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IRIS K^MPFERI vARiETATES (L. VAN HOTJTTE).

Iridacese.

CHARACT. GENER. — Vide supra Flore, vol. X, p. 189.

CHARACT. SPECIF.— tf Rhizomate.... Tota glaberrima, foliis lineari-angustatis ensiformibus Isete viridibuB distichis erectis subacuminatis, margine brevissiiue membranaceo ancipiti, nervo medio utraque facie consimili acuto promineute, sœpe 1-2- nervi s etiam elevatis concomitantibus, aliis plus minus elevatis (0,30-60 -f- 0,01 i) ; scapo cylindrico subglaucescente paulo superante simplici (an semper?), foliis basi vaginato. superis aistantibus multo minoribus; spathe oiflora (an amplius?), val vis lanceolatis oppositis subglaucescentibus; floribufi amplis : segm. externis lœtissime lilacinis, creberrime tenuissime elegantissimeque purpureo reticulato-venulatis, limbe latissimo oblongo-rotundato deflexo patulo ad basim auream maculam prsebente; internis violaceis late lon^eque unguiculatis canaliculatis, dorso crassissimo viridulo (marginibus elevatis te-

nuissimis violascentibus) intus auratis, mediana linea crassa maxime elevata concolore; angustissimis sensim versus apicem dilatatim rotundatis, apicibus sese invicem imbricantibus ; tilamentis brevibus applanato-lineari-oblongis, loculis antherarum tilam. longioribus marginesque occupantibus, poUine aureo ; ligulis stigmatosis (stigmala) 3 basi coadunata (membrana tenui adhœrente suffulta) in pedicellum trigonum desineutibus angustissimum, stamina celantibus segmentaque externa curvatim concomitantibus late petaloideis carnosis dorso rotundatis intus sulcatis apice articulatobifidis, divisionibus ovatis recurvulis. Ovarium oblongo-trigonum, angulo tenuiter unoquoque sulcato, ovulis numerosisslmis biseriato-alternatis. n Uh. Lem.

Irla Kninprerl, SiBB. l....? an adhuc Msc? (Catal. 1856). — III, horL, janv. 1858, vol. V.

Irto Knmpferl quindecim varie tates, fœcundatione artificiali in hortoYan Houtteano enatse.

La famille des Iridées, établie par nombre de genres et une infinité Jussieu , comprend un très-grand d'espèces disséminées sous presque

seconde Primevère, compagne assidue de la précédente, est le Primula graveolens Heg.; elle croit dans les mêmes stations, mais elle affectionne surtout les crevasses exposées au nord; GerUianaKochianaVEKR.

et SoNG. et 6r. hrachyfhyllay ii.is, , tousdeux assez rares et croissant dans les lieux un peu gazonnés; OrchisniçraL,, çà et là quelques pieds isolés et bien fleuris; puis, vivant presque en société, sur des rochers frais, un peu abrités, à peine moussus, et en exemplaires d'un remarquable développement, les Gymnadenia albida Rich.

et conopsea R. Br. Les Saules herbacés sont très-rares et je n'ai même rencontré, appartenant à ce groupe, qu'un petit nombre d'individus de ScUiw herhacea L.

Les Luzula spicata DC. (R. R.), Carex curvuîa All. (A. R.), Juncus trijiduê L. (A. R.) et Festuca Hatleri All., peu communs, sont à peu près les dernières espèces qu'on peut récolter avant d'arriver à une sorte de cirque peu déprimé ou peu profond, et entouré de toutes parts de neige et de glaciers : ce sont les sources inférieures de l'Arc.

Après avoir fait une forte brèche à mes provisions de bouche, après avoir jeté un coup d'œil sur les rares terrains semi-gazonnés qui m'entouraient et que la neige glacée recouvrait en plusieurs endroits, j'essayai de gravir les glaciers qui me séparaient des sources supérieures de l'Arc (ait. 2816 m.); mais la surface de la neige était peu dégelée et celle des glaciers qui lui succédait n'était guère plus praticable. Je dus donc abandonner mon projet. D'ailleurs, j'étais arrivé au sommet de toute végétation : partout, audessus de moi, à l'exception du côté de mon arrivée, je ne voyais qu'une immense

nappe blanche Je rouvris l'une de

mes boîtes pour y mettre, au lieu même que j'allais bientôt quitter, les plantes suivantes qu'on peut considérer, cette année du moins, comme les dernières qu'il était possible de recueillir dans les graviers roulés ou les rocailles que la neige venait à peine de découvrir :

Ranunoulus glacialU L., quelques pieds en fleurs seulement, la plupart en boutons i si peu avancés qu'ils n'auront pu sans

mis K^MPFBRt VARiBTATBS (£. VAN ttOUffË).

toutes les latitudes, et dont la plupart ont une valeur ornementale réelle.

