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ANANAS PINGUIN. 65

fleurs sessiles qui naissent dans les aisselles de petites écailles de couleur de rose : ces fleurs se composent d’un calice supérieur, monophyle, è trois divisions profondes; d’une corolle è trois pétales, plus longs que le calice, de couleur blanche et rose; de six étamines; dont les filamens, insérés sur le réceptacle, portent des anthères sagittés. L'ovaire, infère, est trigone; il est surmonté d’un style épais à trois angles, terminé par un stigmate trifide. Le fruit est une capsule charnue, de couleur jaune dans sa maturité, recouverte d’une pellicule assez épaisse, à surface scabre, comme chagrinée; n’ayant qu'une seule loge, qui renferme beaucoup de semences nichées dans une pulpe blanche.

Cette plante, dont l’aspect est, pendant neuf mois de l’année, triste et repoussant, fixe cependant les regards du voyageur à l'époque de sa floraison; la hampe qui s'élève du milieu de ses longues feuilles, d'un beau vert, supporte, à plusieurs pieds de hauteur, une ample pyramide de fleurs, dont la couleur, blanche et rose, est relevée par les feuilles florales de différentes dimensions, qui conservent une jolie couleur rouge pendant tout le temps de la floraison, et redeviennent vertes après. A ces jolies fleurs succèdent des fruits gros comme des ceufs médiocres, d'une couleur jaune agréable, lesquels, par leur multiplicité font encore ornement.

Les fruits du pinguin, appréciés à leur juste valeur, sont à la vérité mangeables , lorsqu'ils sont parfaitement mùrs; mais il faut en enlever la peau avec une précaution toute particulière, parce qu'elle contient une matière gommo-résineuse, dont la plus petite parcelle, oubliée, donne à tout le fruit une sorte d’àcreté qui produit dans la bouche et jusque dans la gorge une sensation des plus désagréables ; disons mieux, il ne faut pas en manger. Pourtant ne le rejetons pas; en écrasant ces fruits et en en faisant fermenter la pulpe, on en retire, par la distillation, un alcool très-agréable.

AlaJamaique, le docteur Dancer fait infuser dans du vin la pulpe du fruit du pinguin, et donne cette infusion comme diuretique et

anthelmentique.

Dans quelques colonies, on écrase, en les battant, les feuilles

du pinguin, on les fait rouir, et Yon en retire une filasse propre à faire des cordes.

Venons à l’emploi principal de l’ananas pinguin; à la Martinique, à la Jamaique et ailleurs, on fait avec cette plante des haies qui sont très-défensives; elles n’ont pas à la vérité l’aspect agréable des haies de campéche ou de citronnier, mais elles ont le grand avantage de croître dans des terrains arides, où l’on ne pourrait faire réussir d’autres espèces de plantes.

Il est bon de savoir que si les chevaux, les boeufs et les moutons respectent les haies de pinguin, il faut les garantir des ànes, qui en

broutent avec avidité les feuilles, quoique garnies d’épines poi-

gnantes.