FAMILLE XXXV

VERBÉNACÉES. JUS.

Fleurs hermaphrodites, irrégulières (espèces indigènes) ; calice de 4-5 divisions, persistant ; corolle hypogyne, tubuleuse, presque labiée, à 5 divisions ; étamines épipétales, didynames, à anthères biloculaires, longitudinalement déhiscentes. Ovaire 2-4loculaire, à loges 1-2-ovulées. Style simple terminal. Graines non périspermées. — Végétaux herbacés ou ligneux, à feuilles opposées,

GENRE UNIQUE. — GATILIER. VITEX, Lin.

Calice 5-denté ; corolle presque bilabiée ; la lèvre supérieure à 2 lobes, l’inférieure à 3, dont le médian est le plus développé ; 4 étamines didynames, saillantes. Fruit presque charnu, nuculaine, contenant un noyau à 4 loges monospermes.

Bois à vaisseaux inégaux, assez gros et rapprochés au bord interne, où ils forment une zone étroite bien limitée ; fins, isolés, uniformément répartis dans la région médiane et externe. Rayons minces et serrés.

Gatilier agneau-chaste. Virex AGNus-casrus. Lin. Arbre au poivre.

Feuilles opposées, caduques, composées de 5, rarement de 5-7 folioles palmées, lancéolées, aiguës, presque toujours entières, glabres et d’un vert sombre en dessus, couvertes en dessous d’un tomentum presque ras et blanchâtre, qui s'étend sur les pétioles, pédicelles, calices et

184 VERBÉNACÉES.

jeunes pousses. Fleurs peliles, en grappes globuleuses, opposées, simulant des verlicilles à l’aisselle des feuilles supérieures réduites à une seule foliole, et formant dans leur ensemble de longs épis terminaux dressés, interrompus ; corolle bleue, violette ou blanche. Fruit globuleux, petit, de 5-4 mill. de diamètre, à péricarpe noir-rougeàtre, très-mince et à peine charnu, contenant un noyau #4-sillonné. — Arbuste de 1-2, sur 050 de circonférence, à tige droite et simple, recouverte d’un rhytidome gris-jaunâtre, épais, longuement gerçuré ; produisant à son sommet beaucoup de rameaux faibles, pliants, blanchâtres, tétragones; exhalant par toutes ses parties, et particulièrement par ses fruits, une odeur qui rappelle celle du poivre, sans en avoir cependant toute la force. Lieux humides du littoral de la Méditerranée ; France, Algérie. Flor., juin-juillet.

Le bois du gatilier est gris brun, lourd, dur et formé d’accroissements très-minces. Celui d’une tige de 50 ans,

de 16 cent. de diamètre, des environs de Port-Vendres, pèse, complétement desséché à l'air, 1,28 (Coll. Ec. For.).