FAMILLE LI

GNÉTACÉES. Zindl.

Floraison monoïque ou dioïque, amentacée au moins pour les mäles. Axe des chatons mâles articulé dans sa longueur et présentant, à chaque articulation, des bractées opposées, 1-flores ; chaque fleur, formée d’un périgone tubuleux bifide et de 1-8 étamines monadelphes, à anthères 1-4-loculaires, s’ouvrant par des pores terminaux. Fleurs femelles verticillées le long d’un axe articulé et nues ; ou géminées, rarement solitaires, dans un infolucre composé de plusieurs rangs d’écailles plus ou moins soudées entre elles; ovaire urcéolé, ouvert au sommet et non prolongé en stigmate, contenant A%ovule terminé par un long tube saillant. Fruit bacciforme, dont la portion charnue est formée par les écailles de linvolucre, accrescentes et soudées entre elles. Graine périspermée, 2-cotylédonée. — Arbrisseaux ou arbres rappelant les prêles, à rameaux et ramules jonciformes, opposés ou vérticillés, articulés, dont les feuilles sont le plus souvent réduites à l’état de petites écailles membraneuses, opposées-croisées ou verticillées-ternées.

Bois à tissu fibreux dominant; vaisseaux égaux, fins, isolés, épars au bord interne, nuls au bord externe de chaque couche, qui est crénelée-rentrante au passage des rayons ; ceux-ci assez minces, peu serrés.

GENRE UNIQUE. — EPHÉDRA. Tourn.

Chatons mâles à bractées opposées-croisées et connées à la base; fleurs femelles géminées, rarement solitaires, dans un involucre écailleux, accrescent, devenant charnu à la maturité et contenant alors 2 akènes ou parfois un seul.

Ephédra commun. Eruepra pisracuyA. Lin. Uvelle; raisin-demer.

Sous-arbrisseau de 3-4 décimètres de hauteur, à tige très-rameuse, recouverte d’une écorce membraneuse-fibreuse ; à branches couchées, quelquefois radicantes, très-flexibles ; à rameaux opposés, articulés, verts, finement rugueux, pourvus de petites feuilles aiguës, soudées par la base en une gaine cylindrique, rougeâtre. Fruil rouge, pulpeux, de la grosseur d’un pois, acidulé et comestible, contenant 2 noyaux plans sur une face, convexes sur l'autre. Bords de la Méditerranée et de l'Océan, France et Algérie; très-propre à consolider les sables des dunes par ses racines traçantes et drageonnautes. Flor., mars-juin.