FAMILLE XLVI

JUGLANDÉES DC.

Floraison monoïque. Fleurs mâles en chatons denses, cylindriques, composées d’une écaille bractéale peu distincte et confondue, à part son extrémité, avec un périgone de 5-6 divisions, et d’un grand nombre d’étamines, dont les anthères sont biloculaires, longitudinalement déhiscentes. Fleurs femelles agrégées 1-4 au sommet des jeunes rameaux; chacune d’elles formée d’un involucre 3-4-fide ou-denté, soudé à un périgone 3-4-fide, qui lui-même est réuni à l’ovaire jusqu'en dessous du style. Ovaire infère, uniovulé ; styles 1-2, très-courts ; stigmates 2-4. Noix monosperme, revêtue d’une envelopne charnue (brou) provenant de l'involucre et du périgone accrescents, à 2-4 valves ligneuses. Graine non périspermée, à cotylédons féculentshuileux, 4-lobés — Arbres à feuilles alternes, composées, oppositi-imparipennées, non stipulées ; nervation pennée, à nervures serrées, parallèles ; bourgeons extra-axillaires, revêtus de 2 écailles opposées, qui cachent presque entièrement toutes les autres; disposés en série longitudinale de 3, dont le plus élevé est le principal.

GENRE UNIQUE, — NOYER. JUGLANS. Lin.

Fleurs mâles de 14-36 étamines, à filets courts, pétaloïdes ; fleurs femelles à 2 larges stigmates papilleux ; noix bivalve.

Bois assez lourd, homogène, gris, à cœur brun plus ou moins veiné et flambé de nuances noirâtres et rougeätres. Tissu fibreux divisé, par du parenchyme disposé en lames minces, en zones concentriques très-rapprochées (visibles à la loupe seulement). Vaisseaux presque gros, isolés ou à peine groupés, uniformément répartis ; rayons égaux, minces, très-peu longs et très-peu hauts, assez serrés.

Noyer commun. JuGLans REGIA. Lin.

Feuilles de 6-9 folioles ovales-aiguës, entières ou sinuées, coriaces, glabres. Fleurs mâles en chatons cylindriques, denses, pendants, verdâtres. Noix, dégagée de son brou, ovoiïde, ridée et sillonnée superficiellement. — Grand arbre à écorce blanchâtre, lisse et unie ou plus ou moins profondément gerçurée suivant l’âge ; à tige cylindrique, nue, peu élevée, se partageant en grosses branches qui forment une cime ample et haute, arrondie, dont les rameaux extrêmes sont peu nombreux, épais, toruleux, et dont le couvert est complet. Cultivé. Flor., avrilmai. Fructif., septembre-octobre.

JUGLANDÉES. —- CUPULIFÈRES. 215

Le noyer commun est originaire de la Perse et l’un des arbres que l’on plante et cultive le plus fréquemment. Il ne prospère et ne fructifie abondamment que lorsqu'il est isolé et ne pourrait être introduit avec avantage dans le peuplement des forêts, malgré les bonnes qualités de son bois. Sa floraison précoce le rend sensible aux gelées tardives qui détruisent fréquemment tout espoir de récolte de ses fruits.

Le bois est très-recherché en ébénisterie et en menuiserie, à cause du beau poli qu’il reçoit et des nuances riches et variées de ses nombreuses veines ; il est indispensable aux armuriers ; sert en carrosserie pour panneaux de voitures ; est employé par les tourneurs, tablettiers, etc. D'âge moyen il pèse ; vert, 0,78; complétement desséche à l'air, 0,62 (Baudrillard). Il fournit un bon combustible, produit un charbon estimé.

L'écorce, qui contient de l'acide tannique, est employée en teinture ; il en est de même du brou.

Tout le monde connait la noix ; comestible lorsqu'elle est fraiche, elle produit une huile siccative qui sert à l'éclairage et à beaucoup d’autres usages, qui même est comestible quand elle est nouvelle et faite à froid.

FAMILLE LXVIT

CUPULIFÈRES. À. ich.

Floraison monoïque. Fleurs males en chatons cylindriques, quelquefois globuleux, composées chacune d’un périgone de 5-9 divisions et d’étamines en nombre égal ou multiple, à filets allongés et dont les anthères, biloculaires, sont longitudinalement déhiscentes. 1-3 fleurs femelles au centre d’un involucre accrescent, formé de plusieurs rangs de bractées soudées entre elles par la base, entier ou à 4 valves et représentant une inflorescence dont l’axe ne s’est point allongé et qui se trouve réduite à des bractées presque toutes stériles, sauf 1-3; chaque fleur femelle formée d’un périgone tubuleux adhérent et d’un ovaire à 3-8 loges biovulées, à placentation centrale. Involucre fructifère cupuliforme-écailleux ou péricarpoïde-épineux, contenant 1 ou 2 rarement 3 fruits (glands) secs, indéhiscents, à péricarpe mince et coriace, presque toujours uniloculaires et monospermes par avortement, largement ombiliqués à la base et terminés par les débris desséchés des styles. Graines non périspermées, à cotylédons charnus, féculents,

Origine.

Bois.

Ecorce.

Fruits.

916 CUPULIFÈRES.

Arbres à feuilles alternes, simples, penni-nerviées, à stipules caduques ; bourgeons écailleux.

A. Involucre fructifère péricarpoide-épineux, à 4 valves. B. Glands trigones (faines); fleurs mâles en chatons

globuleux, pendants ....... RO CL ss HER TU B!. Glands arrondis (châtaigne) ; fleurs mâles en chatons allongés, cylindriques, dressés.............. CHATAIGNIER 2

A!'. Involucre fructifère cupuliforme-écailleux, entier. Fleurs mâles en chatons cylindriques, lâches et pendans ri ue de RU DANS CHÈNE.... 9

GENRE 1. — HÊTRE. FAGUS. Tournef.

Fleurs mâles réunies 6-16 en un chaton globuleux, pendant à l'extrémité d’un long et grêle pédoncule, qui est pourvu, au delà de son milieu, de quelques écailles stipulaires linéaires et allongées, et qui naît à l’aisselle des écailles ou des feuilles de la base des jeunes pousses. Chacune d’elles, pédicellée, composée d’un périgone campanulé à 8 divisions, de 40-20 étamines à filets allongés et d’un ovaire rudimentaire. 2 fleurs femelles dans un involucre 4-lobé, hérissé extérieurement de pointes molles, allongées et poilues, supporté par un pédoncule axillaire, solitaire, dressé, égal au pétiole ou un peu plus long, assez épais, naissant à l’aisselle de feuilles véritables au-dessus des fleurs mâles et pourvu à sa base d’écailles identiques à celles du pédoncule de ces dernières. Chaque fleur femelle composée d’un périgone . adhérent, dont le limbe est libre et se divise en 4-9 filets sous forme de pinceaux plumeux, et d’un ovaire trigone, 3-loculaire, G-ovulé, surmonté de 3 stigmates allongés. 4 ou 2 glands (faînes) trigones, monospermes, à péricarpe mince, sec, brun et luisant, renfermés dans un involucre péricarpoïde ligneux, épineux, à 4 valves. Graine à cotylédons adhérents, plissés irrégulièrement, féculents-huileux, épigés lors de la germination.

