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Tout le monde aime les fleurs, tout le monde en cultive, tout le monde veut savoir leurs noms, et pourtant il n'est point d'ouvrage où l’on en trouve la description exacte, la classification, l’histoire. La plupart des livres d'horticulture sont rendus inintelligibles et inutiles, surtout par ce déluge de noms d’organes que certains auteurs modernes s’efforcent , heureusement en vain, d'introduire dans l’histoire naturelle, et surtout en botanique : ce qui fait croire à beaucoup de personnes que cette belle science n’est qu’un effrayant amas de mots. Mais qu'on se persuade bien que l’étude de la nature consiste avant tout dans l’observation, et que c'est par là qu'elle est et qu’elle a toujours été une source inépuisable de jouissance et d’applications utiles. Sans doute il faut des mots pour exprimer ce que l’on voitet ce que l’on pense, mais la nature est si simple et siconstante dans ses procédés, qu'un petit nombre de termes, sagement généralisés, suffit pour rendre des observations bien faites. Plusle langage estsimple, plus il est conforme au grand objet qu'il doit représenter. En écrivant cette /lore nous avons donc cherché à n’employer que le moins possible d’expressions étrangères à la langue commune, et en second lieu, à disposer les

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objets dans un ordre facile, au moyen duquel on puisse apprendre sans peine à connaître les plantes, à les propager et enfin à les utiliser.

Après quelques généralités indispensables sur les agents extérieurs de la végétation, l’air, l’eau, la terre, nous donnons une idée des organes qui l’exécutent en fonctionnant pendant la vie de la plante, et en même temps nous indiquons tout le parti qu’on en peut tirer, soit pour ia multiplication, soit pour nos besoins. Toutefois cette partie est fort restreinte, car elle n’est, pour ainsi dire que l’abrégé des Éléments de botanique, que nous avons publiés en 18/41 (1), et où se trouve une description des organes végétaux, suffisante pour bien comprendre notre Flore.

Nous exposons ensuite les motifs de la classification que nous avons adoptée. Un tableau général donne un aperçu de son ensemble. Un autre, beaucoup plus développé et publié à la fin de l’ouvrage, présente des divisions binaires successives, par embranchements dichotomiques (à la manière de Lamarx), au moyen desquels on découvre les divisions, les classes, les ordres, les familles et leurs divisions, les genres, les especes et les variétés; on trouve à chacun de ces articles des descriptions détaillées, la durée, le mode de culture, la patrie, l'époque de l’introduction, les usages, en un mot, l’histoire résumée. Toutes les citations accompagnées du millésime de l’ouvrage où elles sont décrites ont été collationnées.

En tête de chaque division (classes, ordres, familles, genre, espèce) est placée la dénomination adoptée où

(1) Lyon, Ch. Savy, place Louis-le-Grand, 14.

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à adopter, avec l’auteur qui l’a proposée. Le nom francais précède le nom latin.

Nous avons cru ne pas devoir nous borner à la description des plantes de pleine terre dans nos jardins, nous y avons ajouté celles de nos orangeries et de nos cultures en grand. Ces dernières sont d’ailleurs peu nombreuses et leur connaissance devient de jour en jour plus indispensable.

Les noms des principaux organes sont en caractères gras, afin qu'on les retrouve facilement, lorsqu’on veut faire des comparaisons. On a dans la même intention, imprimé en #falique les caractères les plus tran- . chés entre les familles, les genres où les espèces, et sur lesquels s’établissent plus spécialement les différences.

Chaque article se termine par la synonymie, ordinairement si mal établie dans les ouvrages d’horticulture et pourlant si nécessaire. Nous l’avons rejetée à la fin, pour ne pas embarrasser par celte multiplicité de noms les personnes qui n’en auraient nul besoin.

Nous avons eu soin, dans nos descriptions, de n’employer qu’un très-petit nombre de mots techniques; nous appelons constamment du même nom les organes réellement identiques; nous excluons tous les mots techniques inutiles pour désigner de légères modifications, surcharge pédantesque, qui fatigue et dégoûte les botanistes eux-mêmes. Ainsi dégagés d’entraves superflues, nous espérons être intelligible à tous les lecteurs. Quoique nous publiions cette Flore pour les horticulteurs et pour les gens du monde, nous l’avons aussi écrite pour les botanistes, et spécialement pour faire suite à nos Éléments de botanique.

vil] INTRODUCTION.

Le premier tome de la Flore est accompagné de 11 planches sur cuivre; elle représentent des objets qui ne pouvaient se trouver dans l’ouvrage cité. Elles sont étiquetées des mêmes lettres initiales qui accompagnent les mêmes organes. Quelques figures en bois sont aussi disséminées dans le texte, qu’elles feront mieux comprendre.

Toutefois , quelques efforts que nous ayons faits pour vaincre les difficultés que présente un genre de recherche jusqu'ici négligé, elles étaient trop nombreuses pour que nous espérions avoir fait autre chose qu’en poser les bases, au moins dans cette édition. Nous réclamons pour les compléter, le concours de tous les horticulteurs hotanistes, leurs critiques, la communication de leurs observations et de leurs échantüillons : qu’ils veuillent bien entendre notre appel et s’associer ainsi à notre essaipour l’extension delascience.

Une table des matiéres en francais suit cette introduction.

Des tables alphabétiques provisoires desnomsfrançais et des noms latins terminent ce premier tome; nous les répéterons à la fin de l'ouvrage, en y joignant celle des synonymes. |

Quant au tableau dichotomique ou par embranchemént, il ne peut paraître que le dernier , mais il sera reportée dans le premier volume, avant la FLORE proprement dite, entre la page 386 et 387. Il aura sa pagination en chiffres romains.