FAMILLE VI
ACÉRINÉES. DC.
Fleurs régulières, hermaphrodites, quelquefois polygames par avortement des ovaires; calice caduc, gamosépale, à 4-9, ordinairement 5 divisions, alternant avec autant de pétales; 4-12, le plus souvent 8 étamines insérées sur un renflement circulaire du réceptacle (disque); anthères biloculaires, longitudinalement déhiscentes ; ovaire bilobé, biloculaire, à loges 1-2-spermes ; placentation axile. Samare double, pourvue de longues ailes latérales; graine sans périsperme. — Arbres à feuilles non stipulées, opposées.
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GENRE UNIQUE. — ERABLE, ACER. Ein,
Calice à 5 divisions; corolle de 5 pétales ; 8 étamines ; feuilles opposées, simples, palminerviées (Erables indigènes). — Arbres de grande ou de moyenne taille à rameaux opposés, dont les feuilles, longuement pétiolées, sont 3-7 lobées et constituées par 3-7 nervures palmées, d’égale force à peu près, donnant naissance sur leurs 2 côtés à des nervures secondaires pennées qui se ramifient en réseau veineux. Les fleurs, petites et d’un jaune verdätre, sont disposées en grappes ou en corymbes terminaux. Les bourgeons sont enveloppés de 4-8 paires d’écailles pétiolaires, opposées, croisées et imbriquées.
Bois lourd et dur, blanc ou très-faiblement coloré, homogèn (le nom d’Acer, fort, fait, dit-on, allusion à la qualité du bois des érables). Tissu fibreux dominant, à parois épaisses; vaisseaux petits, égaux, isolés ou simplement rapprochés par 2-4, uniformément répartis, entourés de parenchyme ligneux {non distinct à la loupe) ; rayons égaux, médiocres, petits ou très-petits, moyennement longs, peu hauts. Malgré l’homogénéité des tissus, les accroissements annuels sont assez apparents, parce que chacun d'eux est limité à l’extérieur par une zone opaque et mince, mais bien marquée, de fibres d’une nature spéciale, remplies de fécule.
L'écorce est variable avec les espèces ; son liber se développe régulièrement par couches annuelles dans la jeunesse, mais reste plus tard bien en arrière des accroissemenligneux, de sorte que l’on n'en trouve que 20-25 couches sur un arbre de 100 ans.
Les feuilles contiennent beaucoup de matières inorganiques : desséchées elles peuvent en renfermer jusqu'à 28 p. 0/0 de leur poids. C’est 5 fois plus que les feuilles de chêne, près de 5 fois plus que celles du hêtre, 12 fois plus que celles du sapin.
La séve des érables est chargée de sucre identique à celui de cannes. On l’obtient en pratiquant au premier printemps et vers le pied de l'arbre, préférablement du côté du sud, 2 trous de tarière qui pénètrent jusqu’au milieu de l’aubier. Il s’en écoule pendant 6 semaines une séve limpide, dont la quantité et la richesse en principes solubles vont toujours en décroissant. D'un érable sycomore de 50-40 ans on peut obtenir de la sorte 34-46 kil.
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de séve, contenant 5, 1 à 4, 7 p. 0/0 de sucre, que l'on isole en concentrant et faisant cristalliser. Ces chiffres n’ont d'ailleurs rien d’absolu et varient comme les circonstances qui influent sur la végétation. Cette extraction ne se fait qu’en sacrifiant l'accroissement et parfois la vie des arbres ; elle est néanmoins opérée sur une grande échelle dans l'Amérique du nord sur l’érable à sucre ( Acer saccharinum. Lin.).
Outre cette séve limpide et sucrée, les érables contiennent, dans les faisceaux des nervures et des pétioles et dans ceux du liber, des sucs propres particuliers, aqueux chez les uns (E. Sycomore), blanes laiteux chez les autres (E. plane et champètre).