Bois lourd, dur, à tissu fibreux dominant, asssOCié à du parenchyme ligneux disséminé (non apparent, même à la loupe) ; ; vaisseaux égaux, petits, isolés, régulièrement disséminés, si ce n’est au bord externe où ils deviennent rares; rayons inégaux, les uns larges, indéfinis, peu hauts, assez espacés, les autres très-fins, invisibles à l’œil nu. Couches régulièrement circulaires, concentriques, légèrement rentrantes au passage des gros rayons.

Hêtre commun, Facus syzvarica. Lin. Fau; Fayard. Feuilles pétiolées, ovales ou ovales-oblongues, courtement acuminée

CUPULIFÈRES, 917

entières ou sinuées-denticulées sur les 2/5 supérieurs ou même fortement et largement dentées; ciliées sur les bords, glabres, d’un vert clair, brillant et presque semblable sur les 2 faces, minces et coriaces ; nervure médiane et nervures secondaires saillantes en dessous; celles-ci simples, parallèles, au nombre de 6-8 paires; les unes et les autres garnies, dans le premier âge, de longs poils blanes soyeux. — Grand arbre à lige droite, cylindrique, à cime ovoïde-conique, revêtu d’une écorce mince, lisse et toujours vive jusqu'à la surface, grise ou blanchâtre ; à bourgeons fusiformes allongés, pourvus d’écailles nombreuses, imbriquées, presque distiques.

Var. «. Hètre parasol. Branches, rameaux et ramules dirigés vers la terre. Cette forme qu'il ne faut pas confondre avee celle de beaucoup d'arbres, dont les rameaux grêles et effilés pendent vers la terre, est l’analogue de celle du frène parasol que l’on voit si souvent dans les jardins. Les hêtres qui la présentent, offrent, même à un âge avancé, une cime hémisphérique appliquée contre le sol et s’élèvent au plus à 2-3", Forêt de Verzy, près de Reims, où généralement elle ne se reproduit pas de semis.

Var. £. Hêtre pourpre. Feuilles d’un pourpre noirâtre, un peu métallique, surtout au printemps. Cette variété, si fréquemment cultivée dans les jardins, a été observée à l’état sauvage dans la forêt de Darney, par M. Mailly, garde général.

Il n’est pas très-rare de rencontrer, en outre, des hêtres dont les feuilles sont panachées de blane pur et de vert (la Petite-Pierre, le Hohwald, Bas-Rhin), ou dont les branches et les rameaux sont pendants dans le genre de ceux du saule pleureur (forêt de Brotonne, Seine-Inférieure).

Abondant dans toute la France, où il forme seul ou mélangé au chêne, au sapin, elc., des forêts étendues; Corse, en mélange avec les pins laricios et les sapins. Flor., avril-mai. Fructif., fin de septembre. Dissémination, octobre.

Le hêtre est une des essences forestières les plus répandues et les plus importantes ; il atteint de grandes dimensions, sans jamais parvenir cependant à celles des chênes et des sapins, en raison de sa longévité bien moins élevée. Il dépasse rarement 53-400 ans et ne parvient qu'exceptionnellement à 40" de hauteur sur 6" de circonférence au . maximum.

La tige, droite et circulaire, se maintient remarquablement cylindrique jusqu’à une grande hauteur et reste distincte jusqu'à l'extrémité de la cime, quand l'arbre s’est développé en massif, sans accidents. Elle est souvent nue sur une longueur de 20" en dessous des branches principales. Quand le hètre à cru isolément ou en futaie sur taillis, ilse ramifie à 10- 15vau-dessus du sol en fortes branches étalées-ascendantes, qui forment une cime ample,ovoïde, pointue au sommet ;

Les jeunes pousses de première année sont d'un vert oli-

Taille,

Port.

Ecorce.

Bourgeons.

Feuilles.

Fructification.

918 CUPULIFÈRES.

vâtre foncé, couleur qui se maintient jusqu’à 10 ans environ; passé cet âge, les tiges et les branches sont d’un gris cendré.

L'écorce du hêtre, après la chute de l’épiderme, offre à la surface une mince couche subéreuse; en dessous, du parenchyme vert et, à la face interne, une couche de liber. Ces trois régions conservent, pendant toute la vie de l’arbre, les mêmes relations et toute leur vitalité ; jamais il ne s'y développe de périderme interne et par conséquent il ne s'y produit jamais de rhytidome. L’écorce reste toujours lisse et les zones qui la composent ne font que se distendre par l'interposition de nouveaux tissus, pour se prêter à l’accroissement ligneux interne, sans s’épaissir notablement. Seulement certaines grandes cellules du parenchyme vert s'incrustent de substances minérales et deviennent en quelque sorte pierreuses.

La coloration blanchâtre de l'écorce du hètre ne lui est pas propre; elle est le résultat de nombreux lichens qui envahissent sa surface, dès l'âge de 10 ans et lui forment un enduit de leurs très-minces thallus.

Les bourgeons des hètres sont plus effilés, plus longs, plus pointus que ceux de la plupart des autres essences ; ils sont glabres et luisants. Ils se développent en grand nom-— bre; mais beaucoup d’entre eux ne produisent que des pousses très-courtes, qui conservent longtemps leur vitalité et dont les feuilles, très-rapprochées, semblent fasciculées . Ce fait est la conséquence du tempérament du hêtre, qui permet aux ramules et aux bourgeons inférieurs de croître et de former des feuilles malgré le couvert des parties su— périeures ; il produit naturellement une ramification serrée, un couvert très-épais. |

Les feuilles sont alternes, +; l'hectare de futaie, en massif complet d'une belle végétation, en produit, dès l’âge de 30 ans, des quantités sensiblement égales jusqu'à l'exploitabilité; en moyenne annuelle : 11,600 kil. à l’état vert ; 5,100 kil. desséchées à l'air; 4,360 kil desséchées à 60°. Ces feuilles suffisent pour recouvrir 11 fois toute la surface qui les a produites. Elles se décomposent assez lentement, généralement en 6 ans, et constituent, par leur accumulation, une épaisse couverture sur le sol (T. Hartig).

