Bruyère cendrée. Dicr. BOT., n

Erica cinerea. LIN. sP.. 501.

Feuilles lancéolées, entières et glabres. Fleurs en ombelle et ovales. Calice crénelé. Rameaux velus. Ligneuse.

Cette espèce est encore très commune dans nos contrées. Elle se plaît sur les crêtes et sur les revers de fossés. Elle fleurit pendant une très grande partie de l'été et de l'automne. .

Les bruyères sont remarquables par le nombre et par la beauté de leurs fleurs agréablement colorées en pourpre ou en rose et quelquefois blanches. Leur présence est un signe certain de stérilité : elles annoncent un terrain ferrugineux, ingrat, et qui ne promet rien au cultivateur sans le secours ruineux des amendements. Le fer passe dans le tissu des bruyères avec la sève. On dirait que l’'oxyde de ce métal est leur principale nourriture. C’est lui qui colore leurs fleurs en rouge ou en pourpre ; c'est à lui qu'est due la

1. — On en a fait un genre sous le nom de calluna. Elle se distingue des autres bruyères par son calice coloré. Mais on s’est demandé si les pièces dont est formé le calice des bruyères, vert ou coloré, ne sont pas des bractées, Le véritable calice serait l'enveloppe ordinairement désignée sous le nom de corolle. Et il n’y aurait pas de corolle, Ce qui donne du poids À cette opinion, c'est que la prétendue corolle est marcescente, tandis que les véritables corolles tombent après l’anthèse, n'ayant plus de fonction à remplir.

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coülèur de rouille de leurs tiges et de leurs corolles flétries. Le fer se montre dans les cendres de toutes ces plantes, qui ne contiennent qu'une faible proportion de potasse et qui sont peu propres à la fertilisation des terres et au blanchissage des fils. Les bruyères offrent cependant une nourriture verte aux bestiaux pendantl’hiver. Elles sont très fréquentées par les abeilles pendant l'automne. La bruyère commune est à peu près leur unique ressource dans cette saison ; mais le miel qui en provient, quoique abondant, est de mauvaise qualité, jaune et sirupeux. Les balais à manche, qui servent dans nos ménages, sont faits avec les rameaux de la bruyère cendrée ou de la bruyère pourprée, assujettis avec des tiges de ronce.

LAURÉOLE (1). Calice nul, sauf quelques exceptions. Corolle monopétale, régulière, quadrifide, infundibuliforme. Drupe en forme de baie, supérieure, uniloculaire.

A). Fleurs latérales.