C. — GENRE SAXEGOTFL'ËA (Lindl
Genre ne renfermant, fju'ur.e espèce.
Saxegothaea conspicua (Lindl.).
Caractères. — Petit arbre pouvant atteindre 10°^ de hauteur, à branches étalées, ayant l'aspect d'un if.
Feuilles persistantes, linéaires, planes, rnucronécs, de i"" à 2''"^ de longueur sur 2"^^^ à S'""* de largeur, à nervure saillante, d'un vert foncé sur la face supérieure, montrant sur la face inférieure deux lignes glauques de stomates.
Fleurs n-.onoïques.
Chatons mâles cylindriques, réfléchis, entourés de bractées à leurs bases, avec des anthères bilobulaires transversalement déhiscentes, à connectif ovale et réfléchi.
Chatons femelles formés d'écaillés ovales, lancéolées, imbriquées, contenant chacune, dans une ca^ ité située à leur base, un seul ovule anatrope.
Fruits de 2''™ environ de diamètre, constitués par des écailles charnues et soudées entre elles à la base; les extrémités de ces écailles restent saillantes et dures.
Essence de serre, sensible aux basses températures.
Aire géographique. — Régions Sud du Chili.
D. — GENRE MICROCACHRYS (Hook. f.). Genre ne renfermant qu'une espèce.
Microcachrys tetragona (Ilook. f.).
Caractères. — Petit arbre buissonneux, remarquable par ses branches traînantes et ses rameaux tétragones.
Feuilles persistantes, squamiformes, imbriquées sur quatre rangs, ovales, carénées, de 3™"^ environ de longueur, d'un vert foncé.
Fleurs dioïques.
Chatons mâles ovoïdes, à nombreuses étamine.s, avec des anthères biloculaires, transversalement déhiscentes et un connectif triangulaire.
Chatons femelles rouges, oblongs, d'un diamètre de i*"", constitués par des écailles imbriquées, ovales, concaves, charnues, recouvrant chacune un seul ovule pendant.
Graine munie à sa base d'un arille charnu, tubuleux, d'un beau rouge.
Essence de collection et de serre, décorative par ses fruits et son feuillage.
Aire géographique. — • Tasmanie.
3" FAMILLE DES CYGADÉES.
Les cycadées ne fournissent pas d'arbres forestiers. Ce sont des végétaux non rameux, qui, par leur organisation générale, constituent un groupe de transition rattachant les Gymnospermes aux Cryptogames vasculaires.
On les trouve dans les régions tropicales.
Les deux principaux genres sont le genre Cycas, du Japon, et le genre Zamia, de l'Amérique du Sud; le premier peut atteindre plusieurs mètres de hauteur; le second conserve une tige très courte et souvent à peu près sphérique.
La fleur mâle des Cycadées porte, sur un axe sortant du milieu d'un verticilîe de feuilles, un grand nombre d'étamines réduites à de simples écailles.
Chaque étamine présente, sur sa face inférieure, des sacs pollitiiques en nombre supérieur ù i6 et réunis par petits groupes ressemblant à des sores de fougères.
La fleur femelle est constituée par un axe dressé qui porte des feuilles à limbe découpé en lobes irréguliers, dont les inférieurs forment les ovules. Le bourgeon femelle, dont l'ensemble représente une fleur unique, a la même valeur morphologique que le bourgeon mâle.
Dans le genre Zamia, le fruit a l'apparence d'un épi sporangifère de prêle. La fleur mâle et la fleur femelle ont à peu près le même aspect : un axe supporte une série d'écussons, qui ont à leur face interne, soit des sacs polliniques, soit un groupe de deux ovules.
Anatomiquement, la feuille des Cycadées présente une anomalie intéressante : le bois de la nervure foliaire est divisé en deux faisceaux, l'un situé près du liber et correspondant au bois primaire normal, l'autre développé en sens inverse du bois normal.
Dans les formations secondaires, on voit se constituer généralement, par exemple chez le Cycas, plusieurs assises génératrices successives dans le péricycle, en dehors du liber. Ces assises peuvent ainsi fournir jusqu'à 5 ou 6 anneaux de bois secondaire, alternant avec autant d'anneaux de liber secondaire.
On trouve des canaux sécréteurs, chez les Cycadées, dans l'écorce de la tige et dans le parenchyme des feuilles.
4° FAMILLE DES GNETACEES.
Les Gnétacées, groupe de passage des Gymnospermes aux Angiospermes, sont des arbrisseaux tortus et noueux, à feuilles opposées, très réduites, sèches et, membraneuses, réunies ensemble sous forme de petite gaine, à rameaux grêles verts, articulés, le plus souvent semblables à ceux des prêles.
Les autres caractères généraux sont les suivants :
Chatons mâles ovoïdes ou globuleux, composés d'écaillés sèches, dont chacune porte à son aisselle une fleur constituée par un périgone à deux valves avec trois à huit étamines s'ouvrant par deux pores terminaux.
Inflorescences femelles composées d'écaillés, dont les deux dernières contiennent deux fleurs, plus rarement une seule.
Carpelles formés par deux écailles soudées en un ovaire, qui entoure Vovule sauf à son sommet.
Par ovule, un seul corpuscide, constitué par une oosphère surmontée d'une rosette rudimentaire.
Fruit ayant Vapparcnce d'une haie, dont l'enveloppe charnue et bivalve ou sommet provient des bractées supérieures accrues.
Le plus souvent deux graines à épisperme mince, à embryon central dicotyiédoné.
Bois à fibres aréolées, mêlées de vaisseaux aréoles plus gros, ayant des cloisons transversales obliques perforées; tissu fibreux dominant, homogène; rayons assez minces et accroissements annuels peu distincts.
Les Gnétacées sont bien des Gymnospermes; car, dans ce groupe, il n'y pas de stigmates floraux, et le pollen germe directement sur le nucelle; mais l'ovaire, qui
GYMNOSl'LRMUS OL ilEàlMiliX.
entoure presque complètement l'ovule, se rapproche de celui des Angiospermes ; il en est de même pour le bois qui contient, au milieu des fibres aréolées, des vais;» seaux analogues à ceux des Angiospermes.
En raison du peu d'importance forestière de cette famille, nous ne ferons qu'indiquer les trois genres Ephedra, Gnetum, Welwitschia.
A. — GENRE EPHEDRA.
Epliedra commun (Ephedra distachya I..).
Sous-arbrisseau à rameaux articulés, analogues à ceux des prêles, à feuilles opposées et réduites à de petites écailles, poussant sur les sables des bords de la mer ( Ui^ette ou raisin de mer).
Fleurs dioïques.
Fleurs mâles en inflorescences rameuses, avec des élamines s'ouvrant par deux pores.
Fleurs femelles entourées, 2 par 2, d'un involucre de 4 bractées disposées en croix. Chacune de ces fleurs femelles se compose de 2 carpelles soudés par leurs bords en un ovaire ouvert en haut et contenant un ovule orthotrope, dont le tégument unique est développé en un col allongé.
Les bractées entourant la fleur s'épaississent après la fécondation, en formant une enveloppe charnue autour du fruit.
Graine constituée par un embryon à deux cotylédons, situé au milieu d'uu endosperme abondant.
B. — GENRE GNETUM,
C'est un genre contenant de petites espèces tropicales d'Amérique et d'Asie; on n'en trouve en Afrique qu'une espèce, le Gnetum gnemon, cultivé pour ses fruits comestibles.