Le genre Iris est Tun des plus importants par le nombre de ses espèces et par la beauté de ses fleurs, d*une conformation si originale. L'épithète de plébéien lui conviendrait parfaitement, car il n'est de si pauvre jardin qui ne contienne au moins une toufie d'/m germanica. L'on sait aussi qu'en Normandie, quantité de chaumières ont la crête de leurs toits ornée de ces mêmes /m, qui y produisent un pittoresque effet par leurs feuilles ensiformes et leurs fleurs violàtres.

M. Alphonse Karr en a maintes fois parlé avec charme dans ses histoires normandes.

VIris germanica a engendré une foule de variétés remarquables par

doute s'épanouir; sur les pelouses herbeuses encore, jaunies par suite de la trèsrécente disparition de la neige qui les protégait : Sanunculus pyrenaus L. en pleine floraison , AlchemUla pentaphpîla L. en boutons peu avancés, Sibhaldia proGumbens L., Luzula îtUea DC. et enfln Alopecurus Oerardi Vill.

Cette Graroinée recueillie, je repris le chemin du retour. Il était 2 heures et le temps superbe. En prenant un sentier supérieur à celui de Taller, je n'ai rencontré aucune espèce à ajouter à celles que j*avais cueillies en montant. Arrivé à la limite des rochers inférieurs qui nourissent le Senecio un^flùms, je n'ai pu en découvrir un seul pied, ce qui indique que la station de cette Composée est fort restreinte. Par contre, je me suis aseturé que les Bupleurum siellatum et Ptarmica Herhorrota étaient les seules espèces véritablement bien représentées dans cette localité assez lointaine et jusqu'ici peu explorée. Mon retour à Bonneval s'est effectué vers 7 heures du soir.

Le lendemain, le temps, très-nuageux, fort incertain par conséquent, me fit abandonner le projet que j'avais formé de faire l'ascension du mont Iseran. Je quittai donc Bonneval à 9 heures du matin, suivi de mes récoltes de plantes vivantes, d'échantillons pour herbier et

la diversité de leurs coloris, dont quelques-unsy réunis sur la même fleur, produisent un singulier effet de contraste. Des corbeilles, composées entièrement de ces plantes, ornementent fort agréablement le bord des pièces d'eau.

On rencontre aussi fréquemment dans les jardins les Iris Xiphium et xiphioides^ généralement connus sous les noms à' Iris d'Espagne et d^A ngle^ terre ; ces deux espèces sont des plantes bulbeuses qu'il faut relever de terre chaque année, et qui produisent de jolies fleurs de coloris très-divers dans les nombreuses variétés auxquelles l'hybridation a donné naissance.

Les Iris Kampferi^ dont nous publions aujourd'hui trois superbes planches, sans faire complètement oublier

de graines, et j'arrivai à Lans-le-Boarg vers 3 heures; j'ai dû y coucher pour prendre le lendemain, à- 10 heures du matin, l'unique courrier pour Modane.

Si nous cherchons maintenant à résumer nos impressions sur la végétation des montagnes avoisinant les sources inférieures de lArc, nous dirons que cette végétation est pauvre et chétive, et que les plantes, assez peu nombreuses en espèces, n'y sont représentées le plus souvent que par des individus croissant isolément. En effet, parmi elles, deux seulement nous ont paru prédominer : ce sont le Bupleurum siellatum L. et le Ptarmica Herba-rota; ce dernier est bien plus commun qu'au col de la Traversette (massif du Visoj, où je l'ai recueilli deux fois. J'ajoute que, dans cette dernière localité, ce Ptarmique fleurit relativement peu, tandis qu'aux sources de l'Arc sa floraison est admirable.