A. Feuilles mates blanchâtres en dessous; inflorescence penchée B. Feuilles à 5-7 lobes dentés.
C. Lobes séparés profondément par des sinus teès-aigus; inflorescence en grappe pendante......,......... E. Svcomore......,.14 C'. Lobes séparés peu profondément par des sinus anguleux ouverts, presque droits ; inflorescence en corymbe DOTE eve een de eee RP EE E. A FEUILLES n’oBter. 2 B'. Feuilles à 5 lobes entiers, séparés par des sinus anguleux, à angle droit; inflorescence en corymbe penché...... E. ne Monrrecuier.. D A'. Feuilles vertes plus ou moins luisantes en dessous ; inflorescence en corymbe dressé. B. Feuilles à 5-5 lobes, séparés par des sinus en angles aigus légèrement arrondis au SOMMES: Sir eue ee Ut ... E. cHamrërae....... 4
arrondis très-ouverts.. 4.4. e.sueses Ee PLANB ea. de 9
1. Erable Sycomore. Acer PSEUDOPLATANUS. Lin, Grand érablez Erable de montagne ; Faux-platane.
Feuilles grandes, cordiformes à la base, 5-lobées, à lobes ovales à peine acuminés, fortement et inégalement dentés, séparés profondément par des sinus très-aigus; fermes, glabres, luisantes et d’un vert sombre en dessus ; mates, glauques et poilues le long des nervures prinz cipales en dessous. Fleurs verdâtres, à limbe dressé, paraissant après les premières feuillgs, disposées en grand nombre par grappes pédonculées, allongées, pendantes. Samares bossues-anguleuses à la base, à ailes étranglées inférieurement et dressées-étalées. — Arbre de grande taille, à écorce d’un gris jaunâtre mat, lisse jusqu’à 50-40 ans, s’écaillant ensuite dans le genre de celle du platane, mais moins régulièrement et moins complétement et par plaques plus petites; bourgeons gros et ovoïdes obtusément 4-angulaires, glabres, à écailles herbacées, vertes,
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étroitement bordées de noir-brun; les latéraux redressés-étalés sur le rameau; sucs propres aqueux. Bois montagneux. Flor., mai. Fructif., septembre.
L'érable sycomore est un arbre de première grandeur, qui, en massif, développe une longue tige nue, cylindrique, rarement droite, et une cime assez semblable à celle du hêtre, quoique moins fournie en rameaux, qui sont opposés et assez robustes. Il a une grande longévité; ses larges feuilles lui forment un couvert épais.
Isolé, cet érable fleurit et frucufie vers 20-50 ans, abondamment et annuellement; ses fruits, mürs en septembre, se disséminent en octobre ou restent sur l’arbre une partie de l'hiver. Il en faut 21-25000 pour un kilogramme.
Le plant lève en avril, si le semis a été fait en automne ; il parait 5 ou 6 semaines après le semis du printemps, et produit d'abord deux feuilles cotylédonaires allongées, entières, bientôt suivies d’autres feuilles ovales-lancéolées, fortement dentées, mais point encore palmatilobées. Rarement il dépasse 2 décimètres au bout de la première année. La racine, peu pivotante, pousse beaucoup de ramifications latérales et de chevelu.
La croissance est active dans la jeunesse et devient parfois génante, comme celle des bois blancs, pour les autres essences avec lesquelles il s'élève en mélange. A 30 ans, sa hauteur est double de celle d'un hêtre de même àge, plus tard cette croissance se ralentit et, à l'exploitabilité, les produits sont sensiblement égaux.
L’enracinement de l'arbre consiste en une forte souche, d’où partent beaucoup de longues racines qui s’amincissent rapidement, de sorte que la masse du bois est concentrée et que l'extraction est facile. On en retire 20-25 p. 0/0 du volume superficiel.
Les souches produisent des rejets abondants et vigoureux, mais néanmoins ce mode de reproduction n’est pas longtemps soutenu.
Le sycomore est disséminé dans les forêts et rarement il entre pour une portion notable dans la composition des
euplements ; il y estle plus souvent mélangé au hêtre dont il a toutes les exigences. Son abondance et sa bonne venue sont l'indice d’un sol fertile, riche en principes nutritifs minéraux.
IL préfère les pays accidentés aux plaines, et dépasse, dans les montagnes, la région des sapins.
Port.
Fructification,
Germinalion.
Croissance.
Enracinement.
Station et sol,
Ecorce.
Bois.
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L'écorce conserve sa surface lisse et vive, d'un gris Jaunâtre, pendant longtemps ; puis des lames de périderme se développent dans son enveloppe herbacée et forment un rhytidome brun rougeàtre assez clair, qui tombe par écailles peu étendues. On y trouve à peine des traces de tannin.
