FAMILLE XXX VII
LAURINÉES. DC.
Fleurs hermaphrodites ou unisexuées par avortement; à périgone pétaloïde, régulier, dont le limbe, presque nul ou 4- G-fide, a les divisions alternes sur deux rangs ; étamines insérées sur un disque adhérent au périgone, en nombre égal à celui des divisions de ce dernier ou multiple ; anthères introrses ou introrses et extrorses dans une même fleur ; à 2 loges, ou à 4 loges superposées 2 à 2, s’ouvrant de bas en haut par des valves. Ovaire libre, uni-loculaire, uni-ovulé; style simple. Drupe ; graine non périspermée.
LAURINÉES. 193
GENRE UNIQUE. — LAURIER. LAURUS. Tournef.
Fleurs dioiques, pourvues d’un involucre ; périgone à 4 divisions ; fleurs mâles terminales, offrant 8-12 étamines, dont les intérieures, au moins, ont les filets bi-glanduleux ; fleurs femelles latérales, pourvues de 2-4 étamines stériles et d’un ovaire libre, uniloculaire, uniovulé. Drupe globuleuse. — Arbres ou arbrisseaux à feuilles alternes, simples, entières, non stipulées, persistantes et aromatiques, dont la nervation est pennée-réticulée; à fleurs blanchätres, en inflorescences axillaires et à bourgeons écailleux, parfois disposés par deux à chaque aisselle, le supérieur dominant.
Bois à vaisseaux égaux, assez petits, isolés ou réunis 2-4, entourés de parenchyme ligneux et uniformément répartis. Rayons minces, peu longs, peu hauts.
Laurier commum. Laurus nogizis. Lun. Laurier-sauce; Laurier d’Apollon ; Laurier franc.
Feuilles fermes, coriaces, persistantes, courtement pétiolées, lancéolées-oblongues, aiguës ou obtuses, entières, glabres, vertes et brillantes
en dessus, d’un vert pâle et très-finement glanduleuses en dessous.
Fleurs pédiceliées, disposées 4-6 en petites ombelles pédonculées, solitaires, géminées ou ternées à l’aisselle des feuilles. Drupe de la grosseur d’une cerise, globuleuse, noire, dont l’endocarpe est membraneux et ne forme pas de noyau. — Arbrisseau ou arbre toujours vert, à tige droite, à rameaux, ramules et feuilles redressés. Région méditerranéenne ; France, Corse et Algérie ; remonte vers l’ouest jusqu’à Cherbourg. Flor., mars-avril. Fructif., octobre-novembre. +
Arbrisseau dans le midi de la France, le laurier devient un arbre de 8-10" d’élévation sur 1"-1"80 de circonférence, dans les contrées plus chaudes (Corse, Italie, Algérie). Ses rameaux redressés forment une cime allongée, aigué, rappelant quelque peu celle du peuplier pyramidal.
L'écorce est très-mince, brune, très-finement verruqueuse ou presque lisse à la surface.
Les racines sont traçantes et drageonnantes.
Le laurier aime les sols frais et substantiels ; il repousse facilement de souche.
Le bois est spongieux, peu dur, peu tenace, moyennement lourd; il est d’un gris clair, légèrement brunâtre, sans aubier distinct; ses accroissements sont minces, assez bien marqués.
Ce bois est peu estimé, soit pour le travail, soit pour le
Taille. Port.
Ecorce.
Racines.
Sol.
Bois.
Usages accessoires.
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chauffage ct il ne produit qu’un charbon médiocre. Le bois d'une tige de 84 ans, de 020 de diamètre, provenant de Corse, pèse, complétement desséché à l'air, 0,68 ; celui d'une tige de 55 ans et de 0,24" de diamètre, également desséché et d’origine Algérienne, pèse 0,69 (Coll. Ee. For. Envoi de MM. Simon et Royer).
Les feuilles du laurier renferment une huile essentielle, plus ou moins répandue aussi dans tous les autres organes de la plante, dont l'odeur est caractéristique ; on connaît leur usage dans la cuisine et l'on sait que la baie (drupe) du laurier était autrefois l’insigne des bacheliers ( Bacca Lauri ).