Quant aux plantes particulières à ces montagnes, il en est plusieurs qui n'appartenaient pas à notre flore avant l'anoexion de la Savoie. Tels sont les Primula pedemontana et graveolenSy Arenaria recurva et quelques autres; mais l'espèce rarissime par excellence est, sans contredit, le Senecio uniftorus qu'on ne retrouve plus qu'au delà du massif du Mont-Blanc. Je ne m'explique pas comment dans un ouvrage récent (Flore des Alpes de la Savoie, pu-

IRIS K£MPFBRI vabietatks (C. VAN EOUTTE).

leurs devanciers, les éclipsent cependant par la grandeur et l'éclat de leurs fleurs incomparables ; un simple coup d'œil jeté sur les figures ci-contre en sera la meilleure des confirmations.

Leurs fl^eurs ont les six segments du périanthe plats, étalés horizontalement, à rinverse des autres espèces qui ont généralement leurs trois segments inférieurs retombants et les trois supérieurs dressés. Leurs feuilles ensiformes sont plus étroites et plus allongées que celles de VIris germanica.

Originaire du Japon et introduit dans les cultures européennes, vers 1856, par le D' Von Siebold, Ylris Kempferi a fait un assez rapide chemin dans le monde horticole, sans cependant devenir vulgaire, ce qui, pour nous, serait loin d'être un mal, car,

comme toute chose, une plante ne se répand qu'en raison de son mérite. La première mention qui soit faite du type se trouve dans V lUustration horti' cole de Gand (janvier 1858), où feu Ch. Lemaire a tracé ses caractères spécifiques que nous reproduisons cidessus ; le Oardeners' CAronicle^ dans son n" du 11 juillet 1874, en signala une variété, dite JSdward George Henderson^ dont il donna une figure xylographiée; le Floral Magazine reproduisit, en novembre 1875, la même variété en planche coloriée, et en publia une nouvelle. Sir Staford Northcote y en février 1880 ; puis le Neer^ land's Plantentuin, en 1865 et 1866, en fit paraître trois autres variétés (tab. 8, 33 et 34), sous les noms de Souvenir j A lexander von Humboldt et

bliée en 1878), l'auteur, M. le IK Bouvier, ait ignoré cette localité qui, cependant, était connue dès le temps de Huguenin, qui y avait récolté les échantillons distribués dans les collections de Billot, comme il a, du reste, ignoré l'existence du Irisetum svbspicaùum qui ne parait pas pourtant d'une extrême rareté dans les hautes montagnes de la Savoie, d'après les échantillons que je tiens de M. E. Perrier.

La nature presque entièrement granitique du sol explique la pauvreté incontestable de la végétation de la partie supérieure de la vallée de l'Arc. En effet, personne n'ignore que la flore des montagnes calcaires est infiniment plus riche et plus variée que celle des montagnes granitiques. La végétation des lieux qui environnent les sources de l'Arc rappelle à peu près celle de quelques localités des départements des Hautes-Alpes et de l'Isère, par exemple de la Bérarde (massif du Pelvoux) et du Pic de Belledone (Isère). Pourtant, les montagnes de Belledone, moins granitiques que celles de l'Arc, présentent une flore plus variée, et les plantes y sont moins parcimonieusement distribuées.

Il faut reconnaître, d'ailleurs, que Tannée a été peu favorable à la végétation des montagnes élevées; il est probable, certain même, que les neiges et les glaciers qui ont séjourné dans la région

située entre les sources inférieures et supérieures de l'Arc, disparaissent en grande partie dans les années ordinaires et laissent ainsi découverts des rochers peuplés de plantes tout à fait alpines, tels que certains Artemisia, etc., qui doivent y croître et qui n'ont pu se développer cette année, par suite de l'épais manteau de neige qui les recouvrait.

La région occupée par les prairies et les pâturages nous a semblé devoir être assez riche, et les espèces, souvent fort rares, par exemple : Phyteuma HcMeriy Bypocharis unifloray etc. Malheureusement, il ne nous a pas été possible, la faux ayant tout détruit, de prendre une connaissance même assez vague de leur composition. Toutefois, ces prairies nous ont paru inférieures, quant au nombre et à la variété des espèces qui les peuplent, aux richissimes prairies calcaires ou calcaroschisteuses du Lautaret et du Yiso, où les plantes abondent et se font remarquer nonseulement par la diversité des espèces,m£ds encore par leur exubérante végétation.

Nous devons ajouter enfin que notre visite à ces belles montagnes était trop tardive et nous croyons que, pour explorer fructueusement les sources de l'Arc, il faudrait le faire du 10 juillet au !•' août.

1 novembre 188L B. Ybrlot.

IBIS KiEMPFERI vabibtatk» (L. VAN HOUTTE).

A lexander ton Siebold, que la Flore figura dans son XX"" volume, avec une nouvelle variété nommée Professeur De Vriese.

Tous ces Iris étaient fort beaux, sans doute ; mais combien ils devaient pâlir devant les resplendissantes nouveautés écloses dans rétablissement Yan Houtte, qui s'était empressé de se livi-er à d'intelligentes hybridations! A Taspect des quinze fleurs ici représentées, on nous taxera peut-être d'exagération, on criera à l'invraisemblance !

Eh bien, nous le disons en toute assurance, l'artiste, malgré son grand talent de coloriste, est resté bien au-dessous de la réalité ; il n'a pu trouver sur sa palette ces délicatesses de coloris, ces suavités de nuances, ces admirables combinaisons de dessins, où les stries.

les réticulations, les panachures, les mouchetures, tes bariolures, les guipures sont prodiguées à l'envi pour le plaisir des yeux.

On comprendra facilement que nous ne nous aventurions pas à vouloir décrire ces féeriques jeux de la nature : où le pinceau a pour ainsi dire échoué, la plume doit déclarer son impuissance. Nous énumérons simplement, et pour mieux guider les choix, les noms que nous avons donnés aux quinze variétés figurées ci-contre :

PLANCHE Ir*.

3250. ..Emma Lefebvre.

3233. Grand Mogol.

3248. Mad. Ch. Van Eeokaute.

3249. Paul De Nocker.

3247. Valentine De Nooker.

t 2298. A la reoherohe des plantes alpines.

J'ai toujours eu de la prédilection pour les plantes alpines : mignonnes, élégantes, de formes souvent étranges, et riches de coloris, elles fixent tout naturellement l'attention de l'amateur qui ne recule pas devant les difficultés tant de la culture que de la conservation pendant Thiver ; car il ne faut pas croire que, puisqu'elles prospèrent dans des conditions atmosphériques bien plus rigoureuses que celles de notre pays, nous ne courrons pas le risque de les voir geler dans nos jardins. Sur les hautes montagnes, la neige couvre tout dès le mois d'octobre et abrite les plantes jusqu'au dégel qui, une fois commencé, est définitif. Chez nous, il gèle souvent à sec, c'est-à-dire sans neige, et la fin de l'hiver se compose d'alternatives de froid et de chaud, de dégel et de gelée. Si nous avions à notre disposition de la neige pendant tout l'hiver pour protéger nos plantes alpines, nous pourrions aisément les conserver toutes, ou presque toutes, car il en est qui ne peuvent pas se passer de l'air raréfié des hauts sommets.

Longtemps je me suis borné à cultiver celles de ces plantes qu'il m'était possible de me procurer chez les horticulteurs et particulièrement dans l'établissement spécial de Frœbel, à Zurich. Mais outre que

beaucoup d'entre elles ne figurent pas sur les catalogues, je tenais à en obtenir un grand nombre et surtout à me rendre compte des conditions où elles végètent dans leurs stations naturelles. Il s'agissait donc d'un voyage d'exploration sur les hauts sommets des Alpes. Tous mes préparatifs étaient faits pour les mois de juin et de juillet ; mais retardé par des obstacles, je résolus de partager mon expédition entre deux saisons : l'une au printemps, lorsque les plantes sont en fleurs et plus faciles à découvrir et à reconnaître ; l'autre en automne, époque où les transplantations offrent plus de chances de succès.

Naturellement, je n'avais plus le choix et je devais commencer par le voyage d'automne.

Dès la fin du mois d'août, je m'établis donc dans l'excellente pension Verterite^ à Clarens, au sud-est du lac Léman, espérant que, de ce quartier général, je pourrais faire une série d'excursions, soit en Savoie, soit surtout dans le Valais. Mais je n'avais pas compté sur les pluies à peu près continues de cet automne :

pluie dans les vallées, neige sur les montagnes. Dès le lendemain de mon arrivée à Clarens, la Dent du midi et les mon-

IRIS KiEMPFERI variktates (X. Y AN HOUTTS).