un stigmate simple, pointu. Le fruit est une gousse, ou capsule longue de plus d’un pied, trigone, à trois valves, dont chacune a intérieurement un rang d’excavations qui servent de niche pour les graines, qui

sont de forme ronde, et munies de trois appendices en forme d'’ailes. HISTOIRE.

Cet arbre, de médiocre grandeur, est originaire des Indes orientales; il a été apporté a la Jamaique par M. East, en 1 784. De là, il s'est répandu dans toutes les Antilles, où il est cultivé sous le double rapport d’utilité et d’agrément. On en forme des allées couvertes en forme de berceaux; voici la manière de les établir. On sème sur un rang les graines de moringa à la distance d’un pied les unes des autres : on sìme de la méme manière un second rang parallèéle è douze ou quatorze pieds de distance; dans un an, les jeunes arbres ont une tige de trois è quatre pouces de diaméètre par le bas, et s°élevent à dix A douze pieds; leur tige, quoique fragile, est trèsflexible. En agissant avec précaution et insensiblement, on courbe le sommet des deux arbres qui sont vis-à-vis lun de l’autre,

et on les lie ensemble par le moyen d’une liane; au bout d’un an,

ils ont grossi dans cette attitude, et n’ont plus besoin d’étre liés pour conserver toujours cette courbure; on peut parcourir en plein midi ces charmantes allées, sans avoir è redouter les rayons brùlans du soleil des Antilles, et en respirant un air parfumé du doux aròme que répandent les fleurs, dont la couleur, d’un blanc rosé, contraste admirablement avec le vert tendre des feuilles.

La végétation de cet arbre est prodigieuse; on n’en sera pas surpris lorsquon saura que ses racines, très-grosses, sont succulentes et pleines d’eau; il saccommode de toutes les espèces de terre, excepté des marécageuses, dans lesquelles ses racines pourrissent.

Il n’est peut-étre pas d’arbre, dans la nature, qui présente autant d’avantages que le moringa. Commencons par ses racines; elles ont la forme des gros navets longs, elles en ont méme le goùt piquant de quelques espèces, et peuvent se manger cuites comme eux dans un potage. Quelquefois on les ràpe et on les mange avec le bouilli, comme le cochléaria de Portugal, ou raifort. Les gousses, quand elles sont encore jeunes et cassantes, se mangent comme des haricots verts, ou comme des asperges; les graines, lorsqu'elles sont encore tendres, ct qu'elles s'écrasent facilement entre les doigts, se mangent comme des petits pois verts; il faut avoir soin de les faire bouillir dans deux eaux; on y ajoute un peu de sucre et du beurre; on peut aussi les accommoder à l'huile et au vinaigre. Jai mangé beaucoup de ces espèces de pois, et je puis certifier qu'ils sont faciles à digérer, et ne causent point de flatuosités. On vend cette espèce de légumes journellement dans les marchés des Indes orientales, comme on vend les fruits du gombeau dans ceux des Indes occidentales.

Un distillateur a extrait des racines du moringa, avec du taffia, un esprit ardent, éminemment antiscorbutique; quelques gouttes mélées avec de l'eau dont on se rince la bouche en se levant, garantissent les gencives des attaques du scorbut, maladie très-commune dans les climats chauds.

Une des plus importantes propriétés des graines du moringa ben

est de donner, par la pression, une huile qui ne rancit jamais, et

qui, d’apréès cette qualité, est employée par les parfumeurs pour obtenir l’aròme des fleurs qui ne peuvent se distiller, comme la tubéreuse, la jonquille, le jasmin, et plusieurs autres fleurs. On peut aussi employer cette espèce d'huile è brùler.

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MORINGA BEN OLEIFEÈRE. 49

Dans les cantons d’Amérique où le fourrage est rare, on fait des plantations de moringa, et l’on en coupe les jeunes branches pour nourrir les bestiaux, qui en sont très-avides; ces rameaux se renouvellent très-vite. Selon Loureiro, les racines et l’écorce da moringa pilées s'appliquent en cataplasmes sur les morsures des animaux venimeux, sur les membres enflés ou affectés de paralysie. On donne intérieurement une décoction des racines contre le choléra morbus

et le scorbut. Elles sont aussi diurétiques et emménagogues.