ANGLIS, THE VILLOSA MUNTINGIA

LinnzI, cLASSIS 15, orpo 1. POLYANDRIA MONOGYNIA. JussizI, CLASSIS 13, 0ORDO 19: FAM. NAT. TILIACE A.

— Calix, profunde 5 partitus, deciduus.

— Corolla, 5 aut 6 partita, petalis rotundatis, unguiculatis, patentibus.

— Stamina, plurima, filamentis petalis brevioribus, antheris subrotundis.

-— Ovarium, sphericeum, stylo, o. Stigmate sessili radiato persistente.

— Fructus, bacca globosa, cerasiformis, stigmate coronata, 5 locularis, polysperma, seminibus minimis, in pulpa alba nidulantibus.

CHARACTER SPECIFICUS.

Arbor mediocris, foliis alternis, oblongo ovatis, acutis, basi uno latere productis, serratis, distichis, subtus argenteo sericeis ; floribus axillaribus solitariis.

Muntingia folio sericeo, molli, fructu majori. Plum. gen. 41. Burm. Am. t. 20b. ,

Mantingia fruticosa et villosa, foliis serratis oblongis , uno latere brevioribus. Brown. Jam. 245.

DESCRIPTION

Le calabure soyeux constitue un petti arbre dont le tronc droit, recouvert d'une écorce grisàtre, s'élève d’environ quinze à vingt pieds; sa cime se compose de beaucoup de branches, dont les rameaux sont garnis de feuilles alternes, distiques, pétiolées, ovales oblongues , pointues, dentées en scie, ayant un còté de la marge de leur base plus large, ce qui les rend obliques; elles sont revétues en dessous d’un duvet argenté soyeux, qui les rend très-douces au toucher; les fleurs, de couleur blanche, sont solitaires, sur de longs pédoncules latéraux, quelquefois seuls, d'autres fois deux et trois ensemble : elles se composent d’un calice caduc, profondément divisé en cinq parties lancéolées; d'une corolle à cinq ou six pétales ouverts, arrondis, onguiculés , un peu concaves et striés. Les étamines, en grand nombre, ont des filamens plus courts que les pétales, et supportent des anthères presque rondes. L’ovaire, globuleux, est dépourvu de style, et couronné par un stigmate sessile disposé en étoile, et persistant. Les fruits consistent en des baies sphériques, de la forme et è peu près de la grosseur des cerises d'Europe, et d'une jolie couleur rouge; elles sont divisées intérieurement en cinq loges, qui contiennent chacune plusieurs petites semences nichées dans une pulpe blanche.

Cet arbre, d'une hauteur moyenne, est d'un aspect très-agréable , lorsque, au printemps, il est couvert de fleurs d’un beau blanc, ou, dans le mois de juin, lorsque ses fruits contrastent admirablement, par leur jolie couleur rouge, avec le vert tendre du feuillage; ils sont très-recherchés par les jeunes créoles, qui leur trouvent un goùt agréable; on les sert méme sur les tables.

Cet arbre se trouve ordinairement dans les plaines qui bordent les rivières, et surtout dans les terrains d’alluvion ; son bois, blanc et mou, n'est point employé, mais l’écorce en est très-recherchée pour en faire des cordes, qui sont d’un meilleur usage que celles que l'on fait avec le furcrea, ou pitre.

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CALABURE SOYEUX. 61

Les feuilles de cet arbre sont très-douces et moelleuses, ce qui lui a fait donner le nom de bois de soie.

OBSERVATION

M. de Jussieu a confondu le genre muntingia avec le genre celtis, qui diffèrent essentiellement entre eux.