FAMILLE XXIV

HÉDÉRACÉES,. Lemaout.

Fleurs hermaphrodites, régulières ; calice adhérent à l'ovaire, à Jimbe très-court, 5-denté. Corolle de 5 pétales alternes, non onguiculés ; étamines en nombre égal, alternes, périgynes, à anthères introrses, hiloculaires, longitudinalement débiscentes. Style À. Ovaire infère, 2-5-loculaire, dont chaque loge est uni-ovulée. . Baie 2-5-loculaire, ou moins par avortement, à graines cartilagineuses, périspermées.

GENRE UNIQUE. — LIERRE. HEDERA. Lin.

Calice à 5 dents; D pétales et 5 étamines ; baïes à 5 loges monospermes.. — : Sous-arbrisseaux sarmenteux, grimpants ou rampañts, à feuilles alternes, simples, penninerviées ct entières, ou palmatinerviées et lobées, toujours vertes, dont les fleurs sont en ombelles simples.

Bois mou, poreux, très-léger, d’un blane grisätre. Vaisseaux dominants, moyens, presque égaux, à peine plus nombreux au commencement de chaque couche ; isolés, mais inégalement répartis suivant des lignes ou des zones concentriques séparées par du tissu fibreux. Rayons inégaux, moyens et gros, ces derniers indéfinis. Pas de parenchyme ligneux.

Fort.

Nutrition.

Inconvénients.

Taille.

Produits accessoires.

158 HÉDÉRACÉES. S

Lierre grimpant. Henera merix. Lin. Lierre-bois.

Feuilles pétiolées, simples, éparses, coriaces, persistantes, luisantes, d’un vert foncé en dessus, d’un vert pâle en dessous ; celles des rameaux rampants profondément 5-5-lobées, à lobes entiers; celles des rameaux grimpants stériles, à 5-5 lobes moins profonds ; celles des rameaux fleuris entières, ovales ou rhomboïdes-acuminées. Fleurs petites, d’un jaune verdâtre, en ombelles terminales, pédonculées, simples, arrondies. Baie globuleuse, noire (rarement jaune), cerclée vers son sommet par le limbe du calice et apiculée par le style persistant. — Sous arbrisseau à tige sarmenteuse grimpante ou rampante. Commun dans les forêts de toute la France; Algérie. Flor., septembre-octobre. Fructif., avril-mai de l’année suivante.

Le lierre produit des tiges et des rameaux très-allongés, relativement grêles, recouverts d’un rhytidome gris, garnis sur une de leurs faces de très-nombreux crampons (racines rudimentaires), au moyen desquels il grimpe le long des rochers et des arbres et parvient jusqu’à leurs sommets les plus élevés. Lorsque cette tige ne trouve pas d'appui pour s'élever, elle reste rampante à la surface du sol, ne fleurit jamais, mais se propage de proche en proche en s’enracinant par différents points de sa longueur au moyen de ses crampons qui s’accroissent en racines véritables. Le lierre n'est point cependant un végétal parasite, comme on le dit souvent; il absorbe dans le sol et élabore lui-même la séve qui le nourrit, et ne puise rien dans l'arbre qui lui sert de soutien. Il n’en est pas moins très-nuisible; enlaçant et étreignant les tiges et les branches de ses nombreux sar— ments, il met un obstacle à la circulation dé la séve et au grossissement de l'arbre; recouvrant de son feuillage abondant, serré et persistant les rameaux les plus extrêmes, il y produit un couvert funeste au développement des bourgeons et des feuilles. Sa destruction doit done être poursuivie dans les forêts et il suffit, pour l’atteindre, de couper d’un coup de cognée le pied du lierre le plus développé. Sans commu nication avec le sol, il ne tarde pas à se dessécher et à périr.

Le lierre peut arriver à d’assez fortes dimensions et par— vient quelquefois à se soutenir sans appui. L'on en voyait up, il n’y pas longtemps, à Gignac, aux environs de Montpellier, qui était âgé de 455 ans et dont la souche principale avait 2" de circonférence. Son bois pèse 0,48 lorsqu'ilest sec (Varennes de Fenille); il est à peu près sans usage:

Dans les pays chauds, on extrait, par incision, de la tige du lierre, une substance résinoïde, d’un rouge brunûtre,

HÉDÉRACÉES. — CORNÉES. 159 âcre, aromatique comme l’encens quand on la brüle et que l'on emploie pour vernis.