Rhododendron hérissé. Rhododendron hirsutum. Lin

Voisin du précédent, dont il se distingue par ses feuilles légèrement crénelées, bordées de longs cils étalés, d'un vert

KRTCINÉES. — ÉBÉNAGÉES. 237

pâle en dessous, ponctués par de nombreuses glandes ferrugineuses ; par ses pédoncules et ses jeunes rameaux hispides ; par les divisions du calice et de la corolle, ciliées. — Sous-arbrisseau plus petit que le précédent. Régions élevées des montagnes. Il n'est pas certain que cette espèce ait été trouvée en France. Flor., juillet.

FAMILLE XXXIL

EBÉNACÉES. VENT.

Fleurs unisexuées, rarement hermaphrodites, régulières; calice persistant, gamosépale, à 3-6 divisions; corolle hypogyne, 3-6-fide; étammes en nombre égal, double ou multiple, insérées à la base de la corolle, à anthères presque sessiles, introrses, biloculaires, longitudinalement déhiscentes. Ovaire libre, tri-pluri-loculaire, à loges 1-2 ovulées; styles distincts, au moins au sommet. Fruit charnu, oligosperme; graine albuminée.

GENRE UNIQUE. - PLAQUEMINIER. DIOSPYROS, Lin,

Fleurs dioïques ; calice 4-6-lobé ; corolle urcéolée, 4-6fide; ordinairement 16 étamines parfaites dans les fleurs mâles, 8 avortées dans les fleurs femelles: ovaire à 8-12 loges 1-ovulées. Baie pluriloculaire. — Arbres à feuilles alternes, simples, non stipulées, à nervation-pennée-réticulée et à bourgeons petits, ovoïdes-aigus, enveloppés de deux écailles latérales libres.

Bois. — Très dur. Tissu fibreux fin et dominant, à parois épaisses; parenchyme ligneux associé au précé dent et dessinant dans son intérieur, si ce n'est dans le bois de printemps, de très fines et nombreuses lignes circulaires (difficilement visibles et à la loupe seulement). Vaisseaux rares, assez gros, presque uniformément distribués, quoiqu'un peu plus serrés à l'extrême bord interne, epars ou reunis 2-5 en séries simples, rayonnantes. Rayons minces, assez nombreux.

Plaquexninier faux-lotier. Diosptros Lotus. Lin. Feuilles grandes, alternes, courtement pétiolées, simples.

238 ÉBjiWACÉES. — OLÉÀCésS.

que, sucrée et fade, mais laissant une âpreté prononcée dans la bouche. — Arbre de 15-20 mètres, à branches et rameaux étalés-ascendants, ramules droits, effilés. Originaire de l'Asie- Mineure, cultivé et bien rarement subspontané, dans le midi de la France. Flor., mai-juin. Fructif., septembre.

Croissance. Le plaqueminier est un arbre de végétation lente, Bois. dont le bois, lourd, dur, homogène, se colorant irrégulièrement en noir au cœur, a une partie des qualités de Tébène {Diospyros Ebenus. Lin.), qui Fruits. appartient au même genre. Les fruits sont d'abord acerbes; ils deviennent mangeables lorsqu'ils sont blossis. Quoique de saveur peu agréable, on avait cru reconnaître en eux le lotus des anciens, [ce qui est manifestement erroné].

[Nota. — On rencontre aussi dans les jardins et les parcs le D. Virginiana L. de l'Amérique du Nord ; depuis quelques années on a introduit dans le Midi de la France, comme arbre fruitier, le D. Kaki L. originaire du Japon où il est largement cultivé sous plusieurs formes ; jusqu'à présent il ne semble pas devoir se répandre beaucoup dans notre pays.)