FAMILLE LVI

ABIÉTINÉES. Z. C. fich.

Floraison monoïque, amentacée pour les 2 sexes. Chatons mâles composés d’un axe garni de quelques écailles à la base et d’étamines, dont les anthères sont biloculaires, longitudinalement déhiscentes. Chatons femelles dressés, composés de fleurs nombreuses, étroitement imbriquées; chacune d’elles formée d’une bractée accrescente ou qui s’atrophie plus tard et d'une écaille carpellaire, à la face interne de laquelle adhèrent 2 ovules renversés, c’est-à-dire, dont le sommet ouvert (micropyle) est tourné vers la base de l’écaille. Cônes ou strobiles dressés, horizontaux ou pendants, à écailles ligneuses ou coriaces, persistantes ou caduques. Graines géminées pour chaque écaille et y adhérant par toute leur surface, à épisperme coriace ou ligneux, accompagnées d’une aile unilatérale, persistante ou caduque. Graine périspermée ; embryon 3-12-cotylédoné. — Arbres élevés, à tige élancée, droite, fréquemment ramifiée par verticilles, dont les feuilles sont toujours allongées, étroites et linéaires, éparses; riches en essence de térébenthine et en résine.

Bois demi-lourds, demi-durs, blancs ou rougeûtres, à accroisserments très-distincis, circulaires, dont la zdne de printemps est plus molle et moins colorée que celle d’automne.

A. Chatons mâles solitaires et épars ; cônes oblongs-cylindriques ou ovoïdes, à écailles coriaces, minces et tranchantes au sommet, à maturation annuelle (le cèdre excepté); feuilles solitaires, paraissant quelquefois fasciculées par latrophie des rameaux qui les supportent.

B. Feuilles toutes solitaires ; ramification verticillée. C. Feuilles planes, distiques, non piquantes, à 2 raies blanches en dessous. Cône cylindrique, dressé, à bractées saillantes, à écailles caduques......... SAPIN... À C!. Feuilles tétragones, piquantes, entourant le rameau; cône cylindrique, pendant, sans bractées et à écailles persistantes. ........... se SP .. Errcéa.. 2 B'. Feuilles en partie solitaires, en par tie fasciculées ; ; l'amification non verticillée.

C. Feuilles persistantes, coriaces et piquantes ; cône ovoïde, dressé, saus bractées, à écailles étroitement imbriquées, caduques ; maturation presque bisannuelle, ...... PE dovose see TT C’. Feuilles caduques, herbacées, non piquantes ; cône

ABIÉTINÉES. 999

oblong, à bractées égalant les a celles-ci lâchement imbriquées, persistantes... ..,... . MÉLèze. 4

A'. Chatons mâles agglomérés à la base des pousses de Van

née ; cônes généralement coniques, à écailles ligneuses,

persistantes, épaissies à leur extrémité; feuilles allongées, réunies par 2, 5 ou 5 dans une gaine écailleuse. Pin .... 5

Tribu I. — Sapins. — Chatons mâles solitaires et épars ; mdles et femelles insérés sur les pousses des années précédentes. Cônes oblongs-cylindriques ou ovoïdes, à écailles coriaces, minces el tranchantes au sommet, à maturation annuelle (le cèdre excepté). Feuilles solitaires, quelquefois fasciculées par l'atrophie des rameaux qui les supportent.

GENRE 1. SAPIN. ABIES. Link.

Feuilles persistantes, solitaires, en spirale, paraissant distiques par la torsion de la base de la plupart d’entre elles; planes, habituellement obtuses ou échancrées au sommet, pourvues en dessous de 2 raies blanches. Cônes toujours dressés, à bractées développées et généralement saillantes; écailles caduques à la maturité, tombant avec les graines et laissant l’axe sur l'arbre ; ramification verticillée sur la ! tige principale, opposée dans un seul plan sur les branches.

Bois blanc, sans distinction d’aubier et de bois parfait ; totalement dépourvu de canaux résinifères.

Sapin pectiné. Agies PecriNaTA DC. Pinus picea, Lin (1). Sapin commun, argenté, des Vosges, de Normandie. (Ce derniér nom vient, dit-on, de ce que ce sapin est fréquemment planté en Normandie, sans y être cependant indigène).

Chatons mâles axillaires, solitaires, globuleux, rouges, puis jaunes, disposés en dessous des rameaux de l’année précédente ; chatons femelles apparents dès le mois d'août de l’année qui précède la floraison, placés sur les branches les plus élevées de la cime et naissant de l’extrémité de rameaux latéraux qui ne se sont pas allongés. Cône oblong-cylindrique, vert ou vert brunàâtre, mat, long de 8-10 centimètres, dressé, à écailles

(4) Linné s’est évidemment trompé en donnant au sapin la dénomination spécifique de Picea et à l’Epicéa celle d’Abies, et c’est abuser de la loi d’antériorité et mal la comprendre, que de l’appliquer à la consécration d’une erreur qui met le langage scientifique en contradiction formelle avec le langage usuel. Les droits à la priorité sont d’ailleurs, en cette occasion, incontestablement acquis à ce dernier,

Taille.

Ramification.”

Port.

Euracinement,

Feuillage.

Couvert.

360 ABIÉTINÉES.

caduques, débordées par des bractées foliacées-membraneuses, qui sont brusquement rétrécies en pointe allongée, réfléchie. Graines obovéescunéiformes, irrégulières, d’un jaune brunàtre luisant, contenant un réservoir plein de térébenthine, à ailes larges, triangulaires, 4 fois 1/2 plus longues qu’élles, adhérentes, d’un rouge vif jusqu’à la maturité, puis d’un brun foncé. Embryon à 4, 5 el même 8 cotylédons. — Grand arbre verlicillé, à rameaux et à ramules opposés, disposés dans un même plan, à écorce blanchâtre, longtemps lisse et vive. Forme, seul ou mélangé, des forêts considérables dans les contrées montagneuses de toute la France et de la Corse. Klor., fin d'avril, commencement de mai. Fructif., commencement d'octobre de la même année. Dissémination, courant du même mois.

Le sapin pectiné est un arbre de première grandeur, qui atteint et dépasse même 40" d’élévation sur 2" de diamètre à la base, et dont la longévité est considérable. On cite un sapin du Wurzelberg (Thuringe), qui mesure 47" de hauteur, 8"45 de circonférence à 060 du sol, cube 117 stères et doit être àâgé de 550-400 ans (Schacht).

La tige, droite et élancée, se ramifie régulièrement par verticilles ; les branches, horizontales, se divisent en rameaux et ramules opposés et situés dans le même plan et forment une cime pyramidale-aiguë. A un âge avancé cependant, l'axe principal cesse de s’allonger et la cime devient plus ou moins plane au sommet ; l'époque de la fructification est alors arrivée.

La différence entre la ramification de la tige et celle des branches rend la perte de la flèche ou pousse terminale principale plus grave pour le sapin que pour toute autre essence. Souvent cette flèche ne peut se reformer et l'arbre reste couronné ; ou, si elle se reconstitue, ce n’est que par une pousse latérale qui, en se redressant pour continuer la tige, n'abandonne sa ramification opposée-distique qu'avec peine et au bout de plusieurs années seulement, pour former enfin des verticilles.

L’enracinement est profond et puissant ; il se compose d’un pivot qui s'enfonce à 1" et plus et se ramifie en longues et fortes racines latérales. En exploitant rez de terre, le bois de souche et de racines est d'environ 46 p. 0/0 du volume total.