Le hêtre ne fructifie qu'à un âge avancé, vers 60-80 ans en massif, 40-50 ans quand il est isolé ; il ne produit de fainées abondantes que tous les 5-6 ans, sous les circon-

CUPULIFÈRES. 219

stances les plus favorables, et quelquefois tous les 15-920 :

ans seulement. Dans ce dernier cas, dans l'intervalle des pleines fainées, il y a des fainées partielles. Il est remarquable, à ce sujet, que, dans certaines années, il y a manque tellement absolu de faines, qu'on ne parviendrait pas souvent à en recueillir un litre, mème en parcourant des surfaces considérables. Les fainées complètes sont généralement plus communes dans les plaines et dans les coteaux que dans les régions montagneuses élevées , mais en retour les années de disette absolue n’y sont pas rares. En montagnes, si les fainées complètes ne viennent qu’à de longs intervalles, les fainées partielles s’y succèdent presque sans interruption.

Les bourgeons floraux se forment dès le mois d’août et sont d’une distinction très-facile ; leur abondance, leur rareté, leur manque absolu règlent, dès ce moment, d'une manière presque certaine, le sort de la fainée de l’année suivante. On ne saurait donc expliquer par l’action seule des gelées printanières les irrégularités que l’on remarque dans la fructification de cette essence.

La faine est d’une conservation très-difficile, même jusqu'au printemps suivant, et il vaut mieux, en général, la semer dès l’automne. Le kilog. en contient environ 5,500.

Semée en automne, elle germe de très-bonne heure au printemps, vers la fin d'avril. La tigelle s’allonge immédiatement en dessous du corps cotylédonaire, repousse celui-ci hors de terre à environ 1 décimètre et les deux cotylédons, repliés irrégulièrement les uns sur les autres, se développent en 2 larges feuilles opposées, charnues, réniformes, entières, vertes en dessus, d’un blanc soyeux en dessous, Cette précocité, ce grand développement de la tigelle et des feuilles cotylédonaires au-dessus du sol, la consistance molle des tissus accrus rapidement rendent le jeune plant trèssensible aux accidents de température, surtout aux gelées printanières.

Pendant les premières années qui suivent le semis, le plant s’accroit lentement, environ de 1 décimètre de hauteur annuellement ; mais, passé 5 ans, il prend son essor. Vers 40-45, il parvient à son maximum d’allongement annuel; à 100 ans, l'arbre ne s’accroit plus sensiblement en hauteur.

Chaque couche annuelle est 2-3 fois plus épaisse vers le sommet qu'à la base ; cette circonstance, que l’on remar-

fl

que dans toutes les autres essences, mais à un moindre

Germinalion.

Croissance.

Eoracincmeat.

Bourgconrs.

Reproduction par rejets.

Station.

Sol.

Tendance envahissante,

2920 CUPULIFÈRES.

- degré, assure à la tige du hètre cette forme cylindrique qui

se maintient jusqu’à une grande élévation.

Dans les premières années, la racine pivote, reste simple et s'enfonce à peu près autant dans le sol que la tige s'élève dans l'air. Vers 5 ans, 2-3 racines latérales obliques, pourvues d'un chevelu abondant, se développent; vers 12-15 ans, elles prennent une grande extension, aux dépens du pivot qui s'arrête pour toujours ; à 50 ans, elles cessent elles-mêmes de croitre et sont alors remplacées par des racines superficielles, traçantes, souvent en partie saillantes hors du sol jusqu'à une certaine distance du pied de l'arbre. Dans les sols pierreux ces racines s’entre-greffent fréquemment entre elles. En somme, l’enracinement total est peu profond, 0"50-0%50, mais très-étendu en superficie; il présente un volume de bois souterrain qui est au volume du bois superficiel (tige et cime) comme 1 : 5 environ.

La plupart des bourgeons du hêtre se développent en pousses, allongées ou tuberculeuses, et peu d'entre eux restent à l’état d’œils dormants (bourgeons proventifs) ; encore ces derniers perdent-ils assez vite leur vitalité, en général vers 20 ans. La reproduction par rejets ne peut donc avoir lieu abondamment par les bourgeons de cette nature, comme dans la plupart des autres essences ; elle est souvent presque uniquement basée sur les bourgeons adventifs, s’organisant sur un bourrelet qui sort d’entre le bois et l'écorce au printemps qui suit l'exploitation.

Le hêtre ne dépasse pas, vers le midi, l'Espagne et la Sicile et manque en Algérie. Dansles contrées méridionales, il caractérise les regions montagneuses ; mais, vers le nord, il vient très-bien en plaine, les plaines basses et humides exceptées, et il se plait surtout dans les pays légèrement accidentés. Dans les Vosges, il s'élève encore à une altitude de 1200" ; à la vérité, il y est réduit à l'état de buisson. En général, son aire d'habitation se confond avec celle du sapin ; mais, bien plus développée suivant la verticale, elle la dépasse quelque peu dans la montagne et se prolonge heaucoup plus qu’elle dans les régions basses. Les sols calcaires lui sont particulièrement favorables, bien qu’il prospère sur des terrains de composition différente.

A la faveur de son couvert épais et de l'aptitude qu'il possède de résister assez longtemps à son action, le hètre est une essence envahissante qui, en beaucoup de contrées,

CUPULIFÈRES. 291

s’est substituée aux espèces à couvert léger, telles que les chènes, les pins et les boulcaux. C’est ce qui est arrivé en Danemarck, en Hollande, etc., où, comme l’attestent les nombreuses tourbières qui s’y rencontrent, cet arbre n’existait pas autrefois, tandis que les pins, à en juger par la fréquence de leurs débris, y étaient abondants ; le hêtre est actuellement l'essence principale des forêts de ces contrées, le pin en a disparu. Jules César ne trouva pas de hêtres en Angleterre, quoiqu'ils y soient communs aujourd'hui.

Malgré les analogies botaniques, le hêtre produit un bois d'une structure bien différente de celle du chêne et du chàtaignier. Cette structure a été donnée plus haut.

Ce bois est blanc quand on le coupe; il devient rougeätre à l'air et passe au gris rougeûtre clair et uniforme lorsqu'il est see ; son aubier est blanc. Il a peu de souplesse, se tourmente et se gerce aisément, est sujet à la vermoulure et ne prend pas un beau poli; soumis à des alternatives de sécheresse et d'humidité, il se conserve peu longtemps, mais il acquiert assez de durée sous l’eau ou dans les lieux constamment humides.

Le hêtre n'est pas, par conséquent, un bois de construction; mais, d’une fente et d'un travail facile, il est fréquemment employé dans l'industrie, particulièrement par les charrons, pour les jantes de roues, par les menuisiers, mécaniciens, boisseliers, sabotiers.

La densité est très-variable. Des expériences nombreuses de T. Hartig, sur des bois de taillis et de futaie, ont donné à cet égard les résultats suivants.

Densité du bois de hêtre coupé en séve, 0,822 à 1,04. Id. desséché à l’air, 0,64 à 0,84.

En général les bois de futaie. de 80 ans et au delà restent en dessous de la moyenne; ceux de futaie de 40-80 ans et de futaie sur taillis l'atteignent; ceux de 40 ans et au-dessous, futaie ou taillis, la dépassent.

