GENRE EUCALYPTUS
Caractères du genre. — Le calice forme un rebord annulaire à la partie supérieure de l'ovaire.
Au-dessus de cet anneau les sépales et les pétales restent soudés entre eux en une calotte épaissie, qui se détache en couvercle au moment de l'épanouissement de la flem".
Le fruit est une capsule s'ouvrant par la partie supérieure.
Les étamines sont très nombreuses, et insérées sur le calice.
L'ovaire est adhérent et à plusieurs loges, les ovules nombreux et anatropes.
Beaucoup d'eucalyptus possèdent deux sortes de feuilles.
Les très jeunes pieds ont des feuilles sessiles et opposées, avec un limbe horizontal renfermant du parenchyme en palissade seulement à la face supérieure.
Les pieds âgés ont des feuilles alternes, pétiolées, avec un limbe pendant verticalement et renfermant du parenchyme en palissade dans les deux faces supérieure et inférieure.
Il y a, en Australie, de nombreux eucalyptus. Leurs feuilles persistantes, à limbes pendants, donnent un couvert très peu dense.
Leur croissance est extrêmement rapide; plusieurs espèces atteignent très vi;e i6o°^ de hauteur.
Les eucalyptus, et notamment VEucalyptus globulus, sont cultivés avec succès dans la région méditerranéenne, particulièrement en Algérie.
Ds contribuent puissamment à assainir les lieux marécageux, où règne la fièvre palustre.
Mais ils ont l'inconvénient d'être sensibles aux gelées et aux vents violents.
Les infusions de leurs feuilles sont très employées en médecine comme fébrifuges.
Les bois de deux espèces d'eucalyptus, le Karri [Eucalyptus çersicolor) et le Jarrah (Eucalyptus marginata), font l'objet d'importantes importations.
Les eucalyptus ont été introduits aux Indes, en Asie, au Brésil, en Argentine, dans l'Amérique du Nord.
Ils réussissent particulièrement bien au Brésil, où ils deviennent exploitables au bout d'une douzaine d'années.
Leur bois est apte à la construction des navires et à toutes sortes d'usages.
Le genre comprend environ 140 espèces.
292 FLORE FORBSïlÈRE GÉ^EaALE DU GUBE.
Eucalyptus commun.
Eucalyptus glohulus L.
U Eucalyptus glohulus est indigène en Tasmanie, et au sud-est du continent australien, où il peut atteindre et même dépasser 80°^ de hauteur.
Sa croissance extraordinairement rapide le rend précieux pour le desstcliement des marécages, et c'est à ce titre une essence forestière de premier ordre. 11 s'est acclimaté parfaitement dans le bassin méditerranéen, où il résiste à des froids de 5° au-dessous de zéro.
Les sols siliceux frais sont ceux qui lui conviennent le mieux.
Au Brésil, il atteint [\6^ de hauteur sur i"\20 de diamètre.
Sa densité moyenne est de lOoSl^c.
Il rejette bien de souche.
Son écorce et ses feuilles sont riches en tannin.
En Argentine, sa taille est ordinairement moins élevée.
Son bois compact, tenace, résistant, assez dur, peu lourd, se tord et se fend facilement à la dessiccation, n'a qu'une durée limitée, et s'emploie surtout comme combustible,
Jarrah .
Eucalyptus marginata L.
Essence du sud de l'Australie occidentale, où elle est exti'ê;iiement répandu • et constitue de vastes forêts à couvert léger. Sa taille ne dépasse pas souvent Co™ de hauteur.
Ses feuilles sont caractérisées par une forte nervure qui suit le bord (la marge; d'où son nom de marginata.
Sa croissance est assez lente.
L'écorce est d'un gris sombre, fissurée, fibreuse.
Le bois est d'un brun rougeâtre avec des zones noires.
La densité à l'état sec est de 0,96, supérieure à celle du chêne et du teck.
C'est un bois dur, lourd, à grain fin, et très serré.
Les vaisseaux sont très irrégulièrement distribués, soit isolés, soit en cordons assez serrés, contenant souvent de la gomme ovi résine.
Les rayons médullaires sont seulement visibles à la loupe, uniformes, équidistants, ondulés, nombreux.
Le bois de jarrah est considéré comme résistant aux attaques des insectes et du taret naval. Aussi l'emploie-t-on pour les constructions navales, les traverses. les charpentes, la menuiserie, l'ébénisterie.
Ses qualités le font désigner parfois sous le nom d'acajou {Mahogany en anglais ).
Il pousse bien sur les sols secs et stériles.
Xarri.
Eucalyptus versicolor L.
Le Karri habite en Australie les mêmes régions que le Jarrah. Mais ses dimensions deviennent beaucoup plus fortes. Sa hauteur peut atteindre i2o"\
Il est assez sensible aux geléec-.
