L. VII

(1) Voir Prix courant, N» 87, pag. 21 et 22.

les sexes et les fonctions sexuelles des plantes.

Samuel Morland fut le premier qui fit connaître quelques-uns des phénomènes qui accompagnent la fécondation; il crut avoir vu descendre les grains de pollen , dans la cavité de l'ovaire et pénétrer dans l'ouverture des ovules, découverte précédemment par Grew. Cette prétendue observation fut avec raison révoquée en doute par les meilleurs botanistes de l'époque; car, non-seulemen l la descente des grains de pollen dans le tissu du stigmate et du style, est une chose matériellement impossible, mais elle serait aussi contraire à toutes les anologics. D'ailleurs personne n'avait pu découvrir des grains de pollen durant leur passage vers l'ovaire.

La théorie de Morland ayant été reconnue insoutenable, on eut recours à d'autres hypothèses pour démontrer la fécondation des fleurs. Vaillant, entre

autres, admit un fluide subtil, une sorte de spiritus ou aura seminalis, émanant des grains du pollen, qu'il regardait comme substance fécondante et cette hypothèse est encore aujourd'hui admise par plusieurs comme la seule véritable. Plus tard, et à mesure que le microscope fut perfectionné, des découvertes importantes jetèrent plus de clarté sur cette fonction organique. On avait vu comment les grains de pollen s'ouvraient sur le stigmate et laissaient échapper leur contenu appelé fovilla. A la même époque, Gleichen et Ncedhain crurent voir dans la fovilla, un mouvement moléculaire qu'ils attribuaient à des animalcules séminaux, lesquels, selon eux, opéraient la fécondation. Ils se basaient dans leur manière de voir, sur quelques analogies qui existent chez les animaux. Ainsi selon les uns la fovilla passe par certains canaux aux ovules, et d'après les autres un fluide émanant des crains

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de pollen suinte de cellule eo cellule et ctl amené aux <>\ nl<-- . Les choses se trou raicnl d ins > cl étal lorsque Amii i Gl l'importante découverte, sur une P

que la fovilla s'allongeait en un

lube très- ice qui s'introduisait dans le

ti--u il ii style. Ces tubes poliiniques comme i>u les appelle depuis, avaient été déjà \ m- par Gleichen sur I i tclepias syriaca et figurés par lui. Plus lard ils furent observés

également par du Pctil XI ors 'luis les '

Orchidées, et chez d'autres plantes par Richard el Aug. St.-Hilairc, sans que ces savants eussent pu se rendre comptedeeeque ces tubes devenaient. Celte importante 1 1 » '■ couverte était réservées. Brongniart. Ce savant a vu distinclemcnl c :nl les tubes

poliiniques pénètrent dans l'ovaire el ensuite dans les ovules mêmes, el cette découi crie lui conGrmée par il. Brown.

PbéDomeaei ipii Kccompagnenl la i... .11. lui Ion

Pour bien faire c prendre ce qui se

passe pendant la fécondation, il nous faut dire quelques mots sur la structure do pollen el des ovules. Le pollen se forme dans les anthères qui le laissent échapper à leur maturité. Chaque grain de pollen se compose de plusieurs membranes qui renferment une substancegranuleuse, composée de liquide, de mucilage, de gouttelettes d'huile, d'amidon el de quelques autres matières moins connues. Le stigmate qui communique avec l'ovaire, se compose de cellules pa pilleuses, suintant •:i l'époque de la fécondation un liquide visqueux, qui leur donne un aspecl vernissé. I u tombant sur le stigmate le grain de pollen absorde ce liquide, se gonfle : son enveloppe extérieure crève et sa membrane interne s'allonge en tube en entraînant dans -.1 partie antérieure tout le contenu. Souvent l'enveloppe extérieure ne crève pas, el alors les tubes sortent par

des porcs dont le bre est variable;

parfois il n'j en .1 qu'un. Cette formation ■lu tube esl précédéed'un changement dans 1 •' couleur du pollen. Gartner en parlant

de la fé lalion hybride dil : Si ce croise-

menl a réussi, li grains de pollen deviennent plus petits cl semblent se dissoudre.

