Peuplier blanc. Porurus acga, Lin. Blanc de Hollande

Ypréau.

Feuilles ovales-suborbiculaires, anguleuses, d’un vert foncé en dessus, très-blanches-tomenteuses en dessous; devenant parfois plus ou

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moins verles et glabres par la chute du tomentum ; celles des pousses robustes et des jeunes rejets palminerviées, à 5 lobes, rappelant les feuilles des érables. Chatons mâles cylindriques, à écailles crénelées, ciliées ; 8 étamines ; chatons femelles grèles, à écailles dentées et ciliées ; capsule ovoïde, glabre, bivalve, à stigmates allongés, linéaires, bilobées. — Grand arbre à écorce lisse et unie, grise ou gris-verdâtre jusqu’à un âge assez avancé, puis se crevassant en pustules sous forme de losanges, qui s’allongent de plus en plus et produisent des gercures en se réunissant ; branches élalées, ramules blancs-tomenteux dans la jeunesse, bourgeons dressés-étalés. Sols légers et frais, au bord des fleuves et des rivières ; se trouve quelquefois dans les forêts; très-fréquemment planté Toute la France ; Corseet Algérie. Flor., mars-avril. Fructif., mai.

Le peuplier blanc est un grand et bel arbre d’une végétation rapide, qui peut atteindre, en 40 ans, sous des circonstances favorables, une hauteur de 26-55" et un diamètre de 2"; avec l’âge, il va jusqu'à 5" de diamètre. La tige, droite, cylindrique, nue, supporte une cime ample, ovale-conique, assez fournie, d’un couvert moyen. Les racines, tracantes, superficielles et très-longues, drageonnent comme celles de tous les peupliers ; elles produisent en bois, y compris la souche, coupée à 0,15 du sol, 16-18 p. 0/0 du volume total.

La fécondité du peuplier blanc est considérable, régulière, annuelle, mais les graines sont rarement de bonne qualité et demandent à être semées de suite. Le jeune plant lève au bout de 8-10 jours avec 2 très-petits cotylédons semi-ovoïdes et atteint, dès la première année, 15-20 centimètres de hauteur dans des circonstances ordinaires, 50 centimètres dans les circonstances très-favorables ; à partir de ce moment, la végétation en devient très-rapide. Au surplus l'extrême facilité avec laquelle le peuplier blane et tous les peupliers indigènes se reproduisent de boutures et de plancons dispense de recourir au semis pour les multiplier.

La feuille, remarquable par son extrême blancheur en dessous, surtout sur les rejets et sur les pousses les plus élevées, perd quelquefois sa vestiture sur les vieux arbres, lorsqu'elle est tout à fait adulte ; elle devient alors verte et glabrescente où même entièrement glabre. La forme palmati-quinqué-lobée se maintient parfois et caractérise la variété que les pépiniéristes appellent peuplier à feuilles d'érable (Populus nivea. Willd.).

Le bois du peuplier blane est léger, mou, flexible, blanc, coloré et veiné au cœur de jaune-brunâtre clair ; son homo-

Taille. Port.

Enracinement.

Reproduction.

llFeuiage.

Bois.

Produits accessoires.

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génité lui permet de se dessécher sans se fendre, parce que le retrait en est uniforme dans toutes les parties. Il est généralement exempt de nœuds et de taches médullaires et il offre des accroissements épais, réguliers, circulaires, concentriques. Du bois de tige de 25 ans et de 0"55 de diamètre, venant de Nancy, pèse, complétement desséché à l'air, 0,416. Celui d'Algérie est infiniment plus dense et peut atteindre le chiffre de 0,75. (Coll. Ec. For. Envoi de M. Royer.) Ce bois est recherché en menuiserie pour boiseries, en ébénisterie pour charpente des meubles, en charronnage pour panneaux et coffres de voitures ; les tourneurs, sculpteurs, layetiers en font aussi une grande consommation. Ses bonnes qualités pour un bois blane, ses grandes dimensions et sa rareté dans les forêts empêchent de l'employer comme combustible. Il doit, à cet égard, équivaloir au tremble.

L'écorce contient du tannin, mais en moindre proportion que celle des saules, 5 p. 0/0 environ ; on y trouve aussi de la salicine.