Ecorce brun jaunâtre, lisse fibreuse, tendre, se renouvelant chaque année-.
Bois rouge sombre, extrêmement dur, élastique, résistant à la rupture, tri-.recherché pour le pai'age des rues, et importé à ce titre en grandes quantités en Angleterre.
ANGIOSPERMES OU FEUILMS. igB
Aubier bien tlislincL du bois parfait et à teinte plus claire.
Constitution et densité à peu près les mêmes que celles du Jarrah.
Au Brésil, le Karri croît aussi avec une remanjuablc rapidité; mais le bois est ii'une moins bonne conservation et r,c prête moins aux ouvrages exposés aux intempéries.
Cette essence afl'cctionne les terrains frais et profonds; mais elle peut se contenter de sols assez secs.
AUTRES ESPÈCES d'eUCALYPTVS.
De nombreuses autres espèces d'eucalyptus ont été proposées pour des essais d'acclimatation.
Les principales ont été particulièrement bien étudiées par les arboriculteurs du Brésil.
Nous indiquons le résumé de ces recherches pour chaque essence.
Eucalyptus amygdalina.
Bel arbre à écorce fine, à tige un peu tordue, avec peu de rameaux. Son odeur est analogue à celle du Pipermint. Cette essence supporte bien les basses températures, mais souffre beaucoup d'un climat chaud et sec. Elle atteint une hauteur de 40^^ avec un diamètre de i^^j.jo. Le bois n'est pas de première qualité; on l'utilise seulement pour la fabrication des planches et des caisses. Il produit Veucalyptol, liquide transparent et analogue au camphre. 11 est excellent pour purifier l'air et pour dessécher les terrains. Son poids spécifique est de Soc^^g.
Eucalyptus citriodora.
Arbre d'un développement régulier, pouvant atteindre iG'" à iS"^ de hauteur sur o™,8o de diamètre. La tige est droite. Les feuilles sont peu nombreuses.
Cette essence exige un terrain chaud et humide, et souffre beaucoup des températures basses. L'écorce est duveteuse, et a une odeur de citron.
Cet arbre convient particulièrement pour la formation des bois et des bosquets. Il produit un bois très flexible, de bel aspect, et de première qualité pour les constructions.
Eucalyptus rostrata.
Essence d'un développement très rapide. Elle varie beaucoup d'aspect. Elle est considérée comme l'eucalyptus qui a le plus de valeur, et très recommandée par Pereira de Fonseca. Elle exige un climat tempéré et humide, et est peu sujette aux dommages de la gelée. Elle peut être coupée tous les sept ans, et se reproduit par rejets de souche.
Le bois est rouge aussitôt après la coupe; mais il se décolore avec le temps. Il est extraordinairement résistant à l'humidité; c'est un des bois qui durent le plus longtemps. La coupe est très dure. Cet eucaK^^tus produit le kino et une autre résine.
Il est utilisé spécialement pour dessécher les terrains humides et pour l'ornement. Il peut vivre sur des sols assez secs.
Eucalyptus syderoxylon.
Arbre à tronc très droit, avec peu de feuilles, et des rameaux allongés. Le bois est employé pour les travaux extérieurs, les poteaux télégraphiques, les pieux dans les lieux humides.-
294 FLORE FORESTIÈRE GÉiNÉHALE DU GLOBE.
Cet arbre est très utilisé pour le drainage des terres. Il produit en quantité un nectar recherché par les abeilles.
C'est une essence de très rapide développement, i^ecommandée pour les plantations en bordure des voies ferrées.
Son poids spécifique moyen est de 1157kg.
Eucalyptus microtheca.
Arbre d'une faible hauteur, atteignant seulement i5^, sur un diamètre de o'^^,6o. Il aime les endroits chauds et secs. Il souffre peu des gelées, même quand elles sont assez fortes. Il produit un bois d'une couleur cendrée rougeâtre, qu'or, emploie utilement pour la fabrication des pieux, des poteaux télégraphiques, dans les lieux humides.
Les rçicines de cet eucalyptus contiennent toujours une grande quantité d'eau.
Eucalyptus rohusta.
Arbre d'un développement régulier, et d'un bel aspect. Il se trouve dans les climats tempérés et humides. Il est peu sujet à la gelée.
Le bois est de première qualité dans les lieux humides.
Il produit du kino et une autre résine. Il n'est pas attaqué par les insectes e! les champignons.
Eucalyptus viminalis.
Cette essence a des dimensions gigantesques et un développement très rapide; elle atteint une haviteur de Go'" sur \^,5o de diamètre. Son bois est utilisé pour les constructions navales et pour toutes sortes de travaux intérieurs.