Le bois du sycomore a la fibre fine, très-homogène ; il est blanc ou très-légèrement rougeûtre, a les rayons médullaires assez épais ; 1l prend un beau poli, se tourmente et se gerce peu, n'est pas sujet à la vermoulure. C'est par ces motifs un excellent bois de travail, recherché par les menuisiers, mécaniciens, tourneurs, luthiers, sabotiers ; mais il se pourrit rapidement à l’air et ne peut servir aux constructions. |
Du bois d’une tige de cent ans, coupée en séve, pèse en moyenne : vert, 0, 914 ; complétement desséché à l'air, 0, 74 (T. Hartig). Son retrait, en passant à l'état sec, est de 8,1 p. 0/0 du volume vert, lequel contient 26 p. 0/0 d’eau.
La valeur calorifique de ce bois, d'une densité de 0,74, comparée à celle d’un hêtre de 0, 72, l’un et l’autre de 100 ans et complétement desséchés à l'air, est exprimée par les chiffres suivants (T. Hartig) :
Poids égaux. Vol. égaux.
rayonnante 96: 100 99 : 100 ascendante 109 : 100 112 : 100
rayonnante 412: 100 115 : 100
Durée de la chaleur décroissante. Ron): se ei he
Total de la chaleur dévelappée. MT 4 de vs ue pr Eau, vanorisée.s se cols te dci «.. 107 : 400 4106200
Plus haut degré de chaleur. ...
ns
Durée de la chaleur croissante, .
L'examen de ces chiffres fait voir que l’érable sycomore est un bon bois de chauffage, qui produit un haut degré de chaleur, longtemps soutenu, mais dont la combustion décroit rapidement, par suite de la prompte extinction des charbons. Il fournit un charbon équivalent à celui du hêtre.
2. Erable à feuilles d’obier, ACEn OPuLIFOLIUM. VicLans. Duret; Ayard (Dauphiné).
Feuilles assez grandes, cordiformes à la base, à 5-7 lobes courts et larges, à peine acuminés ou même arrondis-obtus, irrégulièrement créuelés, séparés par des sinus peu profonds, anguleux, ouverts; coriaces, verles et glabres en dessus, males et glauques en dessous, où elles sont tantôt glabres avec les nervures principales velues, tantôt grises-Llomen-
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teuses sur toute la surface (Erable napolitain, À. Veapolitanum, Tenore; 4. obtusatum, Willd). Fleurs d’un jaune verdàtre, en corymbe sessile, penché. Samares très-renflées-bossues à la base, à ailes dresséesétalées ou presque parallèles, non étranglées inférieurement. — Arbre de 6-7" d’élévation, souvent buissonnant, d’un port irrégulier et à cime étalée, dont l’écorce, lisse et grise jusqu’à l’âge moyen, devient plus tard gercurée-écailleuse, assez épaisse et brun jaunàtre; bourgeons fusiformesaigus, arrondis, enveloppés d’écailles sèches et brunes, grises-tomenteuses à bords glabres ; fleurs paraissant avec les feuilles ; sucs propres aqueux. Disséminé dans les forêts montagneuses du sud et du sud-est jusqu’à une altitude considérable ; Jura, Alpes du Dauphiné et de la Provence, Cévennes, Pyrénées. La variété, Erable napolitain, représente à peu près seule en Algérie la famille des acérinées. Flor., mars-avril.
Le bois de l’érable à feuilles d’obier est très-voisin de celui de l’érable sycomore; il est cependant plus coloré, d'un rougeatre clair au cœur avec l’aubicr mal limité, blanc, souvent teinté de jaune citron. Dur et compacte, il est estimé en menuiserie et en charronnage, mais il parait être très-exposé à la pourriture, si on le conserve en lieu humide. Une dessiecation trop lente y détermine, plus que dans toute autre espèce du genre, des marbrures bigarrées de jaune et de brunâtre, qui sont l'indice d’un commencement de décomposition.
C'est un bon combustible, d’une densité moyenne. Complétement desséché à l'air il a fourni les chiffres suivants : Bois de 195 ans, végétation extrêmement lente, provenant des Basses-Alpes, pèse 0,677 (Coll. de l'Ee. for. Envoi de M. de Becr). Bois de 49 ans, végétation moyenne, de Corse, pèse 0,759. (Coll. de l'Ec. for. Envoi de M. Simon). Bois «le 20 ans et de 15 centimètres de diamètre, appartenant à la variété : Erable napolitain, d'Algérie, pèse 0,80 (Coll. de l'£c. for. Envoi de M. Royer).
