EMBRANCHEMENT V, — ALGUES

Au point de vue végétatif, les Algues sont des Cryptogames cellulaires, munies de chlorophylle, mais dépourvues de véritables feuilles. On voit done par où elles s’éloignent des Champignons et des Muscinées; elles diffèrent encore des deux embranchements précités par les organes fructifères.

Comme tous les végétaux pourvus de chlorophylle, les Algues décomposent sous l'influence de la lumière, plus exactement, de la radiation solaire, l'acide carbonique du milieu ambiant et en assimilent le carbone en en dégageant l’oxygène.

L'étude des Algues étant, pour ainsi dire, exclusivement du ressort de la micrographie (surtout en ce qui concerne les espèces terrestres et d’eau douce), nous n’entrerons pas dans de longues définitions sur cet embranchement.

On divise les Algues en quatre grandes classes, se caractérisant par le pigment qui colore le thalle : 40 les Algues bleues ou. Cyanophycées ; 2 les Algues vertes ou Chlorophycées ; 3° les Algues brunes ou Phéophycées; 4° les Algues rouges ou Rodophycées ou plus simplement Floridées.

Une grande’ partie des.Algues sont marines, principalement les brunes et les rouges; les bleues, les vertes surtout, sont plus propres aux eaux douces.

Les Algues ont besoin de lumière : c’est la chlorophylle qui la réclame; mais les différents pigments occasionnent, provoquent des besoins différents.

L'eau absorbe assez rapidement les radiations lumineuses, en sorte que les Algues ne peuvent végéter à n’importe quelle profondeur : après 400 m , on n’en trouve plus; elles sont encore très rares à 100 m. de profondeur. Celles qui ont besoin de plus de radiations lumineuses sont les Algues bleues, les Algues vertes viennent ensuite, puis les brunes, les rouges.

Pendant le jour, les Algues emmagasinent les matériaux nécessaires à la croissance qui s'opère pendant la nuit. Ge fait est rendu exceptionnellement frappant dans les contrées boréales où les Algues s’accroissent, comme au Spitzberg, pendant les trois mois de la nuit polaire, malgré la basse température qui est toujours en dessous de 00.

Ordre 1. — ALGUES BLEUES

OU CYANOPHYCÉES.

Les Algues bleues comprennent les Nostochacées et les Oscillariées. Certains auteurs, qui n’admettent pas les Schixomycètes dans les Champi-