Le feuillage du sapin est abondant, persistant pendant plusieurs années et produit un couvert épais. Les feuilles, spiralées, paraissent distiques par la torsion de la base de la plupart d’entre elles et sont étalées horizontalement de cha-

ABIÉTINÉES. 261

que côté des rameaux et ramules ; cependant dans les parues les plus élevées de la cime, elles se redressent toutes vers le ciel. Généralement obtuses ou échanerées au sommet, elles deviennent alors aiguës. Ces feuilles et leurs jeunes pousses sont broutées avidement par le bétail et par le gibier.

L'écorce du sapin perd son épiderme dès la première année et présente à nu l'enveloppe subéreuse, qui constitue un périderme superficiel, mince, brillant, extensible et lisse, tantôt d’un jaune brunûtre, le plus souvent d’un gris argenté caractéristique. L’enveloppe herbacée sous-jacente conserve sa vitalité pendant longtemps; elle est parsemée de canaux résinifères longitudinaux qui, en se réunissant par 2-4, produisent au point de jonction une sorte de glande creuse dans laquelle se déverse la térébenthine qu'ils élaborent. Les parois, distendues par l'accumulation de ce principe, ne tardent pas à se rompre et la glande se transforme en une lacune assez grande et irrégulière, au-dessus de laquelle le périderme est soulevé, par le suc très-limpide, incolore et visqueux qui la gonfle, sous forme d’une petite tumeur ou ampoule, qu'il suflit de presser avec l’ongle ou avec une pointe quelconque pour la crever et en faire écouler le contenu. Enfin le liber est composé de couches minces, d’un blanc nacré, dont les plus superficielles, vers 6-8 ans, se transforment en un tissu cellulaire rougeûtre, épais et lignifié.

L'écorce reste telle, lisse et vive à la surface, jusqu'à un âge avancé, 40-100 ans, suivant les individus. Puis un périderme interne se développe à l'extérieur des couches actives du liber, fait dessécher tout ce qui est en dehors et coustitue un rhytidome persistant, de plus en plus gerçuré, dont l'épaisseur s’accroit avec l'âge, tout en ne dépassant que rarement 5-4 centimètres.

La production du périderme intérieur, en desséchant l'enveloppe verte, arrête naturellement la sécrétion de la térébenthine, dont l'essence s’évapore. La résine, devenue concrète, reste dans le rhytidome et contribue à faire de l'écorce du sapin l’un des meilleurs combustibles végétaux.

La propriété du sapin de conserver, à la surface, une écorce vive Jusqu'à un àge assez avancé, permet aux tiges, branches et racines de s’entre-greffer facilement par approche avec celles des sapins voisins, lorsque les parties se

Ecorce.

Greffes palurelles.

Frucufcation.

Graine.

Germination,

Jeune plant.

362 SALICINÉES.

trouvent en contact pendant un certain temps. De là résultent.de nombreux phénomènes de végétation.

L'un de ces phénomènes, des plus fréquents et des plus curieux, est celui qu'offrent certaines souches qui, après l'exploitation de l'arbre et bien que privées d'organes verts, continuent leur ‘accroissement en diamètre, produisent un bourrelet qui en envahit peu à peu la surface et finissent par se recouvrir d'une calotte hémisphérique complète. Cette végétation, qui semble être, au premier aperçu, une dérogation aux lois physiologiques, est due à une soudure, contractée dès longtemps, entre une ou plusieurs racines de l’arbre exploité et celles d’un sapin du voisinage qui n’a point été abattu. C’est ce dernier qui est devenu le nourricier de la souche qui continue à croitre et dont l'avenir est désormais solidaire du sien.

La fructification est assez régulière et assez constante et ne présente point les intermittences et les inégalités que l’on observe à cet égard chez certaines essences, telles que les pins, les chênes, les hêtres. La graine se distingue aisément à sa forme irrégulière, tronquée, à sa couleur d’un jaune brunâtre brillant, à ses dimensions plus fortes que celles des graines de la plupart des autres abiétinées. Elle contient beaucoup de térébenthine, qui lui donne une saveur âere et brülante, et elle est accompagnée d’une aile brunâtre, large et opaque, dont elle conserve toujours des débris, même après le désailement. Le kil. en renferme 22-25000, lorsqu'elle est fraiche et ailée. Il parait qu'elle supporte difficilement les emballages et les transports (T. Hartig).

La germination des graines semées au printemps se fait au bout de 5-4 semaines. Après que le jeune plant s’est décoiffé par la chute du périsperme, il présente 4-8, généralement 5 feuilles cotylédonaires, du double plus longues et plus larges que les feuilles ordinaires, dont les raies blanches sont à la face supérieure et qui se maintiennent vertes durant plusieurs années. Pendant 2-3 ans toute l’activité de la végétation se concentre sur la racine, qui s'enfonce profondément, et sur le grossissement de la tige, qui s’allonge à peine. Vers 5-4 ans, le jeune sapin commence à se ramifier par la production annuelle de 1-2 branches latérales, dirigées tantôt d'un côté, tantôt de l’autre; il s'étend en largeur, fort peu en hauteur et présente, en cet état, un port tout particulier qu'il faut bien se garder de prendre pour

ABIÉTINÉES. 265 indice d’un état peu prospère. Enfin, vers 10 ans, la ramification se verticille et, dès ce moment, la végétation prend un rapide essor, si l’action de la lumière est suffisamment ménagée.

Le sapin est peut-être l'essence qui résiste le mieux au couvert et l’on voit fréquemment, sous les massifs serrés, des sapineaux de 50-60 ans qui n’ont pas plus de 1* de hauteur sur 2-5 centimètres de diamètre et qui n’en peuvent pas moins produire des arbres de la plus belle venue, s'ils viennent à être dégagés plus tard.

Le sapin est l'arbre des régions montagneuses dont l'atmosphère est humide et dont la température moyenne de l'hiver ne descend pas au-dessous de—4° à—6° ; il succède à la région des chénes et des céréales et s'élève à peu près à la même hauteur que le hêtre, sans descendre comme lui dans les plaines. L’altitude la plus grande qu'il atteigne est : en Corse, 1700" ; dans les Pyrénées (Mont Canigou), 1950”; dans le Jura et l'Auvergne, 1500"; dans les Vosges, 1000". Il recherche particulièrement les sols frais et mélangés d’humus, formés du détritus des roches granitiques ou de transition.

Le sapin est sujet à être attaqué, dans quelques-uns de ses rameaux, par un champignon parasite, l’Æcidium elatinum (Alb. et Schno.) qui se développe en dessous des feuilles et apparaît à l'œil nu sous forme de petits disques orangés, disposés suivant 2 séries longitudinales. Les rameaux envahis se lignifient peu, sont gorgés d'humidité, très-souples, se ramifient fortement et donnent naissance à de petites touffes serrées, arrondies, assez semblables à celles du gui et que les bücherons des Vosges appellent Balai de Sorcier ; les feuilles en sont devenues jaunâtres, charnues, annuelles. Au point d'insertion du Balai sur la tige ou sur les branches il se forme un empâtement, qui, entravant la circulation de la séve et l’obligeant à séjourner, détermine la production d’un bourrelet ou excroissance circulaire. Quel que soit ensuite le sort du Balai, dont la durée ne dépasse pas un certain nombre d'années, qu’il persiste desséché ou qu'il tombe, le bourrelet auquel il a donné naissance se maintient et s’accroit ; bientôt même son développement devient tel que l'écorce qui le recouvre se gerçure profondément et tombe partiellement. Des écoulements séveux se produisent, le bois dénudé se carie, le cours de la séve descendante est de plus

Station.

Sol.

Maladie du sapin.

Bois.