En outre, pour un même arbre, la densité varie suivant que le bois soumis à l'expérience provient d’une région de la tige plus ou moins élevée au-dessus du sol, suivant qu'il appartient au cœur ou à l’aubier. Mais les résultats obtenus à cet égard sont tellement contradictoires qu'il est impossible d'en rien conclure de général.

L'emploi le plus important du hêtre est de servir de com-

Densité.

Valeur calorifique.

Produit accessoire.

222 CUPULIFÈRES,

bustible. Sa puissance calorifique a été prise pour unité par les principaux auteurs qui se sont occupés de cette matière (G. L. Hartig, Werneck, T. Hartig), non qu'elle soit la plus élevée, car elle est surpassée par celle de quelques autres bois (charme, sorbier, etc), mais parce qu’elle est la mieux connue, en raison de l'abondance de l'espèce et de son fréquent emploi pour le chauffage.

Cette valeur calorifique est d’ailleurs aussi variable que l'est la densité, à laquelle elle est proportionnelle.

Le bois de hêtre brüle avec une flamme vive et claire et produit un charbon qui se maintient incandescent jusqu'à complète combustion; il a le défaut de passer un peu vite au feu.

Son charbon est très-estimé ; il sert dans l’économie domestique et, dans l’industrie, pour le traitement des minerais.

On retire de la faine une huile grasse non siccative, qui est comestible et bonne à l'éclairage. L’amande dépourvue de son péricarpe et de son épisperme peut en fournir 15-17 p. 0/0 de son poids. C'est un produit assez important pour que, dans les années favorables, on vende, par voie d’adjudication, le droit de récolter ce fruit.

GENRE 11. — CHATAIGNIER. CASTANEA. Tournef.

Fleurs mâles en petits glomérules munis d’une bractée et disposés en longs chatons cylindriques, interrompus, dressés, naissant à la base des feuilles inférieures de la jeune pousse; chaque fleur composée d’un périgone campanulé de 5-6 divisions et de 10-12 étamines longuement saillantes. Fleurs femelles, au nombre de 3, dans un involucre commun formé de nombreuses bractées soudées entre elles par la base, involucre dont 1-3 sont placés à la base des chatons mâles supérieurs ; chaque fleur composée d’un périgone adhérent, terminé par 6-8 petites dents libres ; de 6-8 étamines opposées, stériles ou rarement fécondes et d’un ovaire infère à 6-8 loges bi-ovulées, surmonté d’un style court à 6-8 stigmates. Involucre fructifère péricarpoïde, de consistance presque ligneuse, s’ouvrant en 4 valves et revêtu d’épines raides, subulées, fasciculées-divergentes; contenant 1-3 fruits arrondis ou tronqués suivant leur nombre (châtaignes), à péricarpe mince, sec, luisant et brun, marqué à Ja base d’une large cicatrice (hile) ; ces fruits renferment 4, plus rarement 2 graines à cotylédons très-développés, adhérents entre eux, féculents, hypogés en germant.

CUPULIFÈRES. 293

Bois à tissu fibreux serré et à parois épaisses, subdivisé, dans chaque couche, par du parenchyme ligneux, en zones concentriques mal circonscrites et peu apparentes; vaisseaux inégaux, gros dans la zone interne, petits et groupés en lignes rayonnantes flexueuses, quelquefois rameuses, dans la zone médiane et externe. Rayons médullaires très-minces.

Châtaignier commun. CASTANEA VULGARIS, LAM. Castanea vesca. Gœrtn. Fagus castanea. Lin.

Feuilles pétiolées, longues d'environ 2 décimètres, oblongues-lancéolées, acuminées, bordées de fortes dents cuspidées, qui correspondent aux nervures; fermes, glabres et luisantes sur les deux faces ou pourvues en dessous, dans la jeunesse, de poils raides, appliqués ; d’un vert plus foncé en dessus qu’en dessous; à nervure médiane et nervures secondaires saillantes en dessous, ces dernières droites, simples, parallèles, nombreuses (15-20 de chaque côté). Bourgeons n’offrant que 2 écailles à l’extérieur, glabres, courtement ovoïdes, oblus, d’un vert jaunâtre. — Arbre de grande dimension, caractéristique des sois granitiques ou siliceux des régions montagneuses peu élevées. France, Corse, Algérie. Flor., fin de juin — mi-juillet. Fructif., octobre.

Le châtaignier est un grand arbre à végétation rapide, particulièrement depuis sa jeunesse jusque vers 50-60 ans ; il est doué d’une très-grande longévité, atteint une hauteur de 50" et une circonférence énorme. Sans parler du chàtaignier si connu de l'Ena, dont le tronc, mesurant 53" de circonférence et d’ailleurs complétement creux, pourrait bien être le produit de 5 arbres différents, on peut citer celui des environs de Sancerre (Cher), qui, à hauteur d'homme, a 10" de tour, est parfaitement sain, au moins en apparence, et a, dit-on, 1000 ans. Un autre châtaignier, des bords du lac de Genève, mesure 15" de circonférence.

Lorsqu'il croit en massif, le châtaignier s'élève droit et se ramifie à peu près comme le chêne pédonculé ; isolé, sa tige n'acquiert pas d’élévation, se ramifie beaucoup et produit une ample cime très-étalée.

L’enracinement est formé d’un pivot assez allongé et de nombreuses et fortes racines latérales.

Quoique la ramification ne soit pas serrée, le couvert est assez épais, en raison de la grande dimension des feuilles et de leur direction horizontale, L'insertion de ces organes est = sur les pousses principales, + sur les pousses latérales.

Les jeunes pousses sont d’un brun olivâtre, marquées de lenticelles allongées ; vers 3-6 ans elles prennent une couleur olivätre et les lenticelles se sont étendues en travers,

Taille.

Port.

Enracinement.

Couvert.

Fructification.

Germination.

Rejets,

Station et sol,

Bois.

294 © CUPULIFÈRES.

Plus tard l'écorce a la coloration, d’un gris argenté, de celle du jeune chène et, comme elle, reste lisse et brillante jusque 15-20 ans. A cet âge un périderme intérieur s'organise par plaques dans l'épaisseur des feuillets du liber et repousse ceux-ci au dehors, sous forme d’un rhytidome épais, per— sistant, largement et profondément gerçuré en longueur, de couleur brune assez foncée, qui rappelle complétement celui des vieux chênes.

Le châtaignier fructifie vers 25-50 ans s'il est isolé, vers 40-60 ans s’il est en massif; ses années de semences sont assez rapprochées, à 2-3 ans de distance, et sont généralement abondantes.

Lorsque le jeune plant se développe, il laisse pourrir en terre ses cotylédons, après les avoir épuisés ; ses premières feuilles, qui proviennent de la plumule, sont semblables à celles qui se produiront par la suite. Sa végétation est rapide dès les premières années.

