SYSTÈME DE LINNÉ

421. — Linné a établi son système sur la considération des étamines et des pistils, ce qui lui a fait donner le nom de système sexuel. Les classes y sont formées d’après le nombre, la situation, les proportions, les connexions, la séparation ou l'absence des étamines. Les ordres y sont établis sur le nombre des pistils. Les plantes, suivant Linné, célèbrent leurs noces au moment de l'épanouissement des fleurs. Les étamines sont assimilées aux époux des sociétés civiles et les pistils sont regardés comme les épouses de la société végétale. Les noces sont publiques ou clandestines, c'est-à-dire que les fleurs sont visibles, dans la plupart des végétaux, ou cachées, dans quelques autres. On nomme phanérogames les plantes dans lesquelles on aperçoit distinctement les étamines et les pistils ; celles dans lesquelles ces organes ne sont pas visibles se nomment cryptogames.

Dans les fleurs visibles, les époux et les épouses habitent le plus souvent sous les mêmes enveloppes et quelquefois sous des enveloppes séparées ; c'est-à-dire que les fleurs sont, ordinairement, hermaphrodites, quelquefois mâles ou femelles.

Dans les fleurs hermaphrodites, tantôt les époux sont libres et sans affinité, tantôt ils sont unis entre eux; c’est-à-dire que, dans le premier cas, les étamines sont libres et séparées ; dans le second, elles sont réunies par leurs filaments ou par leurs anthères. Lorsque les étamines sont libres dans une fleur hermaphrodite, il n’y a quelquefois aucune subordination entre les époux ; d’autres fois il y en a quelques-uns qui sont préférés aux autres ; c'est-à-dire que dans certains cas la proportion des étamines n’est point déterminée, et dans certains autres cas il y a deux étamines plus courtes que les autres.

C'est d’après ces principes que toutes les plantes sont distribuées en vingtquatre classes, dont les treize premières sont établies sur le nombre ou sur la situation des étamines, les deux suivantes sur leurs proportions, la 16°, la 17°, la 18e, la 19€ et la 20° sur leurs connexions, les trois suivantes sur la

dû les accepter toutes faites. Il ne faut pas croire que le dernier qui donne son nom à une œuvre a tout fait. Même la division en herbes et arbres, qui est généralement traitée avec le plus grand dédain, peut être défendue par des arguments qui ne sont pas sans valeur.

séparation des sexes et la dernière sur l'obscurité des organes de la géné-

ration.

Voici la clef du système sexuel, les noms et les caractères de chaque