IV

On ne peut trop recommander la discrétion à ceux qui voyagent dans des climats étrangers qu'ils ne connaissent pas; combien de victimes ont payé de leur vie la funeste curiosité de gotter le fruit du trop célèébre mancenillier, trompés par sa ressemblance avec la pomme d’apis d'Europe! En voyant la petite lobélie, à demi cachée entre les vegétaux qui l’entourent, et cherchant à dérober aux yeux indiscrets une charmante fleur,dont la couleur d'un blanc pur semble le symbole de l’innocence, n’est-on pas portéà la comparer è la violette d'Europe pour la beauté et la modestie? Quelle funeste erreur! elle recèle un poison contre lequel on ne connaît point de reméède infaillible. Je vais rapporter un fait dont j'ai été témoin : Un jeune homme, arrivé depuis peu de France, dont j’avais fait un économe sur mon habitation, se promenant le long d’un ruisseau dans le voisinage, trouva cette espèce de lobélie; il en cueillit la fleur, et d’après un usage recu (sans beaucoup d’inconvénient en France) il mit cette fleur dans sa bouche; il ne fut pas long-temps à s'apercevoir de sa faute. Il ressentit une douloureuse inflammation dans le palais et jusque dans la gorge, et fut heureusement secouru a temps, pour échapper à une mort presque certaine.

— Malgré l’instinet dont la nature a doué chaque animal, relativement à ce qu'il doit manger ou rejeter, il meurt tous les ans des boeufs et des chevaux par le poison du quebec; c'est que cette plante, qui est basse et aime l’ombre, se trouve souvent enveloppée par des

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végétaux volsins qui empéchent de l’apercevoir. Lorsqu’on est averti

à temps qu'un animal a mangé de cette plante, on en pile les racines, on les fait macérer dans du vin ou méme dans de l'eau, et l’on fait prendre à l’animal cette macération. Selon les anciens du pays, on en a sauvé quelques-uns par ce moyen; mais il ne faut pas que l’enflure dans l’animal se soit manifestée; alors il n'y a plus de remède.

Cette plante est très-commune è la Jamaique; elle l’est moins è Saint-Domingue, parce qu'il y a eu des ordonnances du gouverne-

ment pour la détruire, ainsi que le mancenillier.

LOBELIE A LONGUES FLEURS. 75