Cet arbre exige un terrain humide; il est pevi exposé aux gelées; il peut aussi se contenter d'un sol même stérile, et on le considère comme relativement rustique.
Il produit un bois de qualité supérieure.
Eucalyptus cornuta.
Arbre de 20™ à 25'" de hauteur, rameux et touffu. Son bois très flexible est employé pour la fabrication des manches, des charrues, —
Cette essence exige un terrain chaud et humide. L'écorce et les feuilles sozit très riches en tanin.
Eucalyptus corymhosa.
Essence demandant des terrains chauds et humides. Feuilles produisant un liquide qui sert pour la fabrication d'une gomme.
Eucalyptus corynocalyx.
Très grand arbre pouvant atteindre 3o"^ de hauteur sur i™,5o à i™,8o de diamètre. Il est peu exigeant en ce qui concerne le sol, s'adapte bien à un climat quelconque; mais il souffre beaucoup des gelées.
Le bois est utilisable pour la fabrication des pieux, des poteaux télégraphiques. On l'emploie dans les lieux humides. Il sert aux constructions navales. Il produit le citronellon et le gerianiol, liquides volatiles antiseptiques.
Eucalyptus creha.
Arbre d'un très bel aspect. Tronc fin et bien droit. C'est l'un des plus beaux de tous les eucalyptus. Il produit un bois très flexible et qui est considéré comme le meilleur pour tous les genres de constructions.
ANGIOSPERMES OU FEUILLUS. 29^
Poids spécifique : loSo^^S à iiao^S.
Cette essence exige un climat tempéré et un sol humide; elle souffre beaucoup des gelées.
Eucalyptus leucoxylum.
Cette essence a les mêmes applications que V Eucalyptus glolulus, mais est moins sensible aux gelées. Son développement est moindre ei plus lenl.
Eucalyptus tereticornis.
Arbre d'un développement régulier, avec peu de rameaux et peu de feuilles, ïl exige un terrain tempéré et humide. Il souffre peu de la gelée. Son développement est rapide. Son bois est rougeâtre et utilisé pour les travaux intérieurs. C'est un des eucalyptus dont le bois est le plus employé dans le commerce.
Eucalyptus obliqua vel gigantea.
Essence très vigoureuse, à croissance rapide, relativement rustique, se contentant de sols siliceux maigres.
L'écorce contient environ 12 pour 100 de résine kino.
Les feuilles renferment une quantité considérable d'huile essentielle.
Eucalyptus coccifera.
Arbre atteignant 25^^^ de hauteur environ et résistant à des températures de 8>> au-dessous de zéro.
Eucalyptus gunnii.
Essence de 20^^^ environ de hauteur, réussissant dans les terrains humides, mais vivant aussi bien dans les sols secs.
Eucalyptus coriacea.
Eucalyptus de 60^^^ environ de hauteur, un des plus résistants aux basses températures. Cette espèce s'emploie pour la plantation des sols pierreux en montagne.
Eucalyptus urnigera.
Eucalyptus de 25'^^ de hauteur environ, très rustique, supportant des températures de i2<^ au-dessous de zéro.
En plus des espèces que nous venons de citer, Pereira de Fonseca recommande aussi les suivantes :
Eucalyptus fissilis.
Eucalyptus gomocephala.
Eucalyptus longifolia.
Eucalyptus resinifera.
Ces essences se sont particulièrement bien développées à Rio de Janeiro.
GENRE MELALEUCA.
Le genre Melaleuca est un genre austraUen, qui renferme une centaine d'espèces.
Ce sont des arbres à feuilles persistantes, qui contribuent, avec les Eucalyptus et les Acacia, à constituer de vastes forêts à couvert léger dans toutes les régions de l'iVustralie.
Les qualités de leurs bois se rapprochent de celles des Eucalyptus. Ils sont recherchés pour les constructions et l'ébénisterie.
Il en est de même des genres Callistemon^ Calothamnits, Leptospermum, Métrosideros, Baeckea.
Niaouli.
Melaleuca leucadendron (Richard.)
En Annam : Trâin.
Petit arbre qui habite en Cochinchine les sols bas et humides de préférence,
L'écorce épaisse se détache en feuillets.
Le bois à fibres courtes et serrées, à pores larges, est d'un marron clair avec des taches plus pâles; il est tendre, d'un débit facile en colonnes ou en planches, mais difficile à raboter en raison de ses fibres qui sont enroulées dans toutes les directions.
Ce bois résiste peu de temps aux intempéries et aux insectes s'il n'est pas recouvert d'un enduit. En planches, il se fendille et se gondole.
L'écorce est utilisée pour calfater les barques.
Li distillation des feuilles et des fruits donne l'essence de Cajeput.