Cette essence possède à un haut degré la propriété de se reproduire de souches et celles-ci, lorsque leur âge n'est point trop élevé, fournissent des cépées d'une végétation extraordinaire. ;

Le châtaignier est essentiellement silicicole et se plait particulièrement dans les sols accidentés granitiques, sablonneux ou schisteux ; les sols calcaires ne lui conviennent pas. Il n’atteint pas une grande altitude, et dans les Vosges, où du reste il ne parait pas indigène, il ne dépasse pas 600". Il est particulièrement commun dans le centre et dans le midi de la France, dans le Dauphiné, le Limousin, le Périgord, les Cévennes, la Provence et la Corse. Mais dans ces contrées il ne forme pas de massifs étendus, complets, et le plus souvent il est isolé et plutôt considéré comme arbre fruitier que comme arbre forestier.

IL est douteux qu’il soit indigène dans le nord et le nord-est et l'opinion populaire que cet arbre était autrelois beaucoup plus abondant dans ces contrées et entrait dans la composition du peuplement des forêts, d’où il aurait disparu à la suite de l'hiver de 1709, ne parait pas fondée. I n'y était évidemment, alors comme aujourd'hui, que eulivé et, à aucune époque, les sols calcaires de ces régions n'ont pu lui convenir.

Le bois de châtaignier est de même couleur que celui du chène ; l'aubier en est également blanc et nettement tran-

CUPULIFÈRES. 9295

ché; il a le mème grain, les mêmes tissus, mais non les larges rayons médullaires ; les siens sont très-minces et par conséquent il n'est jamais maillé. Rien de plus facile que de distinguer, même sur le moindre fragment, les bois de ces deux essences, fussent-ils mis en œuvre depuis une époque très-reculée. Depuis longtemps déjà Daubenton avait reconnu et signalé cette différence et restitué au chène le mérite de bien des vieilles charpentes (S“-Chapelle, Notre-Dame), attribuées jusqu'à lui au châtaignier. Une tradition semblable sur l'essence qui a servi à la construction des édifices anciens se retrouve en Re à d’autres points de la France et ne parait nulle part mieux fondée ; le plus léger examen prouverait indubitablement que le chêne a fait à peu près partout les frais de ces charpentes réputées indestructibles et que celles en châtaignier véritable sont tout aussi chimériques que les forêts qui les auraient produites (1).

Le bois pèse, vert, 0,84; desséché à 60°, 0,58 (T. Hartig). Celui d’une tige de 70 ans, provenant de la Corse, a donné, complétement desséché à l'air, 0,65 (Coll. Ec. For. Envoi de M. Simon).

Le châtaignier a une grande disposition à se carier au cœur et l’on ne peut généralement en obtenir de pièces d’un fort équarissage. Employé à couvert, à l'abri des variations atmosphériques, il a de la durée ; mais il se pourrit promptement sous des alternatives de sécheresse et d’humidité. Il est bon bois de fente et fournit un merrain estimé. Exploité en taillis, il occupe le premier rang pour la fabrication des échalas et des cercles de futailles et, en Alsace, il se paie pour ce premier usage un quart en sus du chène (de Salomon).

Comme bois de chauffage, il parait inférieur au chêne, avee lequel il partage l'inconvénient de pétiller au feu et de produire un charbon qui noireit rapidement. Le charbon est diversement apprécié ; il sert néanmoins à la forge dans les pays où cet arbre est abondant.

L'écorce est très-peu riche en tannin et n’est point utilisée à cet égard.

(1) M. S. des Estangs, Sous-Inspecteur des forêts, a constaté en effet que toutes les charpentes, prétendues en châtaignier, des édifices de Troyes, Rheims, Sens et Chartres, sont en chène, (Annales forestières, l. vi, p. 189.)

Densité.

Valeur calorifique.

Produits divers.

La châtaigne est un des produits importants, souvent le principal, de cette essence ; elle est la base de l'alimentation des populations pauvres du plateau central de la France et de la Corse.

Améliorée par la culture, plus grosse et régulièrement arrondie, par suite de son développement solitaire dans l'involucre, elle constitue le Marron, dont on connait un grand nombre de variétés, qui toutes se propagent par la greffe sur le châtaignier commun.

Genre ur. — CHÊNE. QUERCUS. Tournef.

Fleurs mâles en chatons cylindriques, grêles, lâches, interrompus, pendants, sortant par faisceaux des bourgeons axillaires de l’extrémité de la pousse de l’année précédente, ou naissant solitaires à la base des pousses de l’année, à l’aisselle des feuilles ou de 2 écailles stipulaires caduques; chaque fleur bractéolée, composée d’un périgone de 5-9 folioles plus ou moins réunies par leur base et de 5-9 étamines, à anthères biloculaires, extrorses. Fleurs femelles sessiles, naissant en petit nombre, agglomérées ou espacées sur un axe court ou allongé, dressé, défini, solitaire à l’aisselle des feuilles de l’extrémité de la pousse de l’année ; chacune d'elles unique dans un involucre formé de petites et nombreuses écailles imbriquées et accompagné à la base de 1-3 bractéoles ; périgone adhérent, à très-petites dents libres; ovaire infère, 3-loculaire, dont chaque loge est bi-ovulée, surmonté par 1 style et 3 stigmates rouges. Gland ovoïde, apiculé au sommet, à involucre cupuliforme écailleux, à péricarpe coriace, mince, luisant; généralement 4-loculaire et monosperme par avortement ; cotylédons épais et charnus, plans-convexes, féculents, hypogés par la germination. — Arbres à feuilles simples, spiralées suivant l'indice ?, caduques ou persistantes, à maturation annuelle ou bisannuelle; à bourgeons revêtus d’écailles nombreuses, imbriquées-spiralées, superposées en 5 séries longitudinales.

Bois dur et lourd, d’un brun fauve, à aubier blane, en général nettement circonscrit. Tissu fibreux très-serré, à parois épaisses, dé consistance presque cornée, partagé en zones concentriques crénelées par du parenchyme ligneux féculifère, de couleur plus claire, surtout apparent dans les bois du midi. Vaisseaux inégaux; gros et serrés dans le bois de printemps, décroissants jusqu’au bois d’automne où ils sont petits et peu abondants ; rarement presque égaux ; groupés avec du parenchyme suivant des lignes

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rayonnantes ondulées. Rayons inégaux ; les uns épais, longs ou indéfinis, hauts, assez espacés, produisant de larges maillures nacrées, quand le débit du bois est fait dans une direction convenable ; les autres très-petits et serrés. Canal médullaire pentagonal.