Ei !me temps ils se décolorent, les bleus

deviennent livides-grisâtres, les orangés passent tu jaune-pâle; et il ajoute que cctU altération de la couleur s'opère dans

l'espace de 5 I d'heure .'1 2 heures, selon les circonstances. La fraîcheur primitive du stigmate disparaît en même temps. On peut admettre en général, que ces phénomènes s'opèrenl en 83 à lim minutes, ou bien, selon la nature particulière de chaque plante, en 2 à -i heures : chez 1rs conifères ils exigent beaucoup plus de temps.

Quand la fécondation, qu'elle soit normale ou hybride, a réussi, on s'aperçoit peu de temps après, qu'un changement

se manifeste dans l'ovaii 1 dans les

ovules. Kobreuter <lii à ce sujet, que dans V /[Huants Trionum, ce changement se manifeste dans l'espace île deux heures et trois quarts à trois heures. La matière

fécond inte s il ■ besoin de ce temps pour

opérer le trajet du stigmate jusqu'aux m ulcs. Brongniarl prétend que la fécondation dure plus longtemps, mais cela ne change rien à la question, car, -i elle dure

plus de huit 1 's chez les 1 ucurbilacées cl

quelques is chez le Noyer, cela prouve

qu'il j a des différences selon le genre de plantes.

Gartner, qui a (ail de nombreuses expériences sur li fécondation hybride îleplantes, assure que la moindre quantité du propre pollen 1 xclul l'effet du pollen étranger. Il a fécondé dans îles conditions favorables nue Yicotiana rustica ,i\ ec le pollen de V. panicutata, et une heure après avec le pollen île V. rustica. Les graines récoltées ne donnèrent que des plantes de .V. rustica. Quand la fécondation avec le pollen de .V. rustica ne lui effectuée qu'une heure el demie après le croisement hybride, il y eùl déjà quelques hybrides parmi les descendants, mais la plupart étaient encore des V. rustica. Lorsqu'enfin relie lrcimd.il iull lui Opi Ter ilell \

heures après le croisement, tous le- <lr-cendants furent îles hybrides. D'où l'on peut coni lnif que deux heures après l'application du pollen de la .V. rustica, la fécondation était déjà terminée.

La structure du tube pollinique n'offre rien de particulier; c'est tout simplement une espèce de boyau très-mince, qui renferme dans sa partie antérieure tout le contenu du grain de pollen, tandis que la partie postérieure est vide. L'allongement du lube pollinique a lieu à l'aide d'un liquide qui esl sécrété par les cellules du style cl que le lube lui-même absorbe. Il

ai? î » ■

ABIES PINSAPO, boiss.

Coniferoe.

CIIARACT. GENER. — Amenta mascula : anthère binae uniloculares squamis subtus adnalse. Amenta fœminoa : squamae imbricatse; ovula ad basin squamarum gemina collateralia apice suo deorsum spectantia ore lacero patulo instructa. Strobili erecti. Semina ala cuneiformi donata matura ciim squamis et bracteis ab axe persistente, soluta, decidua.

CHARACT. SPECIF. — A. foliis solilariis circa ramos cylindi'ice disposilis 5-S lineas longis subteretibus integris, slrobilis ercctisovato-cylindricis, squamis bracteolaribus inclusis carpelle- multolics brevioribus.

Abios Pinsapo, Boiss. Bibl. Univ. Genev., 1858, Voy. Esp., p. B8£, lab. 107-160. - Picea Pinsapo, Loudon, Encijcl of Trees, 1041.

Ce bel arbre, remarquable par son port pyramidal, par l'épaisseur de son feuillage, par la disposition opposée et à angle droit de ses ra mules qui forment au bout des brandies des espèces de croix, enfin par ses feuilles rigides, non distiques mais insérées sur tout le pourtour des rameaux, n'a encore été trouvé que dans les montagnes de la province de Ronda, la plus méridionale de l'Espagne, où il forme des forêts assez étendues. Il y croit à une altitude de 1200 à 2000 mètres, ce qui explique sa parfaite rusticité dans l'Europe Centrale. Les premières graines que je rapportai d'Espagne en 1837, ont donné naissance à des arbres qui ont aujourd'hui de 7 à 9 mètres de hauteur. On en fit venir d'autres à plusieurs reprises, depuis celte époque, et maintenant YAbies Pinsapo est abondamment répandu dans toute l'Europe , quoique les pieds d'une

certaine force soient rares et d'un prix élevé.