264 ABIÉT.NÉES.

en plus entravé et la production ligneuse devient, en cette région, tout à fait irrégulière. Le bois qui s’y forme a la fibre entrelacée et repliée sur elle-même; il est rougeûtre, mou, spongieux, les accroissements en sont épais.Si cette difformité est sur une branche, elle n'’atteint pas habituellement de grandes dimensions et disparait avec la branche elle-même qui tôt ou tard se rompt; mais si elle est placée sur la tige, elle se développe avec elle, prend des dimensions considérables et constitue un vice connu dans les sapinières sous le nom de Chaudron.

Un sapin chaudronné est très-exposé à se rompre sous l'effort des vents; s’il résiste, au moment de l'exploitation il se brise souvent dans sa chute ; enfin, s’il échappe à ces accidents, la tronce dans laquelle tombe le Chaudron est à peu près perdue, puisqu'on n’en peut faire de planches. Dans certaines sapinières, le nombre des sapins chaudronnés est quelquefois considérable et occasionne une dépréciation sensible des produits.

Le Chaudron est done la conséquence du Balai de Sorcier, et l’origine de l’un et de l’autre remonte toujours aux premières années de la tige ou de la branche qui en est affectée, alors que l’Æcidium s’est développé sur les feuilles. Il suit de là que tout jeune sapin qui a un de ces Balais sur la tige sera plus tard chaudronné et qu’il doit disparaitre dans les éclaircies.

Il se pourrait que l’Æcidium, au lieu d’être la cause du Balai, n’en füt que la conséquence. Dans ce dernier cas, quelle est l’origine de cette déformation si remarquable d'un rameau ? On ne sait rien à cet égard.

Le bois de sapin n’est formé que de fibres et de rayons et manque entièrement de canaux et de cellules résinifères; il n’a par conséquent pas d’odeur prononcée et il ne contient point de résine, ou plutôt cette substance y est extrêmement disséminée, quoiqu’on n’en puisse nier absolument la présence, puisqu'on la voit imbiber les nœuds ou se concrétionner dans les fentes ou cavités accidentelles qui peuvent se produire au milieu de la masse ligneuse.

Ce bois est blanc, souvent teinté de brun-rougeûtre trèsclair et ne se colore jamais au cœur ; il n’offre pas de différence bien appréciable, surtout quand il est see, entre les couches extérieures et celles du centre, entre l’aubier et le bois parfait, quoique le premier n'ait pas les qualités du se-

cond, qu'il soit plus sujet que lui à la vermoulure et qu’il s’injecte aisément de matières préservatrices, destinées à en prolonger la durée, tandis que le bois parfait s’en imprègne très-difficilement, semblable en cela du reste à celui des autres résineux, épicéa, mélèze, cèdre et pins.

Les accroissements annuels sont circulaires et très-tranchés, en raison de la coloration et de la dureté très-inégales des tissus de printemps et de ceux d'automne. Le défaut d'homogénéité du sapin, ainsi formé d’une succession de zones cylindriques alternativement molles et résistantes, détermine un débit caractéristique quand on le façconne en bois de feu. Il a une tendance prononcée à se partager dans la direction circulaire, alors même qu’on cherche à le fendre dans le sens des rayons, qui, par leur petitesse, sont peu faits, il est vrai, pour diriger le débit. C’est à la même cause encore qu'il faut attribuer la fréquence des roulures sur le sapin et sur tous les bois de structure non homogène. Lorsque des alternatives de chaud et de froid, des températures extrêmes, un afflux considérable ou une brusque diminution de sève déterminent des dilatations et des contractions dans toute la masse ligneuse, il se produit, si celle-ci n’a point d'homogénéité, des solutions de continuité suivant la direction des tissus les moins résistants, solutions qui, au cas particulier, correspondent aux zônes molles du printemps et deviennent conséquemment circulaires.

La faculté très-développée du sapin, de résister fort longtemps à l'action du couvert et de reprendre immédiatement sa vigueur dès qu'il est dégagé, en rend souvent le bois de consistance très-inégale ; à une série d’accroissements trèsminces succède parfois une suite de couches très-épaisses. C’est là évidemment un défaut, qui diminue la résistance, provoque la production de roulures, ete.; la méthode du réensemencement naturel et des éclaircies, en assurant aux bois des conditions de croissance uniformes, est destinée à le faire disparaitre.

La pesanteur spécifique du bois de vieux sapin est : vert, 0,59 ; desséché à l'air, 0,48; complètement sec, 0,566 (T. Hartig). Mais ces chiffres ne doivent être considérés que comme des moyennes, qui se modifient singulièrement avec les conditions de la végétation. En général, la densité du sapin est supérieure à celle de l'épicéa.

La résistance horizontale et l'élasticité du sapin sont con-

Densité.

Usages.

Valeur

calorifique.

Produits

accessoires.

366 ABIÉTINÉES.

sidérables et ont été constatées par des expériences nombreuses, entre autres par celles d'une commission composée d'ingénieurs civils, militaires et maritimes et d'agents forestiers qui, en 1846, a reconnu à cet égard la supériorité du sapin de l'Aude sur tous les autres bois résineux indigènes et même exotiques, à l'exception du pin des Florides (pinus australis, Mich.). La structure du sapin dont le bois d'automne est fortement lignifié tandis que celui du prin— temps l’est très-peu, en offrant une succession de lames résistantes lâchement unies entre elles, rappelle la disposition de ces ressorts si énergiques, formés de lames superposées, et justifie très-bien les résultats obtenus. Le sapin, par compensation, n'a pas une longue durée, s’il n’est employé à l'abri de l'humidité.

Les grandes dimensions, les qualités, l'abondance du sapin en font l’un des boisles plus employés dans les constructions civiles ; la marine marchande l'utilise même pour la mâture. Tout le monde connait d’ailleurs les innombrables usages auxquels on l'applique ; il se débite le plus souvent en planches, madriers, poutres, lattes, ete., quise transportent fort loin du lieu de production. Il est d’une fente facile et il fourpit de bonne boissellerie, des bardeaux pour couvrir les maisons, ete.

D'après G.-L. Hartig, la puissance calorifique moyenne du sapin est à celle du hêtre, pour des volumes égaux, comme 69 : 100 ; elle est inférieure à celle de l’épicéa. C’est un médiocre combustible, qui brüle avec une flamme vive, mais qui pétille beaucoup et répand une abondante fumée.

Le manque de résine dans le bois de sapin justifie son infériorité sur le bois des autres abiétinées, à l'égard de la durée et de la puissance calorifique.

Il a déjà été dit que l'écorce est un excellent combustible ; elle contient du tannin et pourrait servir à la préparation du cuir.

On résine le sapin, mais sans lui porter aucun préjudice; on choisit pour cela les arbres d’âge moyen, sur lesquels les lacunes résinifères ont pris leur plus grande extension, ou, ce qui revient au même, les portions supérieures de la tige des vieux arbres.

L'opération consiste simplement à piquer, avec le bec d'un petit vase en ferblanc, les ampoules résinifères de l'écorce vive, afin de recueillir les quelques gouttes de térébenthine

ABIÉTINÉES. 567

qui s’en échappent. Cette pratique, peu productive et de plus en plus délaissée, produisait la térébenthine dite de Strasbourg.

GENRE 11. — EPICEA. PICEA. Link.

Feuilles persistantes, solitaires, en spirale, entourant régulièrement les rameaux et ramules, tétragones, raides, pointues et piquantes. Cônes terminaux sur les rameaux, pendants, à écailles minces, coriaces et persistantes, à bractées atrophiées. Ramification verticillée sur la tige, confusément distique sur les branches.

Bois blanc, sans distinction sensible d’aubier et de bois parfait, pourvu de quelques canaux résinifères, apparents à la

loupe et même à l’œil nu, sur une section transversale trèsnelte.

Epicéa commun. Picea ExCELSA. Link. Pinus abies. Lin. Pesse. Sérenté (Alpes).

