Nerprun nain. Rhamnus pu.mila. Lin

Feuilles courtement pétiolées, ovales, obovales ou lancéoléesobovales, finement crénelées ou entières ; nervures secondaires arquées, parallèles, au nombre de 5-8 de chaque côté de la nervure médiane. Fleurs tétramères, en petits faisceaux axillaires pauciflores à la base des jeunes rameaux ; calice à divisions lancéolées, plus longues que le tube; pétales étro its ou nuls. Fruit obové, noir. — Sous-arbrisseau dioïque, diffus, à tige couchée très rameuse, tortueuse, longue de 5-15 centimètres seulement, croissant dans les fentes ou se cramponnant comme un lierre aux flancs des rochers des Alpes, des Pyrénées, du Mont-Dore (Auvergne), du Mont-d'Or(Doubs). Flor., juin.

§ III. Feuilles opposées ou subopposées, caduques,

5. Nerprun purgatif. Rhamnus cathartica. Lin. Noirprun ; Epine de Cerf.

Feuilles à pétioles 2-3 fois plus longs que les stipules, ovales, elliptiques ou obovales, courtement acuminées, dentées, d'un vert assez foncé et glabres en dessus, d'un vert plus pâle et pnbescentes sur les nervures en dessous ; à nervation pennée, composée d'une nervure médiane et de 2 ou 3 nervures latérales, arquées-convergentes. Fleurs dioïques, rarement pol3'games, tétramères, en faisceaux axillaires bien fournis à la base des jeunes rameaux ; divisions du c<ilice

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bords. Répandu dans les taillis de presque toute la France, s'élève jusqu'à 1,200 mètres dans les Alpes, très rare en Algérie. Flor., mai-juin. Fructif., automne.

Le nerprun purgatif a presque le port de l'épine port. noire, mais les rameaux opposés le font distinguer aisément. L'écorce, d'abord lisse et luisante, d'un Écorce. brun noirâtre, est formée par l'enveloppe subéreuse et s'enlève circulairement par membranes comme celle du cerisier ; plus tard, les plus anciennes couches du liber forment un rhytidome gerçure, remarquable par l'abondance et la grosseur des faisceaux fibreux qui le constituent. Cette écorce contient, fraîche, une matière colorante jaune ; desséchée, une matière brune.

Le bois est blanc dans l'aubier, jaune passant au goig. rougeâtre clair dans le cœur, qui est nettement limité ; il présente un éclat lustré analogue à celui de la paille, des accroissements successifs bien tranchés, dont chacun commence par une large zone Soreuse, qui émet jusqu'à la limite externe du bois 'automne des rameaux dendritiques plus ou moins interrompus, simulant un élégant dessin réticulé. Il est lourd (0,667-0,756, ColL Éc. For.), dur, susceptible de poli et convenable pour de menus ouvrages de tour et de marqueterie.

Les fruits, de saveur douceâtre d'abord, puis Fruits, amère et nauséabonde, sont fortement purgatifs ; ils servent, surtout en pharmacie vétérinaire, à la préparation du sirop de nerprun. On en retire aussi, lorsqu'ils sont mûrs, la couleur connue sous le nom de vert de vessie ; il suffit d'y ajouter de l'alun. Avant leur maturité, ils donnent une couleur jaune; après, une couleur brune.

6. Nerprun des teinturiers. Rhamnus infectoria. Lin. Nerprun ; Graine d'Avignon.

Voisin du précédent ; feuilles plus petites, dont le pétiole dépasse à peine les stipules ; ovales ou elliptiques, à nervures secondaires moins saillantes. Fleurs en faisceaux axillaires moins fournis, tétramères ; calice à divisions lancéolées beaucoup plus longues que le tube, qui devient tout à fait plan à la base du fruit. Fruit brun. — Arbrisseau moins élevé que le

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nerprun purgatif, dépassant rarement 1 mètre, à ramification très diffuse et serrée, à rameaux opposés, épineux ; à écorce noirâtre. Croit dans les lieux arides et escarpés de la France méridionale, jusque dans la Drôme. Flor., mai. Fructif., automne.

[Var. A, coîichée. humifusa G. Gautier. Tige et rameaux couchés sur le sol. Aude, au Mont Alaric f,]

fiois. Structure et couleur analogues à celles du ner-

grun des Alpes ; mais densité supérieure, égale à ,869 (Co//. Ec, For.).

Produiu Le fruit de ce nerprun, connu sous le nom de

accessoires. Graine d'Avignon, est l'objet d'un commerce assez important. Il contient, avant la maturité, une matière tinctoriale jaune, fréquemment employée à la mise en couleur des parquets, utilisée en teinture, et qui, mélangée à de l'argile blanche très douce et à de l'alun, forme une pâte d'un jaune doré que les peintres connaissent sous le nom de stil de grains. A la maturité, ces fruits peuvent donner du vert de vessie.