XVIII PRINCIPES ÉLÉMENTAIRES

2° Ordre. En rapprochant les genres qui conservent des caractères communs, on établit des ordres , si l’on a égard qu’à un seul caractère. Ainsi dans notre système , en réunissant les genres qui ont le même nombre de styles ou de stigmates , on en forme des ordres.

3° Genre. La réunion des espèces qui ont entre elles une ressemblance évidente dans leurs caractères et leurs formes extérieures , constitue le genre.

4° Espèce. L'espèce dans le règne organique est la réunion des individus qui offrent les mèmes caractères et se reproduisent avec les mêmes propriétés essentielles et les mêmes qualités.

5° Variété. Les individus d’une même espèce peuvent offrir les mêmes caractères essentiels et néanmoins différer entre eux par quelques caractères qui tiennent à des circonstances accidentelles. On appelle variétés , ces individus qui s’éloignent un peu du type primitif de l’espèce par des caractères de peu d'importance. La variété, dit LiNNÉ , est une plante qui a éprouvé quelques changements par des causes accidentelles , telles que le climat , la nature du sol, la chaleur , les vents, la hauteur des lieux. L'influence de ces causes agit surtout sur la grandeur, la couleur , ou quelques autres propriétés aussi peu importantes.

D’après ces simples notions , l’élève peut franchement aborder la carrière Botanique et y marcher progressivement, sans le secours d'aucun maître. Dans le cours de l’ouvrage , je me suis attaché à écrire de manière à être compris des personnes même les moins versées dans l’étude de l’histoire naturelle, et il suffira pour en acquérir une pleine connaissance, des notions élémentaires que donne l’éducation la plus commune. Cest pour cela qu’au lieu d'employer les expressions nouvelles consacrées par quelques auteurs , jai souvent préféré le langage ancien des botanistes.

Cependant, pour éviter de répandre des erreurs, je me suis imposé la loi de n’émettre aucun principe qui ne füt consacré par l'autorité d’un nom célèbre. J'ai puisé à toutes les sources et dans plusieurs ouvrages dont je me plais à citer leurs auteurs : MM. ACHize RICHARD, BOITARD , GAUTIER, SPRINGEL, ROTH,