Chatons mâles ovoïdes, roses ou pourpres avant la floraison, axillaires ou terminaux sur les ramules de l’année précédente ; fleurs femelles en chatons cylindriques, d’un rouge violacé, dressés, terminaux sur les pousses d’un an des parties moyennes et élevées de la cime ; les uns et les autres produits par des bourgeons reconnaissables dès la fin de l’été de l’année précédente. Cônes pendants, long de 10-15 centimètres, oblongs-cylindriques, à écailles rhomboïdales, tronquées et denticulées, ou légèrement échancrées, ou entières à leur sommeg minces, sèches et coriaces, d’un roux clair luisant, non accompagnées de bractées. Graines petites, obovées, atténuées à la base, de la taille et de la forme de celles du pin sylvestre, toutes d’un rouge brun mat uniforme, pourvues d’une aile 2-5 fois aussi longue qu’elles, dont les 2 bords sont arrondis, d’un roux clair. Embryon 6-10, plus souvent 9-cotylédoné. — Arbre de grande taille, à tige verticillée, à branches ordinairement arquées et plus ou moins déclinées, garnies de rameaux et de ramules nombreux, confusément distiques, pendants ; écorce rougeätre. Forme seul ou mélangé de vastes forêts dans les régions montagneuses : Jura, Vosges, Alpes; rare dans les Pyrénées. Flor., fin de mai, commencement de juin. Fructif , octobre de la même année, Dissémination, immédiatement après la fruclification, ée qui esl rare, ou au printemps suivant.

L’épicéa est un arbre de très-grande dimension, à tige droite, élancée, pouvant atteindre 40" et plus d’élévation, mais dont le diamètre reste généralement inférieur à celui du sapin. On cite un épicéa de la Silésie, l'Epicéa du Roi, qui a 49" de hauteur et 4"50. de circonférence à 1"50 du sol (Schact).

Les branches sont verticillées sur la tige ; les ramules et

Taille.

Ramification.

368 ABIÉTINÉES.

les rameaux sont opposés-distiques sur les branches. Malgré cela les accroissements successifs en longueur y sont moins distincts que sur le sapin, parce que, outre les bourgeons qui produisent la ramification principale, il s’en développe beaucoup d’autres, axillaires et épars, qui donnent naissance à un grand nombre de ramules irrégulièrement disposés. De là résulte une cime plus serrée et d’un feuillage plus touffu que celle du sapin. Cette cime est longuement et étroitement pyramidale-aiguë, même à l’âge le plus avancé, et ne se nettoie que lentement de ses branches inférieures, qui persistent longtemps encore après leur mort. Les branches, nombreuses, toujours grêles et chargées d'un abondant feuillage, sont plus ou moins déclinées ou même pendantes et seulement un peu redressées au sommet ; leurs rameaux et ramules sont généralement retombants. Toutes ces circonstances assurent à l'épicéa un port très-caractéristique , auquel on le reconnait de loin.

La faculté que possède l’épicéa de produire facilement des bourgeons axillaires et, par suite, une ramilication ser— rée, le rend très-propre à la taille. On en fait d'excellentes haies, des palissades, ete.

Enracinement. L'enracinement de l’épicéa est faible et consiste essentiellement en sa souche, qui est dépourvue de pivot et garnie de racines traçantes assez gjêles; aussi cet arbre résiste-t-il mal à l’effort des vents. L'extraction de la souche produit, en moyenne, 16,5 p. 0/0 du volume total, en exploitant rez de terre, savoir ; 14,7 pour la souche proprement dite, 1,8 seulement pour les racines (T. Hartig).

Fructification. La fructification est sujette à plus d’intermittences et d'irrégularités que celle du sapin et, suivant les contrées, elle n’est abondante que tous les 2-6 et même 8 ans; elle se produit normalement vers 50 ans et, si l'on voit quelquefois des cônes sur des arbres qui n'ont pas atteint cet âge, surtout dans les plantations, il faut se garder de les recueillir, car, presque toujours, ils n'ont que des graines vaines.

Graine. La moindre chaleur suffit pour faire entr’ouvrir les écailles et provoquer la dissémination ; aussi, dans quelques rêgions, celle-ci se fait-elle dès l'automne même de l’année de flo— raison. L'abondance de la graine et sa facile extraction ex—

pliquent son bas prix. Fraiche et désailée, il en faut 124,000 pour unkilog.

ABIÉTINÉES. 569

La-graine conserve assez longtemps, 3-4 ans, sa faculté germinative. Semée au printemps, elle germe au bout de 4-5 semaines.

Le jeune plant, une fois dégagé de ses enveloppes, parait avec des feuilles cotylédonaires, ordinairement au nombre de 9, exactement semblables à toutes les autres ; puis, dans l'année même, il allonge sa plumule en une jeune pousse garnie de 1-3 très-petits rameaux latéraux, dont les feuilles sont finement dentées sur les angles. Au bout de l’année, les feuilles cotylédonaires sont déjà desséchées et la hauteur totale du plant est de 5-8 centimètres. Il prend la ramification verticillée dès les années suivantes et, à 5 ans, il mesure, dans de bonnes conditions, 25-50 centimètres.

Le pivot de la racine s’arrète à la surface du sol dès la première année et produit de nombreuses radicelles trèsdéliées, qui s'étendent dans toutes les directions. Cette oblitération immédiate de l'axe principal influe sur l’enracinement de l'arbre pendant toute sa vie, mais elle rend les plantations très-faciles et d’une réussite certaine.

L’écorce de l’épicéa est intermédiaire entre celle du sapin et celle des pins. Après la chute de l’épiderme, elle présente : un tissu subéreux, rougeûtre et fragile, qui s’exfolie à la surface en fines membranes ; en dessous, l'enveloppe verte, où l'on remarque des glandes résinifères; enfin le liber, qui est composé de fibres nacrées, dont les plus anciennes paraissent se transformer à l'extérieur en un tissu cellulaire rougeûtre, dur et compacte. Vers 20-50 ans, un périderme interne s'organise, dessèche et fait tomber tout ce qui le recouvre, y compris les canaux résinifères longitudinaux, et produit un rhytidome rougeûtre, subéreux, qui finit par se gerçurer et s’exfolier à la surface en petites écailles, couvertes de fines pellicules qui s’en détachent constamment. Le liber actif conserve toujours néanmoins une épaisseur notable et contient des canaux résinifères rayonnants de plus grandes dimensions que ceux de toute autre espèce, 7 fois plus larges que ceux du pin sylvestre par exemple. (/Z/ugo Mol.)

L’épicéa est, comme le sapin, un arbre des régions montagneuses dont l’atmosphère est humide, mais il supporte un plus haut degré de froid, il a une aire de dissémination plus étendue vers le nord et il atteint, dans les montagnes, une altitude plus considérable, qui s’élèverait sans doute encore, si la sécheresse croissante de l'air ne venait mettre

Germination.

Jeune plant.

Ecorce.

Station.

Sol.

Densité.

Usages.

270 ABIÉTINÉES.

un obstacle à sa végétation. Il est abondant dans le Jura, dans les Alpes, est assez commun dans les Vosges, très-rare dans les Pyrénées. C’est l’une des essences les plus indifférentes à l'égard du sol, pourvu qu'un certain état d’ameublissement et de fraicheur lui soit assuré, et on la voit se développer avec une égale vigueur sur les terrains granitiques ou siliceux des Vosges et sur les sols calcaires du Jura.

