Jonc champêtre. FL. FR., 876, xxv

Juncus campestris. Lin. sP., 468.

Feuilles planes, pileuses. Épis sessiles et pédonculés. Vivace. En patois lou cap négrou.

Tige grêle, cylindrique, feuillée, dont la longueur moyenne est de quatre à six pouces. Feuilles planes garnies en leur bord et à l'entrée de leur gaîne de poils fins, blancs et allongés. Fleurs ramassées en pelotons semblables à des épis, dont les uns sont sessiles et les autres pédonculés, à l'extrémité des tiges, Folioles calicinales lancéolées, pointues, d’un brun noirâtre, blanchâtres et scarieuses au sommet. Six étamines. Stigmate trifide et plumeux. Capsules triangulaires, obtuses, uniloculaires, trispermes.

Cette petite plante est commune dans les champs, dans les prés secs et dans les bois. Elle fleurit vers la fin de l'hiver.

Les joncs sont pour la plupart des plantes méprisées et peu utiles. Pline rapporte en peu de mots leurs usages économiques. « On en fait, dit-il, des nasses pour prendre les poissons, des nattes et autres ouvrages en tresse, des mèches pour les lampes. Leur nom fait croire que les Grecs faisaient leurs cordes avec des joncs. » Parmi les espèces que nous avons citées, le jonc épars est à peu près le seul qui soit propre à tous ces petits ouvrages. Il est rempli d'une moelle blanche qui est la matière des mèches de nos lampes. On en prépare les clisses ou les enveloppes de nos jonchées (1). On s’en sert aussi pour garnir les chaises.

Le jonc épars, le jonc des bois et le jonc champêtre offrent une nourriture verte aux bestiaux pendant l'hiver et au commencement du printemps. On

1. — La jonchée est un petit fromage de crème ou de lait caillé, ainsi appelé précisément parce qu’il se fait dans une clisse ou panier de jonc.

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coupe aussi les joncs et on les fait pourrir dans les cours et sur les chemins pour la composition des fumiers.