FAMILLE DES OMBELLIFÈRES

Les Ombellifères constituent une famille extrêmement nombreuse de dialypétales à ovaire adhérent, dont les principaux caractères sont les suivants :

Inflorescence en ombelle ordinairement composée.

Calice gamosépale, à tube soudé avec l'ovaire et à limbe nul ou à 5 dents.

5 pétales à préfloraison valvaire, insérés à la gorge du calice.

5 étamines.

Pistil formé de 2 carpelles, avec 2 styles distincts.

Placentation axile.

Fruit : double akène.

Graines à albumen corné, dans l'axe duquel est un petit embryon droit.

Feuilles alternes ordinairement très découpées et à pétiole plus ou moins engainant.

Canaux sécréteurs dans les tissus de ces plantes.

La plupart des ombellifères sont herbacées. On n'en connaît pas une, jusqu'à présent, qui puisse présenter une certaine importance au point de vue forestier.

FAMILLE DES ARALIACÉES.

Caractères de la famille. — Les Araliacées contiennent, dans leurs tissus, des canaux sécréteurs analogues à ceux des ombellifères.

Leurs caractères ne diffèrent de ceux des ombellifères que par un pistil de cinq carpelles au lieu de deux, et par leur fruit qui est une baie au lieu d'être un diakènej

Le sevd genre indigène est le lierre.

Le 'lierre (Hedera hélix L.).

Arbrisseau à tige grimpante ou rampante, commun dans toute la France, l'Europe, l'Algérie.

Feuilles alternes, simples, toujours vertes.

Fleurs petites, d'un jaune verdâtre, disposées en ombelles.

CaUce à 5 dents, 5 pétales, 5 étamines, 5 styles soudés en un seul.

Fruit : baie globuleuse, généralement noirâtre, à 5 loges monospermes.

Le lierre grimpe au moyen de racines rudimentaires, qui constituent des crampons. Il n'est pas parasite sur l'arbre-support; mais il produit un couvert nuisible à la respiration de la tige et au développement des bourgeons.

Son bois mou, d'une densité moyenne de o,545, n'a ni résistance ni durée, et ne sert à aucun usage.

Par son feuillage, ie lien e est très ornemental sur les murailles qu'il recouvre.

Dans les pays chauds, on en extrait une résine brunâtre employée comme vernis.

ANGIOSPERMES OU FEUILLUS. Sig