Le bois d’épicéa ressemble beaucoup à celui du sapin et n'offre pas davantage de distinction entre l’aubier et le bois parfait; cependant il est plus blanc et plutôt teinté de jaunebrunûtre très-clair que de rougeûtre; il a le grain plus fin, l'éclat plus satiné. Le bois d'automne y forme en général une zône plus étroite, dont la différence avec le bois de printemps est habituellement moins prononcée, ce qui rend l'ensemble plus homogène, mais un peu plus mou. Il présente des nœuds plus nombreux, plus petits, qui n’ont point d’adhérence et proviennent de la longue persistance des branches mortes, dont la base traverse les accroissements annuels successifs de la tige, sans pouvoir nécessairement se souder avec eux.

Il se distingue sûrement par la présence de canaux résinifères longitudinaux et rayonnants, dontle sapin est toujours dépourvu et qui lui communiquent une légère odeur résineuse. Malgré leur finesse, on aperçoit les premiers, soit à la vue simple, soit à l’aide de la loupe, sur une section transversale bien nette, sous l'apparence de petits points blanchätres et opaques.

D'après T, Hartig, la pesanteur spécifique, dans des conditions moyennes, est : vert 0,57 ; séché à l'air 0,44 ; complétement sec 0,51. Ces chiffres confirmés par les densités obtenues d'échantillons de provenances diverses faisant partie de la collection de l'Ecole forestière, prouvent que, dans l’ensemble, l’épicéa est un peu plus léger que le sapin.

L'épicéa a les qualités et les emplois du sapin, mais il lui est préféré dans beaucoup de circonstances et dans les contrées où croissent ces deux résineux, dans le Jura, par exemple, la valeur vénale du premier est supérieure de un cinquième à un sixième à celle du second. (#. Lacordaire, Inspect. à St-Claude.)

L'épicéa donne en effet des charpentes plus légères et plus durables ; Müssenbrock lui attribue même une résistance horizontale et une élasticité plus grandes que celles du sapin, dans le rapport de 86 : 100 pour la première et de 86 : 95

ABIÉTINÉES. 971 pour la seconde; mais il semble permis d'admettre ici que ces chiffres n’expriment que des cas particuliers beaucoup trop généralisés (voir l’article du sapin, page 359). L'épicéa est en outre d’une fente plus facile et plus nette et préféré pour la fabrication de la boissellerie et des bardeaux ; il fournit à la menuiserie des planches d’un choix supérieur, enfin il convient seul à la fabrication des tables d'harmonie des pianos et autres instruments de musique.

La valeur calorifique est à celle du hêtre, en moyenne et pour des volumes égaux, comme 0,70 : 100. L’épicéa est néanmoins l’un des combustibles les plus avantageux à culüver, qui rachète largement cette infériorité par une végétation active et l’état serré dans lequel il croit; en un mot, par une production fort élevée.

Suivant T. Hartig, la puissance calorifique de l’épicéa, rapportée à celle d’autres essences, en tenant compte de la production sur des surfaces égales et dans des conditions identiques de végétation, serait exprimée par les chiffres suivants :

Epicéa. Révolution de 120 ans. Puissance calorifique. 5110 Pin sylvestre. — 120 ans. — 3600 Hêtre. — 120 ans. — 3500 Chêne. — 420 ans. — 3150 Bouleau. — 60 ans. — 2890 Aune. — 60 ans. — 2200

On résine l’épicéa en dénudant le corps ligneux par des entailles longitudinales, longues et étroites, faites dans toute l'épaisseur de l'écorce ; les larges canaux rayonnants du liber laissent suinter la térébenthine avec abondance. Il suffit de prolonger ces entailles de temps à autre, à travers les nouvelles couches libériennes qui s'organisent, pour obtenir ce produit jusqu’à l’âge le plus avancé. Cette opération est assez productive, mais elle affaiblit les arbres et réduit les dimensions qu’ils peuvent atteindre. Elle est d’autant plus préjudiciable qu’elle est le plus souvent pratiquée par délits, c’est-à-dire, sans aucun souci de l'arbre même. On fabrique, avec le produit du résinage, de l'essence de térébenthine, de la colophane, de la poix dite de Bourgogne, du noir de fumée.

Le bois réduit, à l’aide de machines, en fibres déliées sert à la fabrication de papier et de carton de fort belle qualité.

Valeur calorifique.

Produits accéssoires,

Taille,

372 ABIÉTINÉES.

L’écorce contient du tannin et sert, dans quelques contrées, à la préparation des cuirs ; on préfère pour cet usage celle de 60-80 ans. Le liber tendre et non lignifié, charnu et sucré, semblable en cela à celui des autres abiétinées, sert de nourriture aux habitants du Nord.

La graine renferme 20-925 p. 0/0 d'huile grasse siccative.

cunre 111. — MÉLÈZE. LARIX. Tourn.

Feuilles molles et caduques, solitaires sur les pousses qui s’allongent, fasciculées sur celles qui ne se développent pas et restent tuberculiformes. Chatons mâles et femelles terminant de très-courts rameaux latéraux de 2-6 ans et provenant de bourgeons qui ne se distinguent pas à l’avance de ceux à feuilles ; les mâles, globuleux ; les femelles, dressés , entourés à la base d’une rosette de feuilles et pourvus de bractées oblongues, brusquement prolongées en une pointe longue et étroite qui déborde les écailles. Cônes dressés, petits ; écailles peu nombreuses, minces et ligneuses, lâchement imbriquées, persistantes, égalant ou débordant les bractées, qui ne se sont point accrues ; maturation annuelle. Ramification éparse, non verticillée.

Bois aubier blanc, bois parfait brun rougeâtre ; canaux résinifères abondants, visibles à l’œil nu.

Mélèze d’Europe. Lanix EunoP#A. DC. Pinus larix. Lin.

Feuilles molles, d’un vert gai, longues de 2-3 centimètres, solitaires et spiralées ou fasciculées, caduques. Chatons mâles globuleux, d’un jaune verdètre ; chatons femelles dressés, d’un rouge violacé, offrant immédiatement plus de moitié de la taille que le cône atteindra, à écailles petites, bractées oblongues, échancrées et denticulées au sommet, prolongées en une pointe longue et étroite, verte. Cônes ovales-oblongs, longs de 5-4 centimètres, solitaires, dressés ou horizontaux, d’un gris brunâtre presque mat, formés d’un petit nombre d’écailles minces, rhomboïdales, tronquées ou échancrées au sommet, làächement imbriquées, égalant on débordant les bractées, qui ne se sont point accrues. Graines petites, obovées, plus ou moins tronquées, d’un gris jaunâtre très-clair, luisant sur une face, mate sur l’autre, à ailes 2 fois aussi longues qu’elles, d’un roussâtre très-clair ; embryon 5-7-cotylédoné. Arbre de grandes dimensions, formant des forêts dans les Alpes du Brianconnais, à la limite supérieure de la région des arbres verts. Flor., juin (bien plus précoce, avril, lorsqu'il est cultivé dans la plaine). Fructif., automne de l'année de la floraison. Dissémination, printemps suivant.

Le mélèze est un grand arbre àtige droite, élancée, grêle, atteignant 50-55" d’élévation et 0"70 de diamètre. Cependant

on cite des mélèzes de plus grandes dimensions ; l’un d’eux, dans le Valais, a le tronc tellement gros que 7 hommes suflisent à peine pour en embrasser la partie inférieure ; il est sans branches jusqu’à une hauteur de 17" et dépasse 50" de hauteur totale ; en Silésie, un mélèze mesure 54" d’élévation et 3"50 de circonférence à hauteur d'homme.

La cime de cet arbre est étroitement et longuement pyramidale-aiguë, formée de branches grêles, étalées ou réfléchies, redressées à l'extrémité, non verticillées ; les rameaux en sont nombreux, effilés, minces, généralement pendants. Dans les mélèzes qui ont crû en massif, le volume des branches et des rameaux n’est que le 6° du volume total, souche comprise.