Le genre chêne appartient presque entièrement à l'hémisphère boréal, dont il habite les régions tempérées ou les hautes montagnes des contrées équatoriales; les espèces qu'il renferme sont nombreuses et dépassent le nombre de cent ; comme c'est le cas pour les genres très-naturels, la délimitation en est pleine de difficultés et d'incertitudes (1). C'est à lui que se rapportent les arbres les plus majestueux de nos forêts, sinon par la hauteur, du moins par le caractère de force que leur impriment une tige robuste, une ramification puissante; à ces espèces de grande taille, s'en ajoutent d’autres de dimensions plus humbles et quelquesunes de ces dernières restent toujours à l’état d’arbrisseaux chétifs et buissonnants.

Les chènes exigent une insolation directe pour s’accroitre; aucun d'eux ne résiste à l’action du couvert. Il résulte de ce tempérament que les bourgeons les plus élevés et les mieux éclairés se développent seuls et que, tous les autres restant siationnaires ou proventifs, la ramification est claire, le feuillage peu abondant, le couvert léger.

(1) Cette remarque s’applique non-seulement aux espèces exotiques, mais encore à celles qui habitent nos contrées ; connues imparfaitement des botanistes, elles le sont bien moins encore des forestiers. C’est le genre chêne cependant qui renferme les essences les plus précieuses et l’on ne saurait méconnaïitre tout l'intérêt qu’il y aurait à en distinguer nettement les espèces diverses, à en caractériser les races probablement nombreuses, à déterminer avec précision leurs exigences, leur mode de croissance, la qualité des bois que chacune d’elles peut fournir à la consommation. Une étude bien faite dans cette voie constituerait certainement un progrès réel de 14 sylviculture, mais il ne faut pas s’en dissimuler les difficultés. Les organes auxquels les botanistes ont l'habitude d'emprunter les caractères spécifiques, les fruits et les feuilles principalement, paraissent se modifier dans de larges limites et l’âge avancé auquel la plupart des chênes fructifient rend presque impossible la voie expérimentale des semis pour constater si les différences que l’on observe se perpétuent sur des générations successives et dans des conditions diverses de sol et de situation, ou si elles sont fugitives ; si en un mot elles caractérisent des espèces véritables ou de simples variétés.

Port.

Couvert.

Rejets.

Enracinement.

Feuillage.

Slalion,

Sol.

Glands.

Non-seulement les bourgeons proventifs sont nombreux, mais ils conservent leur vitalité jusqu’à un âge fort avancé, parfois au delà de 100 ans ; cette double circonstance explique l'aptitude très-prononcée des arbres de ce genre à se couvrir de branches gourmandes et à repousser abondamment de souche, lorsqu'on a placé ces bourgeons dans des conditions meilleures, soit que, par l’éclaircissement des massifs, on leur ait assuré une participation plus directe à l’action solaire, soit que, par la coupe ou la taille des arbres et la suppression de tous les bourgeons actifs qui en est la conséquence, ils aient pu prendreunepluslarge partd’alimentation.

La racine des jeunes plants se compose d’un pivot simple et remarquablement allongé ; cette disposition à pivoter se maintient plus ou moins longtemps suivant les espèces, mais en tout cas l’enracinement est puissant.

Le feuillage des espèces septentrionales se dessèche à l'automne et tombe immédiatement ou persiste en cet état jusqu’au printemps suivant, surtout sur les jeunes plants ou rejets et sur les branches gourmandes; à mesure qu’elles deviennent plus méridionales, sa persistance s’accroit; on le voit rester vert pendant toute la mauvaise saison et ne tomber qu'au moment où les nouvelles feuilles se produisent chez les unes; chez les autres il se maintient vert pendant plusieurs années, il est persistant.

Les pays de plaines ou de coteaux sont ceux où les chènes prospèrent,et dans la plus grande partie de la France ils ne se rencontrent point dans les régions montagneuses, ou au moins ils n'y pénètrent qu'à l’état de dissémination et sans atteindre jamais une grande altitude. Cependant en s’avançant vers le sud, on voit leur station s’élever de plus en plus et en Algérie le chène zeen prospère encore à 1400" et plus, au-dessus du niveau de la mer.

Les préférences à l’égard du sol varient suivant les espèces et se règlent, en partie du moins, sur la nature du feuillage. Tendre et herbacé, produisant en conséquence une transpiration abondante, il rendra l'espèce exigeante sous le rapport de la fraicheur du sol (chène pédonculé). Cette exigeance sera moindre à mesure que la feuille prendra de la consistance (chêne rouvre); elle sera très-faible dès que les organes foliacés, devenus persistants et coriaces, ne seront plus le siége d’une active transpiration (chêne yeuse).

Rien n’est moins stable que la grosseur et la forme des

CUPULIFÈRES. 299

glands, même pour des chènes d’une seule espèce ; leurs différences en longueur et en diamètre vont du simple au quadruple ; généralement ovoïdes, ils présentent toutes les transitions entre les formes cylindriques et globuleuses, sont tantôt obtus au sommet, tantôt plus ou moins aigus. Il ne faut pas attacher plus d'importance à leur nombre, ear ils peuvent être solitaires ou agglomérés par 2-6 sur un seul axe, qui lui-même s’allonge ou reste très-court. Il n’en est pas de même de la maturation, qui peut être annuelle ou bisannuelle; dans ce dernier cas, le gland grossit à peine pendant l'année de la floraison et c’est sur le rameau de seconde année qu'il est inséré à son complet développement. La dissémination est toujours automnale.

Les glands que l'on conserve sont sujets à se dessécher entièrement et à perdre ainsi toute vitalité ; d’un autre côté leur substance féculente, dont l’état d’agrégation est sans doute peu avancé, se transforme très-aisément en matière sucrée sous l'influence d’une légère humidité et de la moindre température (5-4° au-dessus de 0°), et détermine une germination anticipée ; si, pour éviter cet inconvénient, on les

lace sous l’eau, ils se trouvent exposés à fermenter dès que a température s'élève un peu, et comme ils ne disposent pas d'assez d'oxigène, cette fermentation ne provoque pas leur germination, mais engendre des produits acides noirâtres (acide humique) et leur pourriture complète. Cet accident survient aussi fréquemment dans les semis, lorsque les glands sont enterrés profondément, lorsque la terre est très-compacte ou fortement humide, ou bien encore lorsque sa surface s'est {assée et durcie et a perdu toute perméabilité pour l’air.Il résulte de ces circonstances que les glands ne se conservent que difficilement et pas au delà du printemps.

La germination est prompte et a lieu, pour peu que la température soit douce encore, à l'automne même de la dissémination ; mais le plant n’a point habituellement le temps de se développer et bien des glands chez lesquels ce travail est commencé perdent leur vitalité par les froids rigoureux de l'hiver. Semés en automne et convenablement recouverts, ils germent au premier printemps ; semés en cette dernière saison, ils germent au bout de 4-5 semaines. La radicule apparait la première sous forme d’un long pivot simple qui s'enfonce dans le sol; 8 jours après seulement la plumule se dégage et s’élève dans l'air en produisant im-

Germinalion.

Ecorce.

