AVANT-PROPOS

Tant au point de vue industriel qu'au point de vue social, les questions forestières prennent une importance de plus en plus grande.

Cependant, l'étude de l'arbre est encore à l'état rudimentaii'e ; et, si l'on connaît peu les arbres de nos pays, ceux de nos colonies et des régions tropicales sont encore plus ignorés. Il est urgent de mettre en évidence les précieuses ressources qu'ils peuvent fournir.

Or, il n'existe aucune flore forestière générale exposée suivant une méthode à ia fois scientifique et pratique.

Le but de cet Ouvrage est d'appliquer cette méthode en passant en revue les principaux arbres du globe, et en indiquant :

1° Leurs caractères botaniques et forestiers;

2° Leurs aires géographiques, et leurs stations;

3° Leurs sols préférés;

4*^ Les races diverses de chaque espèce;

5° La constitution et les propriétés de leurs bois; v

G^ Leurs produits de toutes sortes;

70 Leurs emplois culturaux;

8° Leurs maladies et leurs ennemis.

La classification que nous avons suivie est, dans ses grandes lignes, celle de M. le Professeur Gaston Bonnier; mais nous avons commencé notre exposé par les gymnospermes ou résineux, en continuant par les monocotylédones, pour Unir par les dicotylédones.

FLOilK FO!ŒST!i:!lE GKXEUALE DU GLOlilî.

Les sy.viculteurs do toutes les contrées trouveront dans ce travail les renseignements utiles pour réussir leurs boisements.

Les industriels, qui s'occupent des bois, le liront avec fruit, s'ils veulent augmenter ou perfectionner leurs fabrications par l'emploi judicieux des diverses essences indigènes ou exotiques.

Les médecins ont, dans bon nombre d'arbres tropicaux, de précieuses ressources thérapeutiques que nous signalons.

Les touristes et les explorateurs feront œuvre utile en étudiant, à l'aide de cette flore, les arbres des régions qu'ils parcourent.

Notre domaine colonial contient d'immenses richesses forestières à peine entrevues : nous avons indiqué à ce sujet les qualités des arbres qui peuvent remplacer les essences européennes, approvisionner notre commerce, et contribuer à la création d'industries nouvelles.

A tous ceux qui comprennent le grand rôle de la forêt dans les sociétés humaines, la connaissance de l'arbre est indispensable et cet ouvrage leur sera utile. Nous n'avons nullement la prétention qu'il soit complet. Parmi tous les arbres forestiers du globe, nous avons cité les principaux actuellement déterminés. Aux travailleurs de l'avenir, il appartiendra de parachever cette esquisse. Telle qu'elle est, elle peut rendre de grands services. Nous serons heureux si elle contribue à répandre l'idée forestière, et à propager le culte de l'arbre.