L’enracinement se fait par plusieurs racines principales obliques, desquelles partent un grand nombre d’autres petites racines plus ou moins traçantes ; le pivot véritable s’est oblitéré dès les premières années. Le volume réel du bois de souche et de racines est au volume total comme 10 ou 11 : 100.

Le premier feuillage du mélèze, au printemps, ne consiste guère qu'en feuilles fasciculées; un mois après seulement se produisent les feuilles solitaires et les jeunes pousses qui déterminent l'accroissement en hauteur. Ce feuillage, se renouvelant et tombant en totalité chaque année, fournit au sol bien plus de détritus que celui d'aucun autre conifère, quoiqu'il ne forme qu’un couvert assez léger.

La fécondité du mélèze est précoce, surtout lorsqu'il est cultivé dans les régions tempérées; mais les graines en sont alors vaines et ce n’est qu’à l’âge moyen qu'il fructifie régulièrement. Les cônes s'ouvrent quelquefois dès l'automne,

lus constamment au printemps suivant, et ils persistent sur l'arbre plusieurs années après la dissémination. Il est facile de ne pas confondre les cônes vides avec ceux qui sont frais; ils sont d’un brun noir, ceux-ci d’un gris roussâtre.

L’extraction de la graine offre certaines difficultés ; si l’on dépasse quelque peu la température nécessaire (15-17°), la résine que les cônes renferment devient fluide et en agglutine les écailles pour toujours.

La graine du commerce ne contient que 34-45 p. 0/0 de semences de bonne qualité et cette proportion est souvent bien moindre encore. On peut en faire l'épreuve en la mettant dans l’eau; les meilleures graines tombent au fond,

Port.

Enracinement.

Feuillage.

Fructification,

Graine.

Germinalion.

Jeune plant.

Ecorce.

974 ABIÉTiNÉES.

presque toutes celles qui flottent sont vaines. Deux circonstances expliquent ce déchet; la première est l'épaisseur de l’épisperme, qui rend les graines vaines presque aussi lourdes que celle qui sont pleines et ne permet pas de les séparer à l’aide du van ; la seconde est la petitesse des cônes de mélèze, qui modifie singulièrement et dans un sens défavorable la proportion entre les semences de bonne qualité de la portion moyenne de tout fruit de ce genre et celles mal conformées et généralement mauvaises qui proviennent de la base et de l'extrémité. Lorsque la graine est fraiche, il en faut moyennement 195,000-205,000 pour 1 kilogramme, et elle germe rapidement, au bout de 5-4 semaines. Elle peut se conserver 5-4 ans, mais alors il lui faut d'autant plus de temps pour germer qu'elle est plus vieille et le plant ne lève qu’à la 2° et même à la 5° année. On remédie à cet inconvénient en la laissant digérer, pendant un jour, dans de l’eau aiguisée d’acide chlorhydrique, une goutte par litre environ, que l’on expose aux rayons du soleil; elle germe alors fort peu de temps après le semis.

Le jeune plant lève avec 5-7 feuilles cotylédonaires, ordinairement 6, et produit immédiatement une pousse à: feuilles solitaires non dentées (celles des plants d’épicéas et de pins le sont sur les bords). A la fin de l’année il a, dans de bonnes conditions, 10-12 centimètres de hauteur et son pivot s’est enfoncé de 10-95 centimètres, suivant les sols. Il mesure 0"60-1" d’élévation dès l’âge de 2-53 ans.

L'écorce du mélèze a les plus grandes analogies avec celle des pins, tant par sa surface gerçurée-écailleuse que par la structure et le mode d’accroissement ; elle présente cependant quelques particularités qui lui sont propres.

Dès la 1° année un périderme très-mince se produit dans la région moyenne de l'enveloppe herbacée, en-dessous des canaux résinifères qui, tout superficiels qu'ils sont, périssent et disparaissent. Dans le parenchyme inférieur, qui a eonservé sa vitalité, s'organisent alors de nombreuses vacuoles résinifères, dont l'accroissement en largeur est remarquable. L’écorce reste ainsi, à peu près lisse et grise, jusque vers 20 ans; mais à cet âge un périderme interne se développe, en lames souvent épaisses et d’un rouge eramoisi, dans les feuillets du liber et ceux-ci se transforment en une sorte de liége sec et brun qui s’accroit rapidement. L’écorce se gerçure alors et devient écailleuse, atteignant parfois au pied des arbres

ABIÉTINÉES. 519

une épaisseur extraordinaire, qui, dans les stations élevées, va jusqu’à 0"50. Il n’y faut plus chercher dès lors d’autres organes résinifères actifs que les canaux rayonnants du liber, dont les dimensions sont d’ailleurs assez grandes.

Le mélèze est indigène des hautes régions montagneuses dont l'atmosphère est sèche et froide ; il s’y trouve à la limite supérieure de la région des arbres verts et pénètre plus ou moins dans celle des pâturages alpestres. On ne le rencontre en France que dans les Hautes-Alpes du Dauphiné, où il forme des forêts étendues, soit seul, soit mélangé avec le pin à crochets et, dans ses stations les plus élevées, avec le pin cembro; il parvient jusqu’à 2,000" d'altitude.

On a cherché à répandre le mélèze en dehors de sa région naturelle, jusque dans les pays de plaines ou de coteaux. Îl y végète avec une vigueur remarquable dans la jeunesse, mais il présente de bonne heure les indices d’une caducité prématurée; le bois en est de mauvaise qualité. (Voir l’article du cèdre).

Le bois du mélèze a l'aubier blanc-jaunâtre, très-apparent, mais toujours mince, alors même qu'il croit dans les conditions les plus défavorables ; le cœur est brun rougeûtre clair et veiné ; il contient des canaux résinifères à peu près aussi nombreux et aussi gros que ceux du pin sylvestre (Æugo Mohl); il est assez lourd et assez dur. Celui d’une tige de 116 ans, de 22 cent. de diamètre, provenant du Briançonnais et complétement desséché à l'air, pèse 0,66 ; il a 20 couches d’aubier. (Envoi de M. Broilliard). Celui d’une tige de 23 ans, de 17 cent. de diamètre et provenant de Nancy, ne pèse plus que 0,55; le nombre des couches d’aubier n'est que de 6. (Coll., Ec. For.)

C’est un des bois les plus précieux que produisent nos forêts; une grande richesse en résine, des accroissements minces et réguliers lui assurent une durée très-prolongée, aussi bien à l'air que sous l’eau, une résistance et une souplesse remarquables. Il ne se gerçure pas, n’est point attaqué par les insectes et convient aux constructions civiles, hydrauliques et navales (mâture et bordage). En Russie on l’emploie même à la membrure des vaisseaux et un pavire retiré de la mer du Nord, où il était submergé depuis plus de 1000 ans, avait encore du bois de cette espèce par— faitement sain et tellement dur qu'il résistait aux outils les plus tranchants. On en fabrique des bardeaux, du merrain

Usages.

Valeur calorifique.

Résinage.

5706 ABIÉTINÉES.

et des tonneaux qui ont l'avantage de laisser très-peu évaporer les liquides, des échalas d’une durée presque indéfinie, des tuyaux pour la conduite des eaux, ete.

Le bois de mélèze du Briançonnais a la fibre souvent entrelacée et noueuse; c’est la conséquence d’un délit d'ébranchage, à la suite duquel de nombreux rameaux repoussent tout le long de la tige et forment une cime très-étroite, qui rappelle celle du peuplier d'Italie. (M. Broilliard).

