CHAPITRE V

l’exception de la variété violette, avaient disparu des jardins de l’Europe 5 les plantes, mères des autres variétés qui se cultivent aujourd’hui proviennent donc, en réalité, du voyage de MM. de Humboldt et Bompland.

Le nom botanique de dahlia fut donné par Cavanilles à la plante qui nous occupe en l’honneur du botaniste suédois Dabi; mais la propriété de ce nom fut contestée à cause de sa ressemblance avec dalea, nom donné antérieurement à une plante d’un genre tout différent; plusieurs savants cherchèrent en conséquence à changer ce nom et Wildenaw proposa de lui substituer celui de Georgina, soit comme les uns disent, en l'honneur de Georgi, voyageur russe , soit, comme d’autres le prétendent, pour flatter Lady Holland à laquelle on devait l’introduction de la plante en Angleterre : toujours est-il que le nom de dahlia a prévalu.

Vous auriez peine aujourd’hui à reconnaître dans les élégantes cocardes teintes descoulcurs les plus riches, variées et panachées de mille manières, la fleur simple, rougeâtre, qui s’élève à peine à six pouces sur le sol vierge qui lui a donné naissance. 11 ne faut donc point vous étonner si les anthologistes ont fait du dahlia l'emblème de la nouveauté, puisque chaque saison peut laisser à l’horticulteur l’espoir de produire des variétés

NOUVEAU LANGAGE DES FLEURS

nouvelles et non moins remarquables que celles déjà connues. Aussi les dahlias sont aujourd'hui presque innombrables. M. Uterhart en possède plus de 1000 variétés dans ses belles pépinières de Farcy-les-Lys près Melun. M. Chauvières , horticulteur parisien, a obtenu, à la dernière exposition de la société royale , un prix pour des dahlias en pots dont la dimension réduite ne nuit en rien à la beauté des fleurs; voilà donc encore une nouveauté! Des dahlias en pots! mais ce n’est pas tout; dans les 94 variétés mises au concours par M. Chauvières ligure le pline dahlia entièrement nouveau, dont la fleur naine est fond jaune avec le bord des pétales rosé.