CHAPITRE VIII

déterminée manque, il ne faut pas hésiter à remplacer la phrase qu'on ne peut écrire par une tournure équivalente.

Lors même que l’absence de quelques (leurs ne forcerait pas Panthologiste à s'éloigner delà construction la plus simple et la plus naturelle, il pourrait avoir recours à certaines formes tropiques pour enrichir sa phraséologie et pour exprimer, d’ailleurs, ces nuances délicates que le sentiment a forcé la langue à inventer.

La litote, par exemple, pourrait parfaitement convenir à une femme qui voudrait répondre aux pressantes sollicitations de celui qu’elle aime par un aveu tendre et modeste à la fois ; ainsi, au lieu de dire : je vous aime, mot bien doux, sans doute, à entendre prononcer, mais que la beauté se décide rarement à écrire, on adopterait cette forme employée par nos plus grands poètes : je ne vous hais pas.

Vous vous rappelez certaine XII^ satire de Boileau :

Du langage français bizarre hermaphrodite ,

De quel genre te faire e'quivoque maudite,

Ou maudit ? Car sans peine aux rimeurs hasardeux L’usage encor, je crois, laisse le choix des deux,

NOUVEAU LANGAGE DES FLEURS

Tu ne me réponds rien. Sors d’ici, fourbe insigne, Mâle aussi dangereux que femelle maligne,

Qui eroits rendre innocents les discours imposteurs; Tourment des e'erivains, juste effroi des lecteurs ; Par qui de mots confus, sans cesse embarrassée Ma plume, en écrivant, cherche en vain ma pensée : Laisse-moi ■ va charmer de tes vains agi-éments Les yeux faux et gâtés de tes louches amants ;

Et ne viens point ici de ton ombre grossière; Envelopper mon style, ami de la lumière.

Eh bien ! l’équivoque tant redoutée de Boileau et de tous ceux qui écrivent, pourrait, si l’on n’y prenait garde, s introduire jusque dans la correspondance florale au moyen des plantes symboliques qui appartiennent en même temps à l’horloge ou au calendrier de Flore. Ainsi, la ficoïde glaciale, la belle de nuit, le géranium triste, le mouron rouge, sont dans cette catégorie ; on conçoit quelles singulières, méprises pourraient naître dans l’esprit de celui qui, libre de lire comme il 1 entendrait dans le sein d’une de ces fleurs par suite de la construction vicieuse d’un selam, verrait ainsi le signe d’un rendez-vous dans une simple date , un reproche de froideur dans l’indication de 1 heure la moins mystérieuse du jour : midi.