Mûrier blane. Monus AzBa. Lai

Feuilles longuement pétiolées, largement ovales-aiguës, obliquement cordiformes à la base, bordées de grosses dents inégales ou très-diversement ircisées-lobées, à sinus arrondis, enliers et à lobes dentés; minces, herbacées, d’un vert clair et glabres sur les deux faces, à l'exception des nervures et des aisselles qui sont légèrement pubescentes, surtout en dessous. Epis femelles égaux à leurs pédoncules qui sont grèles, ou plus longs ; sépales glabres aux bords. Fruits petits, blancs, rosés ou noirs, de saveur fade et sucrée. — Arbre de taille moyenne; cultivé. Flor., avril-mai. Fructif., août-septembre,

Le mürier est originaire de la Chine, d'où il passa aux Indes, en Perse, puis dans l'Europe méridionaie et arriva en France à la fin du xv° siècle; il y est cultivé sur une grande. échelle pour ses feuilles, qui forment la nourriture des vers à soie, et l’on en connait un grand nombre de variclés.

Abandonné à lui-même et croissant dans de bonnes conditions, le mürier peut atteindre 15-48" de hauteur sur 1-150 de diamètre. Il a la croissance assez lente, une longévité assez élevée ; recherche les sols légers, redoute ccux qui sont humides et tenaces, et, dans les contrées du Nord, où il craint les gelées pendant la jeunesse, il demande des situations abritées.

Malgré la distance qui sépare le mürier du robinier en nomenclature, le premier produit un bois presque exactement semblable à celui du second par la texture, la couleur et les qualités supérieures. Cependant le parenchyme ligneux qui relie les groupes des petits vaisseaux y est plus abondant et peut être vu à l'œil nu ou avec la loupe; en outre ce bois, d'un jaune clair, acquiert avec le temps une teinte brune que n'offre pas celui du robinier. Très-propre à la

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boissellerie, au charronnage, il fournit de bons échalas et d'excellents gournables (chevilles) pour les constructions navales ; sa couleur jaune et le beau poli qu’il reçoit le font aussi rechercher pour meubles. Du bois d'une tige de 93 ans et de 0"24 de diamètre, pèse complétement dessé— ché à l'air, 0,81 (Coll. Ec. For.). N prend un retrait de 15,04 p. 0/0 en se desséchant.

L’écorce, à un certain àge, forme un rhytidome épais, gris brun, largement gerçuré, subécailleux, persistant, composé de l'enveloppe subéreuse qui s’accroit et entre les lames de laquelle il se développe irrégulièrement, comme dans les vieux bouleaux, des plaques de tissu cellulaire extrêmement dur et presque pierreux. Le liber, qui présente aussi de semblables amas de cellules pierreuses, est formé de faisceaux très-déliés qui ne sont ni groupés, ni anasto— mosés et qui, par leur isolement, peuvent fournir des mauères textiles d'une grande finesse.