Valance croisette. FL. FR., 058, vu

Valantia cruciata. LIN. sp., 1491.

Fleurs mâles quadrifides. Pédoncules diphylles. Vivace.

Tiges faibles, quadrangulaires, ayant les angles obtus et les faces creusées en sillon, hirsutes, ordinairement simples, s'élevant jusqu'au delà de trois pieds dans leur développement parfait. Feuilles quaternées, sessiles, ovales, nerveuses, velues, ouvertes en étoile, réfléchies pendant la fructification. Fleurs jaunes, polygames, dont les unes sont hermaphrodites et les autres mâles . sur le même individu. Pédoncules axillaires, velus, divisés et subdivisés en trois, portant deux folioles ovales à l’origine de leur première division. Calice nul. Corolle monopétale, plane, quadrifide dans toutes les fleurs. Quatre étamines insérées sur les quatre angles rentrants de la corolle. Style bifide jusqu’à la base. Stigmates globuleux. Semences lisses et globuleuses, cachées sous les feuilles réfléchies, ordinairement solitaires, quelquefois binées comme dans les gaillets.

On trouve cette plante dans les haies. Elle fleurit pendant les trois mois du printemps. La réflexion des feuilles après la fécondation et la courbure des pédoncules, qui vont cacher les fruits sous ces feuilles, sont des phénomènes d'autant plus admirables que la réflexion des feuilles n'a jamais lieu dans les verticilles inférieurs de la plante dépourvus de fleurs. Cette observavation est bien capable d’ébranler l'obstination de ceux qui refusent aux plantes un principe intellectuel et des mouvements prémédités. Ils diront sans doute que les pédoncules forcent les feuilles à se réfléchir par leur propre rétroflexion et que cette rétroflexion a lieu par la pesanteur du fruit. Mais on peut leur répondre que les quatre feuilles sont réfléchies, qu'il n’y en a que deux, opposées, qui portent les pédoncules ternés dans leur aïsselle et que le fruit s’introduit sous les feuilles après leur réflexion. Quoiqu'il en soit, la valance croisette passait autrefois pour un remède propre à préserver de la rage.