230 CUPULIFÈRES.

médiatement des feuilles alternes et caractéristiques ; quant aux cotylédons, ils sont hypogés, c'est-à-dire qu'après s’être épuisés de toute leur substance alimentaire au profit de l'embryon, ils restent en terre et finissent par y pourrir. Le: jeune plant a acquis à la fin de l’année 1-2 décimètres de hauteur au plus.

Il n’est pas rare qu’en raison de la basse température sous laquelle germent les glands, ils aient à l'époque du semis une radicule déjà plus ou moins saillante et souvent brisée, à cause de sa fragilité. De semblables glands ne doivent pas être rejetés ; ils produisent des plants qui, au lieu d’avoir un long et unique pivot, sont pourvus de racines latérales et d’un chevelu abondant et offrent plus de facilités pour l’extraction et la transplantation.

On voit parfois un seul gland donner naissance à plusieurs radicules et à plusieurs plants distincts, jusqu’à 6. Ce fait n'aura rien de surprenant, si l’on se rappelle que ce gland provient d'un ovaire à 3 loges biovulées et qu'il n'est monosperme que par suite d’avortements; ceux-ci sont à la vérité assez constants, mais néanmoins ils peuvent ne pas se produire, soit en partie, soit en totalité.

Les glands renferment beaucoup de fécule et sont souvent alimentaires ; cependant dans les contrées du nord ils ont un goût d'une àpreté prononcée et ne peuvent convenir qu'à la nourriture du bétail et surtout à l’engraissement des pores; dans le midi cette àpreté disparait souvent et fait place à une saveur douce et agréable analogue à celle de la châtaigne. L'on ne peutétablir aucune distinction spécifique sur cette différence, qui se produit fréquemment sur des chênes de même espèce et parfois sur un pied unique. On peut en extraire de l'alcool, comme de toutes les matières amylacées ; on les emploie quelquefois torréfiés comme succédanés du café.

L’écorce offre deux types bien distincts; dans l'un le liber s’accroit activement pendant toute la vie et vers un certain àâge il se produit dans ses feuillets extérieurs des lames nombreuses de périderme qui déterminent la mort de l’enveloppe subéreuse et de l'enveloppe herbacée et forment un rhytidome épais, noirâtre, plus où moins profondément et largement gerçuré, suivant les espèces. Dans l’autre, toute l’activité de la végétation corticale se porte sur l'enveloppe subéreuse qui ne cesse de s’épaissir de dedans en dehors et devient le liége véritable ; l'enveloppe herbacée et le hiber,

CUPULIFÈRES. 231

qui se trouvent en dessous, restent vivants, mais sans s’ac-— croitre beaucoup et il ne s'organise jamais de lames de périderme dans leur intérieur.

Les chênes renferment abondamment dans la plupart de leurs organes des substances astringentes, antiseptiques, connues sous le nom de tannin ou d'acide tannique. Le liber actif en est particulièrement pénétré et fournit par ce motif presque tout le tan que l’on emploie en France pour la préparation des cuirs. Les noix de galles, sortes d’excroissances globuleuses qui se développent sur le limbe des feuilles, par suite de la piqüre de certains insectes appelés cynips, et les cupules contiennent aussi beaucoup de tannin. Dans le Levant, ces galles et ces cupules, connues sous la dénomination de vélanèdes, du nom du chène velani qui les fournit le plus habituellement, sont recueillies et forment une branche de commerce assez importante; elles servent principalement à la teinture en noir et surtout à la préparation de l'encre.

On observe de grandes différences dans la valeur du tan, suivant les espèces qui le fournissent. Cette valeur s'accroit en général à mesure que la latitude devient plus méridionale et que le développement cortical se fait avee plus d'activité, ce qui se traduit par l'épaisseur considérable que peut atteindre l'écorce des vieux arbres. C’est pour ces motifs que les chênes à feuilles persistantes du sud produisent un meilleur tan que les chênes à feuilles caduques du nord ; que parmi les premiers le chéne liége est préféré, tandis que parmi les seconds le chêne tauzin et le chène chevelu passent avant le chêne rouvre et le chêne pédonculé, lors même que les conditions de leur croissance se sont trouvées identiques sous tous les rapports. Des différences semblables se présentent dans les écorces d’une même espèce, suivant l’âge et les circonstances sous lesquelles les arbres se sont développés. Une végétation active, produisant une écorce épaisse et séveuse, lisse et argentée à la surface, en accroit la qualité ; une exposition vivement et longtemps éclairée, favorise la production et la concentration du tannin; l’âge enfin, en faisant passer les portions externes à l'état inerte, les prive de séve, par conséquent de matière astringente, et en amoindrit la valeur.

Les chiffres suivants donnent une idée générale de la teneur en tannin des écorces et de quelques autres organes des chênes.

Tannio.

Dosage du tannin.

9592 CUPULIFÈRES.

L’écorce entière d’un vieux chène (pédonculé?) 6,5 p. 0/9 (Davy). Le rhytidome — — 4 —

Le liber actif — 15 — Le liber d’un jeune chêne — 46 —— La noix de galle — — 26 —

Il faut, d’après Hermbstacdt, pour tanner 0%,50 de peau desséchée :

5k, 27 de jeune écorce.

2k, 92 de fruits.

4%, 58 de feuilles.

Il peut être utile de déterminer la richesse d'une écorce en tannin ou de comparer entre elles les écorces de diverses provenances afin d’en régler la valeur vénale; on y:parviendra avec une approximation suflisante par le procédé suivant. On compose une liqueur titrée, contenant du tannin pur et desséché à 110, soit 1 gramme de ce dernier dans 100 grammes d’eau; on y verse goutte à goutte, au moyen d'une burette graduée, une dissolution de gélatine, jusqu'à ce qu'il ne se forme plus aucun précipité. On connait par celte première épreuve la quantité de dissolution gélatineuse nécessaire pour neutraliser un gramme de tannin.

On prend alors des poids égaux des écorces que l’on veut étudier, après les avoir amenées à un même degré de dessiceation ; on les pulvérise et onles épuise par l’eau à la température ordinaire, pour se placer dans les conditions de l'industrie qui les emploie. On filtre, on recueille les diverses solutions dans des vases séparés et l’on ajoute dans chacune d'elles la quantité d’eau nécessaire pour lui donner un poids qui soit exactement un multiple de celui de la liqueur titrée sur laquelle on a précédemment opéré, c’est-à-dire, de 100. Cela fait, on sépare 100 grammes de chacune de ces solutions et l’on y verse séparément et avec les mêmes précautions que dans le premier essai la liqueur gélatineuse déjà employée. La lecture de la quantité versée dans les épreuves successives et sa comparaison avec celle qui a été nécessaire pour précipiter un gramme de tannin donnent la richesse de chaque solution ; il suffit de multiplier les résultats par les nombres qui expriment les rapports existants entre les 100 grammes sur lesquels on a opéré et le poids total de la solution pour connaitre la valeur des écorces soumises à l'analyse et pour être à même de les comparer entre elles.