VAbies Pinsapo est très-robuste et assez indifférent à l'exposition et au sol, pourvu que ce dernier soit perméable à l'humidité. Jusqu'à dix ou douze ans il buissonne, s'étend en largeur et ne s'élève guère, mais à partir de ce moment il s'élance et fait des jets annuels de 50 à 70 centimètres. Les racines sont nombreuses et divisées, ce qui permet de le transplanter sans inconvénient; c'est ainsi que dans l'automne de 1859, j'ai pu changer de place un exemplaire de plus de huit mètres de hauteur et qui avait été planté trop près d'un mur. L'année suivante (1860) l'arbre, très-bien portant du reste, a donné des pousses plus courtes qu'à l'ordinaire et ses branches supérieures se sont chargées pour la première fois de cônes. Celte production de fruits était anormale et due à la transplanta-

est encore incertain si la fovilla subit quelque modification par cette absorption. L'organisation des ovules est un peu plus compliquée. Ces organes dans lesquels se forme l'embryon, naissent, à l'intérieur des ovaires, des placentas auxquels ils sont attachés par un mince filet qui porte le nom de funicule. C'est d'abord un petit corps conique, qui s'entoure peu à peu d'une ou de deux membranes, appelées téguments, lesquels se réunissent auboutdu petit corps (le nucclte), en laissant une petite ouverture appelée le microptjle.

Dans l'intérieur du nucclle se forme vers le moment de la fécondation une petite

cavité, appelée le sac embryonnaire; dans celui-ci on voit à la même époque ordinairement deux, quelquefois plusieurs petits corpuscules, ronds ou un peu ovales, surmontés d'une sorte de coiffe fibreuse. Ces corpuscules, qui avaient été regardés jusqu'ici comme des cellules, ne sont cependant que de petites masses de protoplasme dépourvues de toute membrane cellulaire.

A l'époque de la fécondation, ces corpuscules avancent vers le sommet du nucclle, dont l'extrémité se trouve alors dans un état de ramollissement ou de dissolution. Les choses étant ainsi disposées, la fécondation s'opère de la manière suivante :

ISO

iBlES PINSAPO

lion, car il n'y uvait que très-peu de chatons mâles, et les cônes n'ont pas donné de graines fertiles. M. Pépin cite cependant dans la Revue horticole de 1860, p. i93, un Abies Pituapo âgé d'une vingtaine d'années et qui a donné des cônes bien conformés et de bonnes graines ; de sorte que nous pouvons espérer de voir fructifier régulièrement les arbres de cet âge, que nous possédons dans nos cultures.

E. BoissiEn.

Si l'on a dénié à quelques Sapins nouvellement introduits un mérite ornemental, supérieur à celui des espèces de nos bois, nul ne songera, nous en avons la conviction, à refuser au Pinsapo une beauté incontestable!

Il n'est pas de conifère plus rustique, d'une forme plus régulière, plus agréable que le Pinsapo. Vucun Sapin ne présente ses branches dans un ordre aussi symétrique, aucun ne se montre plus rustique sous notre ciel inclément ; aussi est-ce une lionne fortune pour la Flore que de pouvoir enregistrer en face du beau dessin pris sur place, dans notre Etablissement, le texte que nous devons à la bienveillance de M. 13oissier lui-même, à qui revient la découverte de cette belle conifère. Cci Etablissement est redevable aussi à ce célèbre botaniste d'un grand nombre de précieuses plantes, fruit deses importants voyages en Orient.

Mous recevons chaque année des graines de Pinsapo; elles nous arrivent toujours détachées de leur cône; nous m pouvons, en conséquence, garantir la parfaite exactitude du fruit que nous reproduisons ici d'après l'ouvrage d'Antoine (Die Coniferen).