MAE
« Oleau
CACTIER TRIANGULAIRE. she; DESCRIPTION.
D'une touffe de racines funiformes, blanchàtres, courtes, sortent plusieurs tiges vertes, charnues, triangulaires, crénelés; les créneaux portantà leur sommet un petit tubercule chargé d’épines courtes en faisceaux. Ces tiges, qui deviennent quelquefois très-longues, sont composées de plusieurs articulations, qui sont réunies les unes aux autres par un étranglement que traverse une sorte de symphyse trèsmince, mais très-solide. Il sort de ces articulations de petites racines par le moyen desquelles elles s’accrochent aux arbres dont elles se trouvent voisines, et grimpent ainsi Jusqu'à leur sommet; ou, à défaut d’arbres, elles s'étendent et rampent en tout sens sur les rochers les plus arides; alors les petites racines qui sortent de distance à autre s'insinuent dans les crevasses des pierres. Les fleurs sont latérales, solitaires, très-grandes; elles se composent d’un calice tubuleux trèslong garni d’écailles lancéolées, verdàtres, avec leur sommet de couleur rougeàtre; les divisions du calice, très-multipliées, sont aussi lancéolées, très-longues, et de couleur Jaune; la corolle, très-grande, a plusieurs rangs de pétales d’un blanc éclatant.
Les étamines, en nombre indéterminé, ont des filamens blancs, qui portent des anthères oblongues de couleur jaune. L’ovaire est inférieur, ovale, surmonté d’un style plus long que les étamines, et terminé par un stigmate multifide. Le fruit est une baie ovale, de la grosseur d’un ceuf d’oie, d’une belle couleur pourpre, sur laquelle on voit de distance à autre les vestiges des écailles tombées, et qui porte a son sommet le calice et la corolle qui se sont desséchés; cette baie est uniloculaire, et contient une grande quantité de petites semences noires, luisantes, nichées dans une pulpe d’un blanc rose.
Parmi toutes les plantes dont la connaissance est parvenuejusqu'à nous, la famille des nopalées est, sans contredit, celle dont les especes nous présentent plus de variétés, de singularités dans les formes et dimensions des tiges, dans les différentes grandeurs et dans la viva-
cité des couleurs de leurs fleurs et de leurs fruits.