CUPULIFÈRES. 255

L’acide tannique est sujet à fermenter quand il se trouve en présence de matières azotées et sous l'influence de l'air, de l'humidité et d'une certaine chaleur. Il absorbe de l'oxygène, dégage de l’acide carbonique et se transforme en acide gallique, qui a bien encore les propriétés tinetoriales du premier quand on le met au contact de sels de fer, mais qui ne s’unit plus à la gélatine et ne peut servir au tannage. Il faut donc garantir les écorces contre l'effet de l'humidité et les faire dessécher rapidement.

L'écorce pulvérisée qui, sous le nom de /an, a servi au tannage, prend le nom de tannée et s'emploie comme combustible, sous forme de mottes. Elle est en outre recherchée des horticulteurs pour faire des couches dans lesquelles on place les pots de fleurs ; la lente fermentation qui s'y développe produit une douce chaleur, très-favorable à la bonne venue des plantes délicates.

Le bois des chênes est le plus précieux de tous ceux que produisent nos forêts et, parmi les essences exotiques, il en est bien peu qui l’égalent pour les usages auxquels on l’emploie. Par ses grandes dimensions, sa résistance, la durée sous l'eau et à l'air, que lui assure, en partie du moins, l'acide tannique dont il est pénétré, il occupe sans contestation le premier rang pour les constructions civiles et militaires, hydrauliques et navales; c'est avec lui qu'on fait les pièces principales des machines, les arbres de couche des usines, tout ce qui enfin exige de la force et de la durée ; il fournit la plupart des traverses des chemins de fer et si on lui substitue parfois des bois d’autres essences, qu’il est nécessaire d'injecter de matières préservatrices avant de les mettre en œuvre, il ne faut l’attribuer qu'à sa rareté et à son prix élevé. Le charronnage et la menuiserie l’emploient à des usages nombreux, rais des roues, parquets, meubles, etc., l'ébénisterie même en tire un très-bon parti sous forme de placage, surtout quand il est convenablement débité sur mailles ; son merrain est très-recherché en tonnellerie ; enfin on en fait des lattes, des échalas, des treillages, etc., etc. Toutes ces qualités ne se trouvent pas développées au même degré chez tous les chénes ; la nature de l’espèce y apporte des modifications importantes qui seront indiquées à propos de chacune d'elles, mais on peut dire dès à présent que plus leur aire est méridionale, plus leur bois est compacte etlourd, plus le tissu fibreux en est serré et dominant,

Bois.

934 CUPULIFÈRES.

plus aussi les vaisseaux du bois de printemps sont petits, rares et se rapprochent par leurs dimensions de ceux du bois d'automne. C'est à ce point que, dans le chêne yeuse, ils manquent à peu près complétement, de sorte que les accroissements se confondent entre eux et qu'il est le plus souvent impossible de déterminer à leur aide l'âge de cet arbre. Le sol, le climat, l'exposition, le mode de culture exercent aussi à cet égard une influence très-prononcée, qui se traduit par l'épaisseur des couches annuelles et par la quantité et probablement aussi la qualité de la lignine qui en incruste les tissus,

Les chènes qui ont les accroissements minces offrent un bois poreux, dont la majeure partie est constituée par Ja zone de gros vaisseaux due à la végétation du printemps. Ils proviennent de mauvais sols qui perdent toute humidité dès que les chaleurs de l'été se font sentir et sur lesquels conséquemment la végétation s'arrête de très-bonne heure. Les chênes qui ont les couches annuelles épaisses présentent un bois compacte, lourd et nerveux, dans lequel la zone poreuse interne est à peine plus large que chez les précédents, où domine au contraire, dans une proportion d'autant plus grande que les accroissements sont plus forts, le tissu fibreux avec les petits et rares vaisseaux de la zone externe. Ils croissent sur les sols de bonne qualité, qui, conservant leur fraicheur pendant toute l'année, alimentent la végétation jusqu'à la fin de la saison et lui permettent d'organiser les tissus résistants de l’été et de l'automne. Quant à la quantité de la lignine, elle dépend de la somme d'insolation que reçoit chaque arbre, de l'ampleur de cime et du développement du feuillage sur lesquels cette action s'exerce. Eile est donc plus grande dans les climats chauds et aux expositions méridionales que partout ailleurs, à une condition cependant : c’est que l’insolation ne produira pas le dessèchement du sol et l'arrêt de la végétation juste au moment où la lignine pourrait se produire.

Le bois parfait a seul les excellentes qualités qui viennent d'être énumérées; l'aubier, dont les larges rayons et l’abondant parenchyme ligneux sont remplis de matières féculentes ou sucrées, suivant la saison, est au contraire rapidement attaqué par la vermoulure dans les lieux secs, par la pourriture ctles champignons dans les licux humides ; il doit toujours être rejeté. Pour aucune essence cette diffé rence n’est aussi prononcée que dans les chênes.

CUPULIFÈRES. 235 Le bois de chêne a une puissance calorifique élevée, qui s’accroit naturellement avec la densité; mais sa valeur vénale ne lui est pas toujours proportionnelle, parce que le mode de combustion offre pour quelques espèces (chêne rouvre et chène pédonculé) certains inconvénients, tels que celui d'éclater, d'exiger un tirage actif, de produire une braise qui noircit aisément. Cette valeur se relève pour les charbons, qui sont tous de bonne qualité.

À. Feuilles caduques, soit en automne, soit au premier printemps; presque toujours membraneuses ; sinuées-lobées, pinnatifides ou crénelées.

B. Glands à maturation annuelle, placés sur les ramules feuillés de l’année; cupules à écailles apprimées.

C. Feuilles glabres où plüs ou moins pubescentes en dessous à l’état adulte; racines non drageonnantes.

D. Feuilles totalement glabres, subsessiles; style allongé en colonne; axe fructifère allongé, grêle et glabre, le plus souvent pendant à la maturité; écailles de la eu-

pule largement triangulaires au sommet. C. rénoxcuré..

D'. Feuilles plus ou moins pubescentes en

dessous, au moins aux aisselles des

nervures; pétiolées; style nul; axe

fructifère nul ou faiblement allongé, ro-

buste, dressé, pubescent, dépassant

rarement la longueur du pétiole ; écail-

les de la cupule longuement triangulaires au sommet........... sat ete C. rouvre. ... 2

C’. Feuilles adultes mollement et densément to-

menteuses en dessous, parsemées en dessus

de poils rameux-étalés ; racines abondam- MentPdrageonnantes !. +... 4 4. «0 s à CG. Tauzit. 173

B'. Glands à maturation bisannuelle, placés sur les ramules défeuillés de 2e année; cupule à écailles allongées, saillantes. Ecailles extérieures des bourgeons et stipules, longtemps persistantes, allongées-snbulées.