L. Vit

lequel mi passe de la \ allée parcourue par celle rivière, dan- celle du C.auca. Je me

-ni- mis en route avec mon domestique cl nu guide, en compagnie d'une caravane de chercheurs de mines d'or, avec lesquels je devais marcher de conserve pendant la première journée. Ibagué esl à 1323 mètres

nU-dcSSUS du niveau de la nier, cl Sfl Icni-

péralure moyenne est de 21°,8. Outre la rivière de Magdalena, cette ville est encore baignée par le Combcyma, torrent

qui soit du pied du Tolima, ancien \olean,

qui esl le pic le plus élevé de la Chaîne

(le- \iulcs. dans celle partie de la N'"' (irc-

nade. in sortanl d'Ibaguc, on commence

à monter, en laissant sur la droite le cône neigeux du volcan. Le chemin esl le plus abominable que j'aie vu dan- ci' pays, où j'en connais cependant beaucoup qui ne

valent guère mieux. Jusqu'à ces dernières années, comme du temps de .M. de lluiuboldt, ou u'\ passai! qu'en Cargueros, c'est-à-dire à dos d'hommes, .le ne sais plu- quel Président de la République grenadine, étant tombé avec sa monture humaine cl avant failli se eas-er le cou, on a employé les galérien- à ouvrir un

sentier où les mules peuvent passer. Quand il fait -ce, l<- chemin esl abordable, mais le- pluies j creusent des abîmes. 11 pieu-

PjEONIA MOUTAN, TRIOMPHE de gand.

alternatives de gel et de dégel, qui les fatiguent et en détruisent les boulons. — De l'air, en soulevant les panneaux, de l'ombre alors qu'un soleil traitreux succède le matin à un excès de gelée qui aurait pu avoir transpercé le vitrage.

Si par contre un très-beau temps, tout-à-fait exempt de gelée, vient à se produire, et ce, avec continuité sauf quelques entr'actes de petites pluies lièdes, — on enlève vitrages et coffres, et les plantes seront beureuses de se retrouver en liberté , avec le peuple non privilégié du jardin.

Les pivoines en arbre aiment beaucoup la terre de bruyère mêlée à du trèsvieux terreau consommé.

Elles se multiplient soit par la division du pied, soit de boutures très-lentes à reprendre, soit de greffes sur le type, soit, ce qui est préférable, sur tronçons de racines de la pivoine de Chine (Pœonia edulis), opération qui se pratique ici à la lin de juin à l'aide de bois aoùlé, de l'année même.

On se garde de prendre pour sujet la racine de la pivoine odieinale (Vœonia offlcinalis)j ce[[e-ci repoussant constamment du pied, serait trop portée à laisser sans sève la partie utilisée, la partie de la racine anoblie, pour nous servir

du terme sacramentel allemand ; le tronçon sur lequel on aurait greffe se dessècberait et toute la vie se reporterait sur les rejets du sauvageon. •

L'opération de la greffe en fente ou à la Pontoise étant achevée, l'adhérence des greffes assurée par l'application bien parfaite des parties retenues solidement à l'aide d'un fil de plomb, on porte les pots dans un coffre recouvert de châssis vitrés et on les y enterre jusqu'au rebord inclus. Durant les premières semaines on ombrage soigneusement ; les arrosemenls sont modérés.

Pendant l'hiver on préserve du froid en entourant le coffre de litière sèche ou de terre, et de l'humidité par l'abstention de tout arrosement; ou bien on se contente de placer les pots dans quelque compartiment d'une serre froide ou dans une orangerie.

Les rameaux greffés se développent au printemps; on relâche alors les ligatures, on dépote et l'on enterre les mottes île telle sorte que la base de la greffe soit recouverte de terre, afin do l'affranchir eu provoquant l'émission de racines à l'endroit où s'est formé le bourrelet.

Le sol servant à la plantation sera formé de terre de bruyère mêlée pattiers à du terreau de feuilles bien cou-

vait quand je suis entré dans le Quindiu; plusieurs de mes compagnons mirent pied à terre et cheminèrent avec les guides. Pour soutenir l'honneur national, je restai sur ma mule, qui, au risque de sa vie et de la mienne, me précipita plusieurs fois dans des trous d'où nous sortîmes, l'un partant l'autre, avec une cuirasse de fange. Ces sentiers, qu'on nomme ici des routes, sont souvent inclinés à plus de 45 degrés. Tantôt lu terrain est dur et glissant, et alors c'est comme une montagne russe couverte de verglas; tantôt la terre est détrempée cl on y enfonce sans savoir jusqu'où. Au-delà d'Ibagué, on ne rencontre que deux ou trois cabanes, pendant les deux premières journées; à la troisième, il faut camper dans les bois.

C'est à cette Iroisième journée de marche qu'on trouve les premiers Ceroxtjlon , à une hauteur à peu près égale à celle du plateau de Bogota, c'est-à-dire à 2041 mètres environ. Ils y forment des futaies épaisses, semblables à celles de pins serrés que je me rappelle avoir vues dans l'Ardèche, et qui présentent l'aspect de colonnades ou d'uu dock rempli de mats de navires. Leurs Ironcs droits, de I à 2 mètres de circonférence, s'élèvent à 25, 30, 40 et jusqu'à 50 mètres de hauteur; Humholdt assure même en avoir vu de C0 niètres, ou 180 pieds. Leur cime est un gigantesque bouquet de feuilles; quand au tronc, il est lisse, blanc et souvent couvert d'un petit lichen rose, sur le côté qui regarde le Paramo et les glaciers. L'en-

i PJSONIA MiHTAN,

sommé el a tl « • la bonne lerre de potager; un lion drainage esl indispensable dans les terrains humides.

Dans nos contrées, l'élève de la pivoine en arbre esl une œuvre de palîence, en ce sens que trois années au moins doivent s'écouler, avant que l'on puisse se considérer comme propriétairede solides exemplaires, possédant toutes les qualités requises pour donner de grandes, bien majestueuses fleurs. Mais aussi , après cela, peut-on montrer chaque année ce qu'on trouve si rarement ailleurs, de ces nobles végétaux du< à la persévérante patience de celui qui les aura élevés.

Les amateurs trouveront dans le commerce des pieds tout formés de 2, .1, 1 ans d'âge, mais il faudra bien, malgré cela, que ces plantes transplantées aient passé encore trois années dans leur nouvelle résidence pour se montrer dans toute leur splendeur; une pivoine transplantée met longtemps à se refaire el ne donne d'abord que des llcurs quasi simples, accident qui se produit parfois même chez les fleurs les plus pleines.

Péroraison ! — Apres avoir détruit, anéanti, faut-il dire, tout bon sentiment, toute sympathie pour ces plantes —