Comme bois de chauffage, le mélèze a l'inconvénient de pétiller et de lancer beaucoup d’éclats, plus encore que les autres bois résineux ; à cela près, il a une puissance calorifique assez élevée, qui est à celle du hêtre comme 80 : 100. Le charbon qu’on en obtient est de bonne qualité, préférable à celui du pin et de l’épicéa.

La térébenthine est assez abondante dans le liber du mélèze et cependant ce n’est pas de l'écorce qu’on la retire. On l’extrait de la région ligneuse moyenne, où une infiltration de la surface vers le centre l’accumule abondamment, surtout au pied des arbres.

n connait des procédés divers d’extraction ; le suivant est pratiqué, dans le Valais, par des Lombards, qui en parcourent les forêts chaque année.

On ouvre, à 0"60 du sol d’abord et remontant ensuite jusqu'à une hauteur de 3-4", avec une tarière de 5 centi-— mètres de diamètre, plusieurs trous légèrement inclinés de bas en haut et dirigés vers le cœur de l'arbre, mais sans atteindre le cœur. L'opération se fait pendant la belle saison, et les trous se pratiquent de préférence du côté du midi et sur les chicots des anciennes branches. On munit leur orifice de gouttières en bois ou en écorce et l’on place au-dessous un auget. Un arbre de 50-60 ans peut rapporter annuellement 5-5 kilog. de térébenthine et cela pendant 40-50 années de suite, si l’on a soin de reboucher exactement les trous pour l'hiver. ( Duhamel. )

Contrairement aux faits observés dans la pratique du résinage des pins, il paraît que les mélèzes ainsi traités perdent toute leur valeur comme bois de constructions et ne conviennent plus qu’au chauffage. Cette anomalie apparente peut se justifier par la méthode usitée, qui consiste à soutirer du cœur de l'arbre la térébenthine qui s’y infiltre et en incruste et solidifie le bois parfait, sans produire de lésions superficielles capables ‘de balancer ce résultat par une notable

ABIÉTINÉES. 977

diminution d’accroissement ou par une certaine évaporation d'essence et un dépôt proportionnel de résine dans les tissus.

Dans le Tyrol méridional on s’y prend différemment. Au printemps on ouvre au pied des arbres déjà forts, et jusqu’à leur centre, un trou horizontal de 5 centimètres de diamètre ; si l'arbre est sur une pente, on choisit le côté qui regarde le bas de la montagne. On bouche l'orifice de ce trou avec un tampon de bois, enfoncé avec force. La térébenthine s’amasse dans la cavité pendant l'été et à l'automne on la retire avec un fer d’une forme particulière, après quoi on replace le bouchon. Au bout d’un an on extrait une nouvelle quantité de térébenthine et ainsi de suite chaque année. (Æugo Mohl.)

Ce procédé est infiniment moins productif que le précédent, mais il ménage bien plus les arbres et l'on n’a point remarqué qu'il nuisit à la qualité de leur bois. (Wesseli.)

Le résinage n’est point pratiqué, au moins régulièrement, dans les foréts françaises du Briançonnais.

La térébenthine du Mélèze est connue sous le nom de térébenthine de Venise ; on en extrait l'essence et différents autres produits. Elle est réputée plus pure et de meilleure qualité que celle que l’on retire des pins.

Les feuilles du mélèze excrètent une substance résineuse amor qui se solidifie sous forme de petits grains

lanchâtres et que la médecine utilise, comme purgatif, sous lenom de Manne de Briançon.

L'écorce jeune sert au tannage et dans quelques états de l'Allemagne la culture du mélèze a pris une certaine extension en raison de l'excellente qualité de ce produit; elle est aussi employée à la teinture en brun.

GENRE 1v, — CÈDRE. CEDRUS. Link.

Feuilles persistantes , coriaces, tétragones, piquantes, éparses et solitaires sur les pousses qui s’allongent, fasciculées sur celles qui restent tuberculiformes. Chatons mâles assez gros, ovoïdes, au sommet de rameaux raccourcis et latéraux ; chatons femelles situés de même, à bractées non accrescentes. Cône gros et ovoïde, dressé, à écailles très-nombreuses et très-étroitement imbriquées, finalement mais difficilement caduques. Graines irrégulièrement triangulaires, largement ailées; embryon 9-cotylédoné. Ramification non verlicillée.

Produits accessoires.

Taille. Port,

Enracinement.

Bois brunâtre clair, dépourvu de canaux résinifères, mais pourvu de quelques cellules disséminées qui les remplacent (non

apparentes à la loupe) et lui donnent une odeur aromatique prononcée.

Cèdre du Liban. Ceprus Lipani. Barrez. Cedrus Atlantica. Manetti. Pinus cedrus. Lin. Cèdre de l'Atlas.

Feuilles fasciculées, longues de 12-15 millimètres ; feuilles solitaires, vertes, unicolores, de 25-40 millimètres. Chatons mâles longs d’environ 5 centimètres, ovoides, dressés, jaunâtres ; chatons femelles de même taille, naissant généralement vers le haut de la cime, d’abord pourpres, puis jaunâtres, à bractées obovales, très-courtes, érosées-denticulées ; écailles suborbiculaires, irrégulièrement dentées sur les bords. Cônes ellipsoïdes ou cylindroïdes, déprimés au sommet, longs de 7-12 centimètres, larges de 5-7, plus ou moins courtement et fortement pédonculés, bruns et mats à la maturité; écailles se resserrant sous l’action de la chaleur, s’écartant et finissant par se désarticuler sous l’influence de l’humidité. Graines longues de 12-15 mill., ayant la forme de celles du sapin et, comme elles, renfermant, sous l’épisperme des vésicules remplies d’une térébenthine très-limpide; d’un gris roux clair et peu luisant, accompagnées d’une aile mince, roussâtre, largement triangulaire, du double plus longue qu’elles.

Var. «. Argenté. Victor Renou. Feuilles plus courtes, généralement arquées et conniventes, de sorte que les faisceaux qu’elles forment sont presque globuleux ; ayant une teinte glauque argentée en dessus, due à 2 raies blanches bien marquées. Cime en cône moins ouvert à la base que celle du type, à branches plus inclinées vers le sol.

Grand arbre à tige trapue, non verticillée, à longues branches horizontales, densément ramifiées dans un même plan ; cultivé en France, spontané en Algérie. Flor., septembre-octobre. Fructif., juin-juillet de Ja 2me année, 20 mois après la floraison. Disséminat., automne-fin de l’hiver et même seulement printemps-été de la 5° année.

Arbre de très-fortes dimensions, atteignant 40" d’élévation, 9" et même plus de circonférence à la base; dont la tige est trapue et puissamment ramifiée en branches robustes, très-longues, non verticillées, horizontales ou légèrement relevées, s’étalant en larges palmes très-planes, dont la face supérieure est densément feuillée, et formant par leur ensemble une vaste cime conique à couvert épais, dont l'envergure dépasse quelquefois 100" sur les arbres isolés. La perte de la flèche est souvent irremédiable et arrête l’accroissement en hauteur.

L’enracinement se fait par de robustes racines pivotantes CL traçantes.

L'écorce, d’abord lisse et d’un brun grisûtre, se gerçure vers 20-30 ans et tombe par plaques; puis elle présente un rhyüudome brun, gerçuré-écailleux, dû à de très-courtes

ABIÉTINÉES. 379

et très-minces lames de périderme, d'un gris-roux clair, qui s’interposent dans les couches extérieures du liber, dont les tissus se sont transformés en une espèce de liége sec, d’un rouge brun, constamment repoussé au dehors sous forme d’écailles peu étendues. On y observe de très-nombreuses vacuoles résinifères.

Le cèdre (cultivé) commence à fructifier vers 40-50 ans, mais peu abondamment. Le cône contient, en moyenne, une centaine de graines.

Pendant longtemps on n’a su obtenir celles-ci qu'avec beaucoup de difficultés, en perforant et détruisant l'axe du cône avec une tarière. On sait maintenant qu’en plongeant ce cône dans l’eau froide pendant 24-56 heures les écailles s’écartent et même se désarticulent, pourvu qu’il soit parfaitement mur. Les graines ne souffrent pas de cette immersion, si on a le soin de les exposer à un soleil modéré pour les faire sécher.

Le cèdre, que l’on croyait relégué sur le mont Liban et représenté par quelques vieux arbres seulement, forme de vastes forêts dans l'Asie mineure et en Algérie ; il couvre les sommets de l'Atlas à une altitude de 1400-1800", dans une région où la neige persiste généralement de décembre en mai.

Il fut introduit en France par B. de Jussieu en 1754 ou 1756 et bien que, comme la plupart des végétaux alpestres, il redoute les gelées dans sa première jeunesse, il s'y est naturalisé et il y fructifie (1).

(1) Le cèdre, cultivé en pays de plaines ou de coteaux, est sensible dans la jeunesse aux froids de l'hiver, parce qu’il ne trouve pas toujours dans ces régions l’épaisse couverture de neige qui l’abrite dans sa contrée natale; il y est aussi endommagé par les gelées du printemps, en raison de sa végétation précoce et des revers qui peuvent l’alteindre, revers qu'il ne saurait redouter dans les hautes montagnes où, à un hiver prolongé, succède brusquement un printemps sans retours. On avait espéré dans l’origine qu’une longue culture fortifierait son tempéramment el, qu’au bout d’un certain nombre de générations, il serait à l’abri des dangers qui menacent sa jeunesse ; qu’il serait enfin complétement acclimaté. Or, on en est encore à cet égard au point de départ et aujourd’hui le jeune cèdre non abrité gêle aussi facilement qu’il y a 120 ans, alors qu’on en tentait pour la première fois la culture. C’est une preuve de plus à ajouter à toutes celles que l’on possède déjà sur lutopie des acclimatations. Un végétal ou un animal se naturalise d'emblée dens un pays qui lui

Fructification.

Extraction de la graine.

Patrie.

Bois.

Le bois de cèdre ressemble assez à celui du sapin ; il est comme lui dépourvu de canaux à résine; cependant il a une odeur aromatique vive et caractéristique, qu'il doit à quelques cellules résinifères disséminées; il est en outre brun ou brun-jaunûâtre, avec l’aubier blane bien tranché et assez abondant (25-50 couches). L'homogénéité en est beaucoup plus grande, parce que le bois d'automne est moins lignifié et se rapproche plus du bois de printemps qui l’est davantage; la fibre en est plus courte, le grain plus fin et plus doux, susceptible d’un poli plus parfait. Ces circons-

est convenable; il meurt dans celui qui lui est impropre, il ne s’y acclimate pas. « L’acclimatation, cette douce chimère de la culture (du Petit-Thouars). » « La limite géographique de chaque espèce est la même depuis des siècles ; cependant on ne trouve pas sur ces limites de races distinctes; on n’apercoit aucun indice de cette chimère que les agriculteurs poursuivent sous le nom d’acclimatation. Les espèces ne se plient nullement aux conditions de climat qui leur sont hostiles. Elles périssent plutôt que de changer. » (Alph. de Candolle, Géogr. bot.)

Il ne faudrait pas conclure de ce qui précède qu’il n’y a rien à attendre des essais de naturalisation en sylviculture et qu’il faut entièrement les abandonner. Sans contredit ils peuvent concourir à l’accroissement des richesses forestières du pays, mais il convient de ne s’engager dans cette voie qu'avec la plus grande réserve, sans s’obstiner à acclimater le végétal qui résiste à une naturalisation complète et surtout sans perdre de vue les magnifiques ressources que présentent les essences indigènes, qui, à une appropriation parfaite au climat de la France, joignent le mérite de réunir des espèces de qualités supérieures et assez variées pour satisfaire à toutes les exigences de la consommation, d’aptitudes tellement diverses qu’il s’en trouve parmi elles pour tous les sols, pour toutes les expositions, pour toutes les altitudes.

Il faut ajouter qu’il y a des degrés très-divers de naturalisation, depuis celui de la plante qui vit et meurt dans sa nouvelle patrie, sans y fleurir ou au moins sans y fructifier, jusqu’à celui de la plante qui, pendant une longue suite d’années, dont elle a supporté la température variable, fructifie régulièrement et peut, par sa seule puissance de reproduction et sans le concours de l’homme, disputer aux espèces indigènes, au milieu desquelles elle se maintient, la possession du sol nouveau sur lequel elle a été implantée. Or, bien peu de végétaux étrangers parviennent à ce degré de naturalisation, sans lequel, cependant, la culture forestière n’en peut tirer aucun parti; de plus, cette première condition, déjà difficile à réaliser, n’est point suffisante ; il faut encore que le végétal naturalisé produise dans sa nouvelle patrie un bois de qualités identiques à celles qui le font rechercher dans son pays d’origine, ce qu’une parfaite similitude dans la marche et la durée des saisons de l’une et de l’autre contrée peut seule réaliser.

ABIÉTINÉES. 581

tances rendent le bois de cèdre très-inférieur au sapin pour la résistance horizontale et par suite pour les constructions.

Les anciens ont beaucoup exalté les propriétés du cèdre, mais il parait que sous ce nom ils ont souvent désigné plusieurs essences différentes. La culture de ce végétal en France et l’usage des bois qu’il y a produits sont loin d’avoir justifié cette antique réputation.

La contradiction n’est cependant point aussi grande qu’on pourrait le croire. Les anciens, en effet, ne connaissaient que peu ou point les Conifères de l’Europe moyenne et septentrionale et, en l’absence d'un terme aussi important de comparaison, ils ont dü être frappés des qualités que possède réellement le cèdre, qualités que les Arabes, qui l'emploient depuis longtemps, s'accordent aussi à lui reconnaitre, et le placer au premier rang. D'ailleurs, et tout en admettant une certaine exagération dans leur appréciation, il faut se rappeler que le cèdre qu'ils vantent provenait spontanément de la région qui lui est propre et se trouvait formé d’accroissements minces et égaux, en raison de la rigueur du climat, de la courte durée de la période de végétation et de la régularité des saisons. La densité d’un bois de cette nature, parfaitement desséché à l'air, s’est trouvée égale à 0,77 (Coll. Ec. For., Envoi de M. Royer.); il provient de l’Atlas, d'une tige âgée de 88 ans et qui, cependant, ne mesurait que 0",17 de diamètre, dont le + consistait en bois d'automne.

Les modernes, avec des éléments plus nombreux de comparaison, n’ont fait reposer leur jugement que sur du bois provenant d'arbres cultivés dans des plaines ou dans des régions peu élevées. Or, dans ces conditions, le cèdre, arrivé à un certain àge, se développe avec une rapidité extraordinaire et produit des accroissements aussi irréguliers que l’est le climat sous l'influence duquel ils se forment, le tout aux dépens de ses qualités. C’est ainsi qu'un des plus vieux cèdres de France, d'environ 125 ans, qui se trouve dans un parc de Seine-et-Marne, mesure 7" de circonférence à 2" du sol, et qu’un arbre de cette espèce, provenant de Nancy et mesurant, à 19 ans, 26 cent. de diamètre, a fourni un bois dont le -- seulement est formé par le tissu d'automne et dont la pesanteur, à l’état de complète dessiccation à l'air, n’est que 0,47. Le rapprochement de ces chiffres avec ceux qui précèdent est plus que suffisant pour

Valeur calorifique.

Résinage.